"A pureza da neve sempre me lembra a pureza da alma de um homem..." Ele olha para a neve…

"Obrigado pela história, René!" (Conclua.)

Bah!" O olhar dele se maravilha sobre a baía. "Havia muitas histórias assim naquela época. Muitos desses homens também. Verdadeiros Revacholianos, homens com culhões.

"Oh sim, René, sim..." O homem alegre acena com a cabeça humildemente. "Os homens eram maiores, as garotas eram mais bonitas e todo mundo era um fascha -- Senhor, por favor, traga esses dias de volta, se puder!"

Eu não vou entrar nisso de novo", ele murmura com os dentes cerrados e se vira para você. "Policial, mais alguma coisa?"

Você deve tentar inventar uma história heroica própria -- impressione este velho soldado.

"Por que você despreza tanto Drysant?"

"Porque ele era um maldito fanfarrão!" ele exclama furiosamente. "Não tinha nada para liderar homens ou mesmo estar no campo de batalha. Tudo o que ele era, era parente. É isso."

"Sangue real sozinho não faz comandantes do exército. Ele era um garoto estúpido, interessado apenas em cavalos, estilos de cabelo e amor masculino." Ele cospe. "E setecentos e oitenta e dois Carabineiros Reais estão mortos por causa da incompetência dele."

Opaaa, amor masculino? Isso é mesmo um termo?

Não é.

"Isso nunca aconteceria com a mandíbula do Senhor Lei." (Aponte para o queixo.) "Meu maxilar é duro."

"Certo, certo..." ele não se desvia do caminho, "então eu agarrei o palhaço e comecei a rastejar. Continuei até que a 59ª Cavalaria nos pegou."

"Eu desistiria. Não consigo imaginar viver sem minha mandíbula." (Toque em sua mandíbula.)

"Ele não passou." Uma sombra de respeito cruza o rosto dele. "Eu coloquei o palhaço nas minhas costas e comecei a engatinhar. Continuei até que a 59ª Cavalaria nos pegou."

"Isso não é um amador, é um lutador!"

"Então eu agarrei o amador", diz ele, com um olhar severo, "e comecei a rastejar. Continuei indo até que a 59ª Cavalaria nos pegou."

"Deve ter sido um caminho de sangue."

"Bastardos..." (Balance lentamente a cabeça.)

"Então o que aconteceu?"

"Que fanfarrão!"

"Isso é o que eu ia dizer, bravura."

"Tenho certeza. Mas conheço a reputação deste uniforme: você também estava se perguntando se eu ganhei isso por estuprar mulheres ou matar bebês."

"Não conheço a reputação de... nada. Nem reconheço a guerra."

"Filho, nunca devemos esquecer nosso passado. Muitos erros foram cometidos naquela época, mas eles também foram lições." A voz dele assume uma qualidade de tutor.

"Esquecer aqueles tempos significa que os erros foram por nada. Que todas aquelas pessoas morreram por nada."

Uau... parece que você está prestes a abrir os portões da conversa -- este homem vai literalmente falar até cansar, se você deixá-lo entrar nas ruas da memória.

"Parece que há uma história, mas gostaria de falar sobre outra coisa agora."

"Não achei que você tivesse estômago para isso." Ele acena severamente. "As crianças de hoje não têm. Estou acostumado com isso."

"Então, por que você conseguiu as medalhas?"

"Não, eu realmente não sei, só estou perguntando."

"Honra é tudo para mim", diz ele com uma peremptoriedade sombria.

"Então, você sabe?"

"Parece controverso. Vamos conversar sobre outra coisa."

"Não achei que você tivesse estômago para isso." Ele acena severamente. "E eu geralmente posso dizer."

"Não por estuprar mulheres ou...?"

"Não -- nós fomos os últimos a manter todos os assassinos de bebês e estupradores sob controle, e deixe-me dizer, filho..." Os olhos dele encontram os seus. "Se não houvessem Carabineiros Reais, Revachol poderia não estar de pé."

"Não por matar bebês ou...?"

Olhe para a cruz.

Uma cabeça coroada na frente de dois rifles cruzados. A medalha está pendurada em um triângulo listrado azul.

É a Croix de Bravoure -- Cruz da Bravura. A Cruz foi a condecoração mais alta do campo de batalha nas forças armadas do Soberano, concedida por bravura excepcional no cumprimento do dever ao serviço do Rei Frissel, o Primeiro.

Ainda assim, tudo o que você vê é um velho soldado se recusando a substituir o uniforme por um traje civil.

"Posso ajudá-lo em mais alguma coisa, policial?" ele pergunta impacientemente. "Ainda temos um jogo para terminar."

Tudo o que você observa é um veterano se recusando a deixar o passado e o velho uniforme. Isso não é incomum.

Ele capta seu olhar e acena com a cabeça. "Este é o uniforme dos Carabineiros Reais a serviço de Frissel, o Primeiro, Guillaume Le Lion e do valente rei Filippe, o Quinto, antes dele."

"Você não quer dizer Frissel, o Divertido?"

"Você não fale o nome dele, covarde! Embora fosse um palhaço..." acrescenta. Ele se volta para você. "Mas ele era o nosso palhaço. Nosso para o ridículo -- e para o luto."

Há algo que você perdeu... Você vai descobrir, não se preocupe.

"René... Preciso voltar o tempo. Você pode me ajudar?"

"René, você estava me contando como conseguiu as medalhas, quero ouvir o resto da história."

"René, a história da medalha -- o cavalo de Drysant pisou em seu joelho, então o que aconteceu?"

"Os lírios-do-vale significam alguma coisa para você, René?" (Mostre a flor para ele.)

Ele olha para ela e franze a testa. "Eu prefiro o nome antigo -- Lírio Insulindiano. As garotas os traziam para os jovens cadetes quando eles entravam em serviço. Usá-los na boina supostamente traria boa sorte."

"Espere aí, isso é uma tradição militar monarquista?"

"Costumavam trazer", diz ele com um suspiro. "Mas os communards gostavam deles também. Chamavam de flores revolucionárias, sinos da revolução..."

"Eles trouxeram boa sorte para você?"

"Quer saber..." Ele fica em silêncio e o sorriso emergente se retira. "Não. Eles me trouxeram miséria, falsa esperança e decepção. Os revolucionários os macularam."

Você despertou algumas memórias ruins aí.

"Mas não foram os revolucionários que macularam a ideia para você, foram?" Ele olha para o velho soldado quase gentilmente. "Ela os deu para mim também e seu coraçãozinho ciumento simplesmente não conseguiu aceitar."

Ela? Deve ser a mulher daquela foto -- Jeanne-Marie -- de novo.

"Chega", ele corta bruscamente. "Posso repassar esses assuntos em detalhes com você, Gaston, mas não enquanto tivermos companhia. Então, policiais...?"