Sua lanterna passa por cima de um velho quadro-negro esverdeado coberto de rabiscos…

Sua lanterna passa por cima de um velho quadro-negro esverdeado coberto de rabiscos, rascunhos e esquemas como um mural ancestral de caverna.

Parte da escrita desbotou com o tempo, mas você ainda consegue distinguir seções aqui e ali; fotos e desenhos foram fixados no quadro.

Inspecione as anotações.

A caligrafia é apenas parcialmente legível, mas você consegue ler três lemas: "Ligue o rádio, desligue a realidade!", "WIRRÂL DESACORRENTADO", e "Extinção térmica do Universo..."

O texto completo diz: "Extinção térmica do Universo é o novo preto". Outra nota diz: "O maior avanço em sistemas de RPG desde os anos 30."

Do lado de fora, um vento frio envolve o prédio no seio. Flocos de neve ao vento. Uma velha senhora atravessa o que os locais chamam de Área Comercial Amaldiçoada. Ela se esforça para não olhar para as janelas da livraria. É imprudente.

Inspecione as fotos.

A colagem de fotos retrata paisagens estéreis e congeladas, envoltas em noite perpétua. Você vê pergelissolo e relevos glaciais, árvores mortas uivando sob a neve.

Oceanos inteiros congelaram de margem à margem. Há fotos de assentamentos em leitos fluviais desertos, abandonados dentro de uma tempestade. Cadáveres de animais na escuridão, carcaças e ossos.

Você vê plataformas de petróleo construídas sobre geleiras -- por dweorg boreais -- tendas debaixo de neve, grandes bestas de carga parecidas com mamutes...

Embora fria e sinistra, essa visão também é aconchegante à sua própria maneira. Como gemada, ou morfina! Um necessário descanso do nosso mundo.

Um cartão postal fixado diz: "O cenário de extinção térmica -- um conflito desesperado por energia geotérmica engole o mundo enquanto Wirrâl desacorrenta-se da gravidade do seu sol, vagando pelo Universo."

[Sair.]

Inspecione os desenhos.

Essas criaturas esguias com orelhas pontudas parecem ser diferentes tipos de sílfides. Você distingue sílfides-círio outonais, evocando magia baseada em cera...

Sílfides translúcidos com órgãos brilhando por baixo da pele, e até sílfides do éter -- saudando da imensidão vazia do espaço sideral.

Isso parece como um enorme progresso sobre o cenário clássico de Wirrâl. Muito mais avançado. Anos-luz à frente.

Se eles empregaram tamanho esforço para tornar os sílfides mais legais, imagine o que eles fizeram com os dweorg e os humanos?

Você deveria adotar uma dessas sílfides como persona. Não mais um mero homem -- mas uma sílfide...

No entanto, um dos sílfides -- erguendo-se sobre os demais -- parece diferente.

Examine o sílfide -- isso é importante.

É Vaarahamira, um sílfide superior -- seu rosto é branco e cheio de cicatrizes como mármore. Este é claramente um sílfide supremacista. A nota diz: "Todos as raças não-sílfide serão expurgadas."

Os huldur, os dweorg, os humanos, e até homens-sem-cabeça... todos eles. Expurgados. Imagine um mundo habitado apenas por sílfides! Sílfide verde, sílfide sinistro... E o sílfide superior para governar a todos.

O tenente não consegue deixar de comentar: "Uma quantidade desmesurada de tempo foi gasta desenhando essas pequenas criaturas sílfides..."

"Bem. Isso foi educativo -- vamos virar a página dos sílfides."

"Olhe só pra esses detalhes. Tanto empenho..."

...e pelo quê? Tudo se foi.

"Quem são essas criaturas? Quem as desenhou? Elas são reais? Eu tenho tantas perguntas..."

"Isso parece arte conceitual para um projeto. Não é de verdade."

"Por que alguém gastaria tanto tempo nisso?"

"Algumas pessoas realmente gostam de construir um mundo, eu acho. Mesmo que seja apenas para um jogo."

(Sussurre) "Um deles é um supremacista sílfide."

"Um... comentário político. Esse aqui tem uma barba gigante ainda..." Kim acena com a cabeça para o pelo facial do silfo.

Não quero saber -- dê um passo para trás.

Seus olhos deslizam por quatro seções do imponente quadro-negro esverdeado...

Quem são todas essas criaturas? Fantasias de uma mente torturada e febril?

Inspecione o cronograma.

Esse é um calendário mensal do ano '50. Palavras enigmáticas como "arrancada," "minire diário," e "GPI" ocupam a tabela traçada com marcador -- o grande esquema da produção e do dinheiro.

Parece um pouco com um calendário acadêmico. Só que muito mais brutal.

Todo mundo está constantemente oscilando à beira do abismo. Um abismo de produção. Essas tabelas parecem organizadas, mas por baixo delas há caos, preocupação, dor...

Tanta dor. Dor nas costas, dor no pescoço, dor de cabeça, túnel do carpo, dor no peito... Nenhuma matrícula de academia pode compensar por trabalhar dessa maneira.

Minire' significa 'minirreunião'. É parte de uma estrutura maior de gerenciamento profissional chamada C.O.R.R.E. O Distrito 41 tentou implementá-la há alguns anos, mas fracassou.

Continue lendo -- o que aconteceu?

Conforme o tempo passa, os números nas células ficam cada vez mais raros. O quadro se torna um campo de neve vazio nos últimos dias... Apenas fracasso e remorso habitam essa região.

"Parece que eles não terminaram." O tenente olha para o campo de gelo frígido e vazio.

Uma nota no canto esquerdo inferior do quadro-negro diz: "VER O CRONOGRAMA DE PROD. PARA DETALHES DO FILAMENTO."

Parece que eles não terminaram.

Dê um passo para trás e olhe para outra coisa.

Esse velho quadro-negro está coberto de rabiscos, esboços e tabelas como um mural de caverna ancestral.