A mulher não olha para nada, os olhos fechados e os lábios se movendo.

"Claro que não. O boiadeiro volta das Planícies Ocidentais um homem mudado. Uma noite, quando ele e a amada estão caminhando ao longo do Rio Magritte, ela implora que ele desista de cavalgar e se assente..."

Um boiadeiro (boia para abreviar) é um pastor de gado à montante do Magritte, os grandes pampas da Mesque Setentrional. É um explorador selvagem e individualista.

"Você parece uma mulher que sabe uma coisa ou outra sobre drogas."

"Para que eu preciso de drogas, xerife? O que eu vejo, o que eu sinto, o Grande Adversário... droga nenhuma se compara."

"Certo. Então, permita-me te perguntar outra coisa."

"Por causa de todos aqueles transportes pelo pálido?"

Ela te encara. "Ah, esse xerife é inteligente."

Ela não acha realmente que você é tão inteligente.

Talvez ela tenha achado que você é... corrupto?

"Eu gostaria de perguntar se você estaria interessada em contrabandear umas drogas?"

"Porque eu desejaria fazer isso?"

"Eu não sei, a emoção de um estilo de vida criminoso?"

"Xerife... sobre o que, em nome de deus, você está falando?"

"Certo. Permita-me colocar de outra forma -- você está contrabandeando drogas pelo Terminal B?"

Os ossos dos ombros dela estalam quando ela os ergue em descaso. "Talvez. Provavelmente não. De qualquer forma, para mim não faz diferença."

"Você disse antes que não sabia que carga estava transportando. Poderiam ser drogas?"

"Apenas neste mês, eu fiz meia dúzia de viagens entre Saramiriza e Graad, pela U41-A. O que você acha que eles levam de Saramiriza para Graad, xerife?"

"Eu não sei, é por isso que estou te perguntando."

"São diamantes, xerife. Obviamente." Ela ri.

Maldição. Faça ela responder.

"Você está tirando sarro de mim? É melhor você começar a obedecer."

"Eu nunca tiraria sarro de um verdadeiro xerife, xerife."

"Senhora, você não é responsável pelo que o cliente coloca no seu caminhão contanto que os lacres não tenham sido abertos. Nós, policiais, sabemos disso." Ele lança um olhar severo em sua direção.

Larga dela.

"Eu não te perguntei sobre diamantes, perguntei? Eu não me importo com isso."

"Diamantes são bons para você, xerife. Você deveria experimentar alguma hora. Se tornar bonito como Eva Deshoras."

"Se você tivesse que chutar, quem você acha que estaria contrabandeando drogas por aqui?"

"Fácil. É o magrelo que acha que é um poeta -- nunca confie em um poeta..." Ela aperta os olhos, para a praça. "Além disso, ele é o único que eu consigo ver daqui."

Isso está correto. Não há visibilidade para nenhum dos outros.

"Certo. Se você não está envolvida com o tráfico de drogas, então porque você ainda está esperando aqui?" (Conclua.)

Para onde você quer que eu vá? Isso não é tão ruim. Eu posso ouvir música, ou as gaivotas. Olhe para todas as cores e características desse mundo. É um bom limpador de paleta, essa pândega...

"Ou -- eu posso apenas relaxar e deixar minha mente me levar para onde ela quiser. Para as grandes planícies..."

"Eu acho que acabamos por aqui, não?" Ele fecha o caderno de anotações para enfatizar.

"Drogas!?"

"Não, xerife. Diamantes." Ela ri.

"Como você pode não saber o que está transportando em seu próprio caminhão?"

"Certo. Vamos mudar de assunto."

"Bom. Eu não me importo com drogas. Pequenas moléculas. Elas não são nada." Ela encara a foto melancolicamente.

"Pela glória da república mundial. Libertação do espírito e do corpo."

"Pelo comércio, a essência das isolas."

"O que é que você está transportando, exatamente?"

"Sua mãe, xerife. E daí?"

"Evrart me mandou." (Coloque seu dedo no lado do seu nariz e bata duas vezes.)

"Quem diabos é Evrart?"

"O chefe do Sindicato?"

"Ah. E o que me importa o chefe do Sindicato? Ele não é Gabriel, ele não é Franconegro. Ele nem mesmo é Hermenegildo, o Mão."

"Não era realmente o que eu estava insinuando."

"Então o que você estava insinuando?"

Essa série de questionamentos não está indo para lugar algum! Se esforce mais!

"O... Adversário?"

"Sim. Existe um protagonista..." Ela gesticula para a intersecção. "E um adversário. Eu estou do lado do Adversário. Não há volta daquela jornada."

O pálido. Parece com a droga para mim.

Aqueles epítetos são familiares de algum modo -- O Grande Adversário, A Grande Inquietação.

Eu não gosto do som de nada disso. Parece com uma droga horrível. A pior de todas elas.

"Onde eu poderia conseguir uma experiênciacomo essa?"

"Se você não sabe, pfft!" Ela torce o pulso em um gesto casual de dispensa.

Muito bem. Vamos arranjar uma licença categoria-pálida e apertar aquele baseado!

"Eu acho que sei o que está acontecendo com você."

"E o que é isso?" Ela encaixa um cigarro sem filtro em uma cigarrilha e procura fogo.

"Você é uma condutora do pálido. Você transporta mercadorias através do pálido."