嘶嘶声和嘀嗒声，节肢动物伸出类似下颌部位的触须再次向你致意。你就在它的正下方，抬头望着那白色节肢上巨大的甲壳。它的小眼睛并没有盯着什么特别的目标。

生物腹部的气管系统在你面前扩张开来，吸入和排放着空气——它在闻你。

……嘶嘶声和嘀嗒声，它伸出类似下颌骨的触须向你致意。现在你就在它的正下方，抬头望着那白色节肢上巨大的甲壳。生物头部周围的芦苇仿佛它的王冠，上面点缀着很多只像小水滴一般的眼睛。

你勉强迈出一步——这只无脊椎动物以离奇的速度做出了反应，一溜烟地滑过水面。它走了，像一颗跳跃的石头，只在平滑如镜的海面上留下一圈圈涟漪……

它的身影逐渐融入到远方的芦苇丛中！在一个个小岛之间移动……

“哪里？它去哪了？”警督一手拿着相机——另一只手拿着一张白色相片纸，正在显影。

“现在怎么办？”（继续。）

“现在怎么做……”你身后的老人突然复述到。他把手伸进灰烬里——那只手又脏又黑。

处于某种奇怪的、半紧张性精神症的状态。

“我们的嫌犯看起来状态不好，我们应该看看他——还有……”他指向芦苇丛。

“看来它在那边好像有个巢……也许在那里能找到证据。”

在芦苇丛里，竹节虫躲藏的地方，你看见一道白光——陶瓷一般的白色。

（大叫。）“不要！”

你的声音回荡在水面上。

内陆300米的地方，特别顾问特兰特·海德斯塔姆竖起耳朵。随迁警官维克玛站在码头上朝他点点头：“我听见了。”

“那样大喊大叫，他怕是真的昏了头。呃，至少他还活着……”身穿蓝色制服的迈诺特警官皱起眉头：“让，也许出什么事了？他陷入困境了……”

“我不该洗澡的，费洛蒙都被冲掉了！”

“我不觉得……”他试着解释，轻轻拍了拍你：“我不觉得这跟公牛喷雾有任何关系。它只是害怕了。”

他的措辞里有一些不确定的成分。

绝对跟公牛喷雾有关！它被你驱赶了，好像是吓到了。

“这的确跟公牛喷雾有关！”

“好吧，不过……”他怀疑地摇摇头。“我不是个昆虫学家，好吗？而且也不是什么超自然科学家。谁知道呢？我唯一能肯定的就是……“

他的嘴角闪过一丝微笑，仿佛他也不相信自己在说什么：“我们看见它了——它是真的。”

“好吧，是的，也许你是对的。”

“我有吗？”他摇摇头。“我不知道。我不是个昆虫学家！而且也不是什么超自然科学家。我唯一能肯定的就是……“

“明显就是的。他不喜欢我。我也没有迈出第一步。”

“喜欢你？”他怀疑地摇摇头。“我不是个昆虫学家，好吗——而且也不是什么超自然科学家。谁知道呢，也许你是对的。我唯一能肯定的就是……“

“我应该从莫雷尔那里拿走费洛蒙的！”

“该死！该死！我没弄好……”[愤怒地离开。]

“它去哪了？”（望向北边。）“你能看见吗？”

“没有。”他摇摇头。“现在它走了，警探。”

“它是怎么做到的？滑翔吗？”

“看起来这种昆虫能在水面上行走。你知道的，就像水黾。快的简直……”他停了下来，呼吸急促。“不可思议……”

“我觉得它跑进那边的芦苇丛了，就在那座小岛上……”（指向北方。）

顺着你手指的方向，警督眯起眼睛张望。“看来它不喜欢在户外待很久。”

“看在老天爷的份上，那到底是什么？”

“某种竹节虫。伪装成芦苇的样子……”他摇摇头。“它是不是一直都在这里？”

“不过，肯定有人知道它。也许靠近它有什么秘密？我不知道……我从没听说过这样的物种。”

你也没有。不过你知道谁可以——神秘动物学家！

神秘动物学？天啦，真有一个……

“神秘动物学家！酒吧里有一个。也许她知道些什么？”

“那个截瘫病人？或者是海岸上的那个人？他们是有可能知道，没错……”他似乎不太确定。

我们错过了，他想到。我们漏掉了一个点。我们本来应该……紧接着，警督又重新振作起来。

“我从没想过那个该死的神秘动物学会……好吧，现在我们知道它就在这里。我们还会找到它的。”

“那个截瘫病人？她有可能知道，没错……”他似乎不太确定。

“拍到了吗，相片拍到了吗？”

他摇摇头，一言不发——他脸上的表情，是你之前从未见过的。

就像一个小男孩……当他看着相片的时候，有那么一瞬间完全失控了。

“你没有拍到吗？”

“没有……”他拿出那张白色的相纸。上面有彩虹的颜色——蓝色，白色，黄色，棕色，就像小孩的画作。

即使是野生动物摄影师也无法辨认出任何熟悉的形状，更不用说是一只巨大的竹节虫了。

“我试过了，”他解释到。“不过它动作太快。我的安瓿还没弄好。而且……”他振作起来。“该死。我相信自己的眼睛。它就在那里。”

不论多么努力地挤弄双眼，你还是辨认不出任何东西，更不用说是一只竹节虫了。

什么也不说，咽下去。

“就是一片模糊，”他看着手中的相片说到。

“该死，我们应该帮那些神秘动物学家的。”

“帮他们？”他陷入短暂的沉默。“我看不出我们还能做些什么？”

“你说得对。”

“我没有。我们的确应该……我也有错。”他望向对岸。手里的那张相纸还在风干，沮丧地低垂了一会儿。

现在已经太迟了。

他抑制住了这种情绪。拍掉身上的灰尘，继续前进。你也一样。还会有机会的。