“你发现什么了？”金擦拭着他的眼镜，眯起眼镜盯着泥里的足迹。

我可不希望自己的精神生活变得如此栩栩如生。我只想回去继续破案。

闭嘴，傻逼侏儒！

我不明白这究竟是什么情况，但你绝不应该听从那条可怕的领带。

“呃……警探？”他盯着紧紧攥着领带的你。

说吧：“一切正如我所料。我们应该在这个院子里庆祝一番，醉生梦死。”

“嗯……”他露出了难以置信的表情。虽然你的发言充满了真情实意。

警督无法理解眼下到底是什么情况。他只看到你在大汗淋漓地揪着自己的领带，出汗量就算是以你的标准衡量都算离谱。在这种情况下，他总得说点什么。

“是的，现在就庆祝的话也未免太天真了。推测是很危险的。”他环顾四周。“你还有其他发现吗？”

直说：“我正在经历一场轻微的机能失常，警督。这和我的领带有关。很快就会过去的，你能稍等一会儿吗？”

警督好奇地观察着你。沉默只持续了一瞬，风声呼啸，货物绑带咯咯作响。

警督无法理解眼下到底是什么情况。他只看到你在大汗淋漓地揪着自己的领带，出汗量就算是以你的标准衡量都算离谱。在这种情况下，他总得说点什么。

“我同意。”他清了清嗓子。“我们的推测可能有误。最好不要立刻下定论。你还有其他发现吗？”

我很享受鲜活的内心世界，但我们能不能做点不用酗酒的事？

瞅瞅这二货！他指望滴酒不沾就能快活。那可快活不起来，你只会感到无聊和悲伤。

我一定会想方设法在此情此景下大醉一场的，我向天发誓。

绝了宝贝儿！把这地方操翻天吧！

我不会让你称心如意的，这必定不会成为他的任务之一。你讲话要有分寸，领带怪物！

“你觉得我们遗漏了什么吗？”

“人的一生应当戒骄戒躁。这是我们应有的处世哲学。”

他扬起了眉毛。在总是面无表情警督脸上，眉毛可以算是最生动的部分了。

“这样吗？那好吧。如果这有助于警务的话，就悉听尊便吧。你还有其他发现吗？”

“可能有，我们应该再检查一遍这些足迹。”

“唔。如果一切都与推测完全一致，说明我们可能遗漏了什么。你觉得呢？”

“没有遗漏。一切都与推测完全一致。”

“确实。”他环顾四周。“我一开始就不该预设什么的。报案者可能说了谎，整个案件都可能是谎报的结果。我们要再检查一遍吗？还是离开这里？”

沉默不语。

警督环顾四周，追踪着你观察足迹的视线。

以这种方式证实自己的全部推测不是很奇怪吗？站成半圆形的队伍，吊死这个人，把他扛过来……仿佛有人想让你自我感觉判断准确。并满足于这样的结论。

“我认为？”他歪着头。“一群暴徒把某个人带到了树下。不是拖过来——可能是扛过来的。”

“你觉得这些足迹是多久之前的？”

“也许是一周之前？七天正好符合报案者向我们提交的时间范围。”

这不是不可能的事。

“你是怎么知道的？”

“正如我之前所说，我调查了瑞瓦肖沿海地区上周的天气预报。七天都处于零度以下。他被吊死的那天之前是最后一个暖和的日子。”

正确的判断。零度以下的气温能够完好地保存足迹。骚乱可能是一周之前在这里发生的。

“我调查了瑞瓦肖沿海地区上周的天气预报。最近七天都处于零度以下。他被吊死的那天之前——是最后一个暖和的日子。”

泥里有共八对足迹。其中有三对非常显眼，但是……

……如果不和警督交流意见，你独自一人无法取得多少进展——他人在何方？你想象着他驾驶着高速行驶的汽車，前轮掠过柏油路面……

共有八双靴子在泥里走在走去。

逐一清点。

1）标准工作靴，配钢趾帽，46码。与提图斯在包间里穿的那双靴子相符。这是他们当中最屌的家伙——提图斯·哈迪。头上戴着一顶棒球帽。

有意思。

是吗？他们甚至懒得把靴子换掉。很容易就能把他们和现场的足迹一一对应上，这也未免过于容易了。

继续清点。

2）标准工作靴，配钢趾帽，44码。可能是那个金发肌肉男，格伦，也可能是那个脖子上挂着一片拨片的青年。

3）平头钉工作靴，配钢趾帽，43码。也许是那个有纹身的帮派成员？

4）标准工作靴，45或者46码……是西奥，那个老烟枪。你几乎能从足迹里看到一丝烟灰……

还有什么？

5）另一双标准工作靴，配钢趾帽，44码。和2号一样——要么是音乐家尤金，要么是金发肌肉男格伦。

6）轻若无物的足迹。相同款式的靴子，但尺码只有41。像耗子一样小的家伙？一定是小刀！

我还挺擅长这一行的，对吧？

你做得不错。如同整个世界都陷入黑暗之中——唯有那片足迹在以一种奇妙而美丽的方式燃烧着。

清点其它足迹。

7）一双标准工作靴留下了特别明显的轮廓，46码。但鞋印的深度是其他鞋印的两倍——重量超过200公斤。是胖子安格斯——还扛着什么东西？

最后那个呢？

8）又一双标准工作靴，44码。但鞋底留下的印迹有些异常。右脚鞋底更光滑，磨损更严重。奇了怪了……这是失踪的第八个哈迪兄弟。

“七对足迹，是吗？”警督一直在追踪着你的视线。“当时在这里的一定是哈迪兄弟……”

“实际上，有八对足迹。”

“这样吗？有意思。也就是说他们中有人不见了。还有别的异常之处吗？”

切记：这个问题非常适合用来质问提图斯——哈迪兄弟的第八人在哪儿？