"Ele fez tudo que pôde," o tenente o interrompe. "Nós fizemos tudo que pudemos. A…

"Ele fez tudo que pôde," o tenente o interrompe. "Nós fizemos tudo que pudemos. A companhia contratou mercenários descontrolados. O tenente Du Bois ficou entre eles e os moradores locais."

Aí vem a cavalaria.

"Ele o fez com considerável risco para sua própria vida. Ele foi baleado, e sobreviveu somente por causa da sua blindagem. Nós interrompemos uma execução, não uma negociação. A perda de vidas foi mínima, comparada com o que poderia ter sido."

"Eu também resolvi o caso. Está resolvido. Todo ele."

"Detetive, é melhor se eu fizer isso..." ele diz em voz baixa.

Seria muito melhor se ele fizesse isso. Um milhão de vezes melhor.

"Obrigado pelo comentário, Tenente Kitsuragi. Eu não quis sugerir que você não deu conta da situação..." Ele afasta uma mecha de cabelo rebelde da frente dos olhos e tosse.

Ele pensa em desculpar-se, mas decide não fazer isso.

Você passou a semana com ele -- trabalhando nesse caso. Qual sua opinião?

"Sobre o caso?"

"Sobre o Tenente-Yefreitor Du Bois."

"Bem..." Ele levanta o colar. "A bebedeira, a perda da arma, a perda do distintivo -- isso tudo é verdade. Embora ele não tenha bebido durante o trabalho essa semana."

"Viu?"

"Uma semana."

"Então temos o todo o lance do apocalipse. A princípio eu pensei que fosse uma piada -- mas não é. Ele realmente pensa que o mundo está prestes a acabar. Em um derramamento de sangue, ou numa escuridão. Estamos até mesmo a ponto de nos tornar vapor..."

"É preocupante. Especialmente considerando suas visões políticas. O detetive Du Bois é -- como você deve saber -- um socioeconomista Mazoviano. Ele quer liquidar com a classe dominante. O que -- de novo -- para um policial... é um pouco estranho."

Você deveria gritar alguma coisa.

Isso não é uma boa ideia.

Sim. Vamos deixar os garotos grandes conversarem.

"Mais estranho ainda -- ele também é um completo fascista. Um ultranacionalista misógino, e mais do que um pouquinho racista. O que, eu acho, vai bem com a ralação? Eu não sei -- mas ele é eloquente sobre ambas as crenças."

"E depois temos o veículo automotor dentro do mar -- algo que eu não estava presente para ver..." Ele respira bruscamente. "Mas -- apesar disso tudo -- ele é um grande detetive. Um dos melhores que eu já vi, na verdade."

"Ele pode convencer seres humanos a lhe contar qualquer coisa. E ele não para. Em todo o tempo que eu passei com ele, ele não parou de trabalhar no caso. Ele é incansável. Furiosamente motivado."

"Bem... Com exceção daquela vez em que ele parou pra cantar karaokê. O que, aliás -- tenho que discordar de você, Sr. Vicquemare -- foi um esforço valente. Ele realmente colocou o coração pra fora."

"Tudo bem, ele fez alguma coisa..."

"Além dessa única vez, ele trabalhou incansavelmente no caso. E ele o resolveu. Nós temos uma confissão, uma arma do crime, e um perpetrador -- preso na ilha nesse momento, aguardando transporte."

"Ele prendeu uma brigada revolucionária que permaneceu escondida por cinquenta anos, desde a Revolução; que provavelmente cometeu outros homicídios ao longo dos anos..." Ele pausa. "Ah -- e ele também descobriu uma nova espécie."

"Uma... Nova espécie?"

"Um colossal bicho-pau. Estava na ilha, camuflado nos juncos. Ele... desdobrou-se de dentro dos juncos. Eu acho que nós podemos estar lidando com o Fasmídeo Insulindiano."

Ele pega a foto e mostra para os policiais do outro lado do pátio. Uma neve grossa cai em torno de vocês -- flocos grudam na foto brilhante do fasmídeo.

Você ouve suspiros sob o uivo do vento.

"Como você pode ver -- tem mais ou menos três metros de altura. Na verdade, nós achamos que pode ser o maior invertebrado terrestre já descoberto."

Não diga nada.

"Que diabos é isso..." O homem estica o pescoço, ainda olhando para a foto. "Isso está conectado ao caso... de alguma forma?"

"Detetive?" Ele volta-se para você.

"Boom. Boom. Boom."

"Sim -- mas também..."

"Ahn... Sim. Eu acredito que o feromônio que ele emite pode ser responsável pela degradação mental do assassino."

"O homem velho não estava ciente da presença do fasmídeo. Exibindo uma demência estranha e atípica, ele caiu em estupor depois do seu aparecimento. Ele tornou-se quase catatônico."

"Então isso está conectado...?"

"..."

"Eu devo dizer, isso," ele aponta para a foto, "é absolutamente extraordinário. É... Eu nem tenho palavras pra isso."

"Sim. Realmente, isso torna difícil demitir o bêbado..." Seus olhos cansados seguem a foto enquanto o tenente a recolhe.

Esse é um homem muito, muito triste que acabou de ver algo que o fez esquecer sua tristeza.

Agora você faz o seu caso. Agora é a hora. Agora ou nunca.

"Também havia um homem morto -- no calçadão. Uma pessoa perdida que eu encontrei."

"Sim, sim. Caiu num buraco no calçadão, bêbado."

"Como você sabia que eu o encontrei?"

"O corpo foi transportado para o Distrito 41. Nosso necrotério. Eu tinha Tillbrook e Mollins cuidando dos preparativos para o funeral e das coisas da família."

"Você não é o único policial no mundo, Harry. Isso tudo volta pra nós."

"Mesmo assim", ela diz baixinho. "Bom trabalho com a pessoa desaparecida, detetive."

Ainda é um ponto para você. Não há como negar.

"O assassino -- Lilianovich Dros -- nós temos uma motivação forte para o ato."

"Lilianovich?" O consultor especial levanta uma sobrancelha. "Um matronímico Revolucionário..."

"Eu não tenho tempo pra isso. Direto para a motivação, por favor."

"Claro. Desculpe. Eu apenas pensei que fosse digno de nota."

Ele não tinha certeza sobre o desgarrado antes de ouvir esse detalhe. Deve tê-lo convencido.

"Cuno. Concentre-se no jogo."

"Tudo bem, sim." Ele morde o lábio. "Cuno está ligado."

Ele entende que você tem que acertar isso.

"Na verdade, não tenho certeza se eu tenho a motivação. Eu tinha outra coisa..."