Diversos mapas foram pregados a um quadro de avisos, escondido dentro de um nicho. Eles…

Diversos mapas foram pregados a um quadro de avisos, escondido dentro de um nicho. Eles estão seguros por pequenos alfinetes. O quadro soltou-se em um dos cantos.

Os mapas parecem velhos e desbotados. Seus olhos capturam um mapa da Insulíndia, um mapa de Revachol e um mapa de Martinaise.

O tenente acena com a cabeça na direção dele e diz: "Mapa de Martinaise. Isso talvez venha a ser útil?"

"Eu quero comprar o mapa de Martinaise."

Ela balança a cabeça. "Sempre bom manter-se informado de suas adjacências."

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Olhe para o mapa de Revachol.

A costa norte de uma ilha verdejante é partida pelo delta de um rio. É o rio Esperança. Incontáveis pontes juntam os fragmentos novamente, conectando blocos da cidade à ilhas pluviais. La Delta, diz o grande e artificial coração no centro, fervilhando com formas de vida e construções.

Para o leste, encostas se desdobrando: Le Jardin, Stella Maris, os subúrbios de Saint-Batiste, engolidos pela megacidade. Eles soam ricos para você. Essa é Revachol Leste.

E a oeste do rio?

Couron. É um lugar pra se viver. Nada mau. Então, temos Jamrock -- lá é ruim. As pessoas não deveriam viver lá, mas elas vivem. Depois Faubourg -- é quase tão ruim e muito maior. Depois a Cidade do Carvão. É a pior.

E Martinaise?

É tão pequena que você sequer pode vê-la no mapa. Não... Espere. Lá está! Ao norte de Jamrock, a faixa de litoral próxima ao Porto Industrial da Grande Revachol. Parece completamente desanimada. É quase a Cidade do Carvão, para ser honesto.

Não. A Cidade do Carvão é pior. Um membro carbonizado. A chuva cai nas ensebadas ruas negras. E então temos o Quarteirão Incendiado no coração de Jamrock... faz frio nessa livraria, ou é somente você?

Não. Esse é um lugar para se viver. Isso é tudo que você tem, mas ainda é alguma coisa. Ruas e luzes de sódio. O céu, o mundo. Você ainda está vivo.

Você sente que está logo à oeste da Cidade do Carvão. Em algum lugar acima de Jamrock e perto da Cidade do Carvão.

Olhe para o mapa da Insulíndia.

Essa mapa largo mostra arquipélagos. Você vê uma constelação de pequenos pontos no vazio azul claro do oceano Insulíndico. O maior, no nordeste, é "Le Caillou" (você está aqui). Outro, mais distante no sudoeste -- "Ilhas Semeneses (Ile du Fantôme)".

O que mais?

Ozonne, Laurentide, Face-a-la-Mer, Arquipélagos, Ilhas da Arcada Norte... Todos apenas grãos de poeira na vastidão do Insulíndico. Nos limites do mapa, a cor desbota num borrão de linhas pontilhadas. Preto e branco.

Desintegrando em matemática.

No nordeste, um grãozinho de poeira está na costa norte de Caillou. Numa livraria. É você.

Irradiando a partir de você -- a Soberana Revachol. Com um raio de 80 quilômetros. Ainda assim, a joia da coroa dessa isola mal seria visível.

Observe as bordas.

O oceano se divide em um emaranhado de cossenos e azimutes, todos apontando na direção vazia do pálido. Mundi é o azimute norte; Graad é o azimute nordeste; Samara é o azimute leste; Seol é o azimute oeste. Isolas, elas são chamadas.

Conexões com outros mundos. Mundos além do Insulindiano, desconhecidos para você. Você sabe apenas que nunca esteve lá.

850 milhões de pessoas vivem nesses pequenos pontos. Um mundo oceânico de cultura e comércio, dilacerado pela história.

Você tem pouca ideia do que elas são -- estrelas distantes? Deuses? --, mas olhar para eles faz você se sentir quase não-existente. O que quer que elas sejam, as isolas são incomensuravelmente amplas, comparadas com você. E muito, muito distantes.

Talvez elas sejam deuses. Deuses da distância e da poeira profunda.

Aperte os olhos primeiro -- você consegue ver cidades nas ilhas?

Você consegue. Em Caillou -- Revachol, uma estrela negra solitária; em Ozonne -- Fond de l'Air e Virmandeux; em Arquipélagos -- Croyant-Morain, Villiers; em Semenine -- Olduvai. E em Laurentide -- Deora dos Sete Mares...

Pequenas pérolas de luz esquecidas. Minúsculas chamas na escuridão.

850 milhões de pessoas vivem nesses pequenos pontos. Um mundo oceânico de cultura e comércio, dilacerado pela história.

Olhe o mapa de Martinaise.

Não é um mapa de verdade. É uma coisa para turistas -- um cartão postal com prédios nele, desenhados de uma perspectiva isométrica. O ano no canto superior direito diz: '48.

Ainda assim, é detalhado. Poderia ser bem útil para fazer reconhecimento. Você vê as caixas irregulares do porto industrial, até mesmo o Whirling-In-Rags ali...

[Sair.]

"Atendente, eu posso comprar esses mapas?"

"Sinto muito, policial, o mapa de Martinaise é o único disponível. Os outros dois não estão mais à venda... e além disso, você dificilmente poderia pagá-lo."

"Eles são bastante valiosos, apesar de não parecer. Embora o mapa de Martinaise seja 90 centavos."

"Por que o de Martinaise é tão barato?"

"Essa coisa velha? É um mapa obsoleto de uma locação turística que nunca foi nem será..."

"De quando algumas pessoas de um estúdio de design tentaram arrumar o lugar, quatro ou cinco anos atrás. Eles também renovaram a estátua equestre, instalaram aqueles mirantes de moeda e desenharam as novas luminárias de rua."

O lugar não parece uma armadilha turística bem sucedida, não é?

"O que aconteceu então?"

"Eles não foram longe... por algum motivo. Uma vergonha que o projeto nunca tenha decolado. Seria legal se alguém consertasse Martinaise. Todas essas ruínas são ruins para os negócios."

"Você parece subestimar meus recursos, mas claro, tudo bem."

"Sim-sim. Você está interessado ou não?"

"Eu quero comprar o mapa de Martinaise."

"Policial, esqueça. Por seus corajosos esforços contra aqueles bandidos, você pode tê-lo de graça."

Em vez disso, roube-o.

Você espreita a atendente, esperando que ela fique distraída. Quando ela não está olhando, você habilmente arranca o mapa do quadro de avisos e embolsa-o.

Você é agora o orgulhoso dono de um mapa de Martinaise, o qual, para ser honesto, nem deve custar tanto assim.

Lentamente, você move sua mão em direção ao mapa preso ao quadro. Antes que você alcance o mapa, você é interrompido...

O tenente tosse rispidamente, depois sussurra: "Talvez não. É contra a política da RCM defraudar donos de pequenos negócios."

"Senhor, por favor, sem tocar a mercadoria. Esses mapas antigos são... relíquias do passado."

Martinaise!

Isso poderia servir para verificar de onde o tiro veio.