"Oi, detetive ás." Ela sorri calorosamente. "Você veio aqui por mais livros?"

"Porque é da natureza dos poderosos explorar os fracos."

"Eu estive nesta casa e você está certa, há um monte de negócios falidos lá."

Você já esteve lá?" Os olhos dela se arregalam. "Minha mãe nunca me deixa entrar no quarto dos fundos ou no porão!

"Isso deve ter sido muito assustador..." Ela olha para as mãos congeladas, antes de escondê-las nas mangas do casaco.

Não diga nada.

"Bem... eles ficam sem dinheiro e precisam fechar os negócios."

"Tomar no cu."

"Eu realmente não diria isso... mas acho que sim." Ela enrubece.

"É bom saber que está indo bem. Tenho certeza de que não há nada com que se preocupar."

"Ir para a escola não é mais importante do que... isso?"

"O que é a escola, afinal?"

"Escola?" Ela esfrega o nariz vermelho e gelado. "Bem, a minha é um grande prédio amarelo na Boogie Street. E as pessoas de lá o administram. Dizem que é uma instituição de caridade."

O vento forte sopra da costa, um vento de agulhas. Ele envolve uma construção de tijolo e argamassa. Em algum lugar, um tumulto ressoa pela colmeia das salas de aula.

O que é esse sentimento?

Remorso. O parquete dos salões de reunião, as filas de barracas estão diminuindo. Os corredores estão vazios. A voz de uma garota de alguma forma encontra o caminho através desta sensação estranha...

Você não ouviu uma palavra do que ela tem dito nos últimos momentos. Você só ouve ...

Descarte a reflexão.

Ela balança lentamente de um lado para o outro, os olhos arregalados fixos em você parado ali, silenciosamente, como um esquisito.

"Quem é aquela?" (Aponte para a mulher folheando livros.)

"Oh, essa é a tia Billie. Ela é legal, embora um pouco angustiada."

"Por que ela está angustiada?"

"Eu acho que ela tem um marido ruim. Não muito legal ou prestativo."

"Ela é sua tia?"

"Não, não, senhor. Ela é uma trabalhadora que costuma vir olhar muito os livros."

"Eu tenho que ir." [Sair]

"Você pode parar de me chamar de 'senhor'. Eu sou apenas um homem trabalhador. "

"Não, senhor, eu não posso. Seria muito cansativo me abster disso. Já é cansativo o suficiente lembrar de dizer isso o tempo todo. É legal da sua parte dizer que eu poderia parar, no entanto."

"Tudo bem, sim, quando a próxima pessoa vier, você terá que dizer 'senhor' ou 'senhora' novamente."

"Sim... senhor." Ela sorri se desculpando.

"Eu entendo você. Eu, por exemplo, não consigo parar de fazer essa cara." (Aponte para o seu rosto.)

"Esse é um rosto bastante amigável, na maioria das vezes."

"'Senhor', então. Soldado."

"Ao seu comando!"

"Qual é o seu nome?"

Meu nome é Annette, senhor. Minha mãe, o nome dela é Plaisance, é dona da loja. Ela está lá dentro, cuidando do caixa... ou organizando o estoque.

Fique à vontade para entrar e dar uma olhada em nossos produtos!

"Tudo bem, acho que vou."

"E você está parada aqui no frio por quê...?"

"Estou sinalizando que a loja está aberta." Ela acena com a cabeça ansiosamente. "Caso contrário, as pessoas podem não perceber... elas perderiam Crime, Romance e Biografias de Pessoas Famosas."

Uma súbita rajada de vento vira as páginas dos livros nas bancadas. Ela cobre o rosto, sorrindo, mas está com frio.

"Eu poderia ajudar -- desmantelando brutalmente o livre mercado."

"Obrigado, senhor! Fico feliz em ajudar a mamãe com a loja." Ela parece não entender o que você disse.

"Você é um bom soldado, já aprendendo o valor do trabalho duro." (Dê um tapinha na cabeça dela.)

"Obrigado, senhor! Estou feliz em ajudar mamãe com a loja." Ela sorri e fica de pé como um pequeno soldado.

"Você está com frio. Posso ajudar de alguma forma?"

"É gentil de sua parte, senhor..." Ela não sabe mais o que dizer.

O que você poderia fazer para ajudá-la?

"Eu deveria ter uma palavra com a dona da loja, talvez?"

Oh, não, não, senhor! Fico feliz em ajudar mamãe atraindo clientes!" Ela fica de pé e sorri como um pequeno soldado. "Além disso, tenho um pouco de suco quente na minha garrafa a vácuo para me manter aquecida.

"Que papo de crime é esse?!"

"A ficção policial trata de assassinatos ou roubos ou coisas assim. E fala sobre o trabalho de um policial ou de um detetive particular que está tentando resolver um crime e pegar os criminosos."

"Tudo bem, entendi. O crime de assassinato faz as pessoas se interessarem."

Hmm-hmm", ela diz. "E é como um quebra-cabeça também. Você pode adivinhar quem é o criminoso ou como os mocinhos vão pegá-lo.

"Eu também sou um policial, a propósito."

"Você não se parece muito com um policial." Ela o examina, como se tentasse encontrar algo parecido com um policial.

"Hã, bem, como é um policial, então?"

"Não quis ofender, senhor, desculpe, senhor. É que você não se parece com Dick Mullen." Ela aponta para a capa de um livro, na qual você vê um robusto oficial Vespertino. Ele está parado severamente sobre o corpo de uma mulher morta.

"Não é o seu corpo que é importante no trabalho policial, de qualquer maneira. É a sua..." (Aponte para a cabeça.)

"Cabeça. Sim!"

Não -- é a sua alma, sua alma azul.