Seu braço se estica e seus olhos se fecham, como se pela própria volição. Está escuro em…

"Fique com ela, tenente. Como um presente."

"Não-não, você merece isso. Nós podemos catalogá-la mais tarde." O tenente coloca a sacola na sua mão ensanguentada. Ela parece leve.

"Fique com ela, tenente. Aliás, eu sinto muito tê-lo chamado de binoclard."

"Não seja tolo." Um sorriso passa pelo rosto dele. "Você conquistou isso. Considere o episódio do binoclard esquecido." O tenente coloca a sacola em sua mão ensanguentada. Ela parece leve.

"Lindo pra caralho..."

Sussurre: "Peguei."

"Bom-bom..." A geladeira ao fundo zumbe de excitação.

"Meu porco pegou, porra!"

Ele está vendo o velho dele ganhar o grande prêmio em uma máquina de içar.

"O que?! O QUE é isso?"

Você empurra sua mão mais para dentro. O que estiver lá dentro continua rolando pelo seus dedos enquanto você tenta enganchar para tirar.

"Puta merda."

"Eu não consigo pegar..."

"Uma ajudinha, tenente?"

Inspecione o crânio primeiro.

Há um pequeno estalo, uma saliência no crânio, bem atrás da cabeça. Seu dedo deve estar apontando para ela. Por dentro.

O objeto que está lá dentro parou bem próximo ao crânio, no encéfalo, criando essa pequena fratura no crânio...

Essa é a irregularidade que sentiu antes. Aquela que era pequena demais para registrar conscientemente.

"Nós temos a marca de um... ferimento de saída bem pequeno aqui." O tenente se inclina para perto.

"Esquece a porra da ferida de saída, bino! O PORCO ESTÁ USANDO ELE COMO UM FANTOCHE!"

A voz dela está chiando de excitação.

"Eu sinto um objeto sólido, bem abaixo do crânio."

"Você consegue... você consegue alcançar?" Ele procura nos bolsos por alguma coisa.

Faça um buraco na boca dele.

A cartilagem se rompe com um estalar, como uma fruta. De repente sua mão está dentro da cabeça dele. Um fluido estranho escorre pelo seu pulso -- e então você sente, com a ponta de seu dedo...

"Há uma cavidade... aberta exatamente entre os hemisférios."

O tenente responde com o som da caneta dele no papel.

"Puta CAVIDADE C..." A voz do Cuno está abafada.

Estremeça de fascinação.

Sinta em volta primeiro.

Os gânglios basais parecem encaroçados -- o que entrou aqui destroçou o complexo reptiliano dele.

Esse homem nunca mais irá dormir de novo. Nunca despertará.

O funk soul brother atrás da cabeça dele sumiu. Para sempre.

Tronco cerebral?

Sim. É assim que essa parte é chamada.

Você já viu os desenhos. Você já os estudou.

"Que merda tá acontecendo?!"

"Ah que merda, C..."

Diga: "Isso, porra."

"Hmm," ele concorda. "Continue."

Cuno acena também. Ele dá um passo a frente.

Diga: "Colar de abrasão."

"Estou vendo..." O tenente olha dentro. Há uma caneta em sua mão. O caderno de anotações está aberto nas páginas vermelhas.

Cuno está quieto.

Não. Toque alguma outra coisa.

Você não está longe, virá a você, continue rastejando...

Rasteje pelas narinas dele.

Eles estão fechados pelo inchaço -- você precisa realmente forçar para entrar.

Enfie seus dedos no nariz dele.

Apenas o menor cabe. A carne muda de forma enquanto você força o dedo, procurando por algo na cartilagem.

A coisa pela qual você está procurando -- não está aqui. Rasteje para fora, aranha...

"Que porra ele tá fazendo?" Você ouve uma voz guinchar. Ela soa como se muito longe.

Toque em alguma outra coisa.

Aperte o nariz dele.

Você o pega entre os dedos. A maçaroca parece grande, muito porosa de algum modo. Continue rastejando, ou você arrisca quebrá-lo...

Subitamente, você se lembra: Dois policiais devem estar presentes na autópsia de campo. Você tira sua mão do rosto do defunto e abre seus olhos. Você ainda vai precisar voltar com o tenente.

Você toca no corpo do homem morto. A pele dele é gelada, azul e prateada à luz da geladeira. Você ainda não tem ideia de por onde começar -- ou o que fazer com ele...

"Klaasje nos disse que a bala o atingiu na boca -- tente colocar sua mão lá..."

Ele parece não te deixar escolha no assunto.

"Se vamos confiar nos Hardies, deveria haver uma bala aqui..." O tenente olha para você. "Tente colocar sua mão na boca dele e faça uma sondagem pela bala dentro da cabeça."