Este velho gerador cilíndrico aguarda com a tampa de combustível aberta. Fiação elétrica…

Este velho gerador cilíndrico aguarda com a tampa de combustível aberta. Fiação elétrica improvisada sai pela lateral e corre pelo chão.

"O que isso significa? Um gerador, aqui?"

"Como caralho Cuno vai saber?"

Não é o mais sábio dos homens aquele que sabe que nada sabe?

"Você me ensinou o significado da sabedoria, Cuno."

"É. Cuno é sábio assim. Cuno vai ser um porco realmente sábio."

Não diga nada.

O vento lá fora fica mais forte de repente, com um tênue uivar. Dentro está quente.

"Quero dizer, por que está aqui?"

"Provavelmente porque é inverno. Algum mendigo que acampa aqui não quer morrer congelado? Talvez? Provavelmente. Cuno provavelmente tá certo..."

É...

"O tio do fogo. Umas crianças me falaram de um tio aqui. Um cara que fez uma fogueira."

"Muito bem." Ele bate as mãos. "Nós estamos perto de alguma coisa -- Cuno falou sobre o tio do fogo também."

"Você sabe alguma coisa sobre o tio do fogo?"

"É -- não." Ele rapidamente volta a atenção para o gerador. "Cuno não vem aqui, eu te falei."

Para onde essa fiação conduz?

Ele olha para a cavidade na parede. "Para algum lugar no andar de baixo."

Ele olha para a cavidade na parede. "Sei lá, parece que pra algum lugar lá em baixo..."

Para algum lugar no andar de baixo -- e para as luminárias, talvez? Você não consegue dizer.

"O que isso significa? Um gerador, aqui?"

"Eu não sei. Eu não sou um filósofo."

Essa é a ideia dele de uma piada.

"Eu sou. Este gerador prova que o universo é material..." (Chute o gerador.)

Uma pequena agonia -- ossos minúsculos talvez tenham se quebrado -- mas isso prova o ponto.

"... ai." (Agarre seu dedo machucado.)

Ele acena com aprovação. Ele até sorri.

"Quero dizer, por que está aqui?"

"Alguém com habilidades básicas em elétrica o consertou para manter a sala quente. Talvez seja o cara do fogo..."

O vento lá fora fica mais forte de repente, com um tênue uivar. Dentro está quente.

"Alguém com habilidades básicas em elétrica o consertou para manter a sala quente."

Não diga nada.

Dê um tapa na lateral.

O tanque está longe de estar cheio, mas deve haver o suficiente dentro para mantê-lo funcionando por um dia.

Um ruído oco -- o recipiente está vazio. Poeira cai do gerador e para baixo, no elevador de munição.

[Sair.]

Despeje combustível no tanque.

O tenente te ajuda, segurando o recipiente no nível do tanque de combustível enquanto você o vira. Um viscoso fluído marrom escuro escorre e a sala se enche com um odor químico.

Há um interruptor de ignição de um lado do cilindro e um cordão de partida do outro lado -- o tenente aperta o interruptor.

Puxe o cordão.

O coice de partida inicia o velho gerador. A máquina estala como um velho cavalo de guerra antes de se estabilizar num ruído contínuo.

"Isso deve bastar."

O garoto te ajuda, segurando o recipiente no nível do tanque de combustível enquanto você vira. Fluído viscoso marrom escuro escorre e a sala se enche de um odor químico.

Há um interruptor de ignição de um lado do cilindro e um cordão de partida do outro lado -- Cuno aperta o interruptor.

Puxe o cordão.

O coice de partida inicia o velho gerador instantaneamente. A máquina estala como um velho cavalo de guerra antes de se estabilizar num ruído contínuo.

"Entramos. A gente tá conseguindo," ele diz sobre os estalos.

A sala é preenchida por um penetrante odor químico quando um fluído marrom escuro escorre para dentro do tanque. Há um interruptor de ignição vermelho de um lado do cilindro e um cordão de partida do outro lado.

Aperte o interruptor.

Uma minúscula luz vermelha brilha dentro do plástico queimado.

Puxe o cordão.

O coice de partida inicia o velho gerador. A máquina estala como um velho cavalo de guerra antes de se estabilizar num ruído contínuo.

Nada acontece.

Para que tipo de gerador estou olhando?

"Carbono líquido, eu imaginaria que leva mazut." Ele aponta para a tampa de combustível aberta do lado do dínamo.

"O tipo preferido pelos mendigos e ladrões de combustível. Foi um longo inverno..."

O tenente pausa. Alguma coisa parece estar incomodando a concentração dele. Ele te dá um olhar de lado antes de acrescentar...

"... Longo e frio."

Não há tempo para insistir nesse momento. Você precisa se mexer...

"O tipo preferido pelos mendigos e ladrões de combustível. Foi um longo inverno... longo e frio."

Se alguém ficou por aqui, precisaria de um gerador.