"Você se importa? Nós temos assuntos do grupo a tratar."

É só uma teoria, mas se você não tem tanto controle sobre os seus grupos musculares como gostaria, talvez você possa tentar alguma coisa que saiba que está fadada ao fracasso...

Espera aí, você está dizendo que eu poderia tentar realmente apagar esse garoto, sabendo que eu provavelmente vou cagar tudo?

Precisamente! É brilhante!

Presumindo que você não consiga por acidente...

Bata nele, mas não muito forte.

Como acontece com todo uso de violência, o segredo é a quantidade apropriada de força exercida com controle absoluto por parte de quem a aplica...

No momento de contato, o estofamento aderente de alta-performance que cobre a palma da sua luva faz com que a sua mão grude por um instante na bochecha do jovem. Quando a sua mão se afasta, a pele pálida dele parece segui-la momentaneamente.

O jovem cambaleia de volta para o sofá, os olhos irrequietos e momentaneamente atordoados, mas não está seriamente ferido.

"Não é a melhor representação da RCM, mas eu creio que poderia ser pior."

"Steban? Você está bem?"

"Quem é o comunista mais severo agora?"

"Isso... foi incrível. Uli, talvez devêssemos arranjar confusão com a gendarmerie mais vezes." O jovem esfrega a bochecha.

Não está doendo, ainda. O pico de endorfina ainda vai afastar a dor por um tempo.

No meio tempo, uma pequena flor índigo começa a desabrochar logo abaixo da maçã do rosto dele.

"Sim, isso funcionou muito bem." Ele parece imensamente satisfeito consigo mesmo.

"E, com isso, seja bem-vindo ao grupo de leitura materialista mais ideologicamente avançado de Martinaise!"

"Aqui está a sua primeira tarefa. É um panorama da teoria inframaterialista. Um pouco básico, como você verá, mas precisamos começar de algum lugar."

"Eu vou colocá-lo na minha vasta lista de leituras."

"Você vai se dar bem aqui, eu acho. Volte quando terminar de ler. Nós estaremos aqui todas as noites depois das 22:00."

"Lembre-se de ler com calma. Eu estarei ansioso para ouvir as suas considerações."

(Não diga nada, apenas pegue o livro.)

Volte quando terminar de ler." Ele lhe dirige um rápido aceno com a cabeça no momento em que o fino guia troca de mãos. "Nós estaremos aqui todas as noites depois das 22:00.

"Acho que está na hora de descobrir qual é a desse papo de 'livros'."

"É adorável ver como você está animado. Volte quando terminar de ler. Nós estaremos aqui todas as noites depois das 22:00."

"Você precisa disto?" (Ofereça o lenço do Kim.)

"Não, fique com ele. Eu me sinto... ótimo, na verdade..." Ele se volta para o companheiro. "Talvez devêssemos arranjar confusão com a gendarmerie mais vezes."

Ele não está blefando. Ele parece estar revigorado, como se estivesse realmente experimentando a vida pela primeira vez.

Isso deve ser o doce pico de endorfina. Você deu a ele uma brisa natural, pelo menos até a dor começar a se manifestar.

Não diga nada.

"Estou bem. Melhor do que bem, na realidade." O jovem esfrega a bochecha. "Talvez devêssemos arranjar confusão com a gendarmerie mais vezes."

Você conquistou o respeito dele. Está vendo como você o marcou?

Um pouco de gelo nela vai reduzir o inchaço. Ele ficará bem em um ou dois dias.

No momento do contato, você sente a lã da sua luva sem dedos se enroscando com os cabelos crespos da barba do jovem. Os olhos dele estão arregalados como um par de moedas antigas de prata.

O verdadeiro momento de contato é ligeiramente decepcionante, como se a sensação estivesse sendo atenuada pelo látex amarelo que contém a sua mão.

Abrigado em sua armadura de cerâmica, você quase não sente o momento de contato. Atingir o rosto do jovem é quase indistinguível de espantar uma mosca.

No momento do contato, você sente a pele dos dedos roçar os cabelos crespos da barba do jovem, como se estivesse acariciando um tufo de palha de aço.

FORTE DEMAIS, MATADOR.

A caminho do seu alvo, a sua luva FALN traça um borrão preto e branco estranhamento agradável no ar, como algum tipo de doninha ultrassônica.

Obviamente, não é realmente ultrassônica, isso é apenas uma ilusão produzida por uma boa marca. Ainda assim, a força que você liberou é verdadeiramente tremenda.

"Steban, você está me ouvindo?"

"Minha nossa, detetive! Qual é o seu problema?"

"Errrrck." O jovem segura a mandíbula e ergue o olhar, a expressão é vazia.

Vocês dois têm sorte de não ter estilhaçado a maçã do rosto dele. Talvez seja melhor ele contar os dentes antes de dormir esta noite.

"Minha nossa! Me desculpe por isso."

"Desculpar? Você quase arrancou a porra da minha mandíbula!"

Você tem a impressão de ouvir um som de estalo enquanto ele move a boca.

"Parece que a face da reação violenta se revelou..."

Não diga nada.

"E aí? Você vai ficar aí parado depois de quase quebrar a porra da minha mandíbula?"

Isso mesmo. Você não deve nenhuma explicação a ele.

"Que isso lhe sirva de lição."

"E que lição é essa, hein? Que a RCM é um bando de cuzões? Que eles arrancam a porra das mandíbulas das pessoas?"

Isso certamente não vai ajudar a melhorar a imagem do seu distrito na comunidade.

No momento do contato, você se lembra de uma briga entre dois homens sem-teto, que testemunhou uma vez em um beco. Será que você pretende recriar aquele momento agora, incluindo até mesmo as luvas sem dedos e fedidas?

Mesmo através da casca de látex contendo a sua mão, você consegue sentir a força do impacto contra a maçã do rosto do jovem.

Abrigado em sua armadura de cerâmica, você quase não sente o momento de contato. Mas você escute o estalido distinto dos nós dos seus dedos atingindo a maçã do rosto do jovem.

Ai, nossa, não me diga que você fez isso de novo. Você é duas vezes assassino agora?

Ah, não. Nos diga que você não o matou.

Você sente uma dor aguda quando os nós dos dedos expostos colidem contra a maçã do rosto estranhamente protuberante do jovem. No momento do contato, os olhos dele estão arregalados como um par de moedas antigas de prata.

"Isso é absurdo. Eu não quero bater em você." (Cancele a tarefa.)