"الشرطي الصاخب". تومئ برأسها تجاهك باحترام وتغلق جهاز التسجيل.

"الشرطي الصاخب". تومئ برأسها تجاهك باحترام وتغلق جهاز التسجيل.

يقع المُسجل على الجليد كأنه لعبة مهملة. التقطه.

لا يزال الجهاز دافئًا بفعل لمستها -- وثقيلًا كالطوب بسبب البطاريات الموجودة بداخله. يزين شعار الشركة "أوميكرون" غلافها البلاستيكي الأصفر. ثمة شريط يتدحرج في الداخل -- تنظر الفتاة إلى الجهاز بين يديك.

ضع مسجل الشرائط أرضًا.

لا شيء يستحق رد فعل. تضع الجهاز على الجليد مجددًا.

"يؤسفني أنكِ مضطرة للجلوس هنا على الساحل والشعور بالتعاسة. في سنك -- أو في أي سن -- في هذا المكان... منتظرة حلول الظلام".

تلتقي أعينكما، ويتسع بؤبؤ عينها التي تحيط بها كمية مهولة من المكياج.

"الناس الذين بنوا هذا العالم أرادوا أن يكون العالم أفضل لكِ، لكنهم فشلوا. من الأسهل العيش وسط فشلهم مع وجود هذا بجانبك". (اضغط على مسجل الشرائط).

تعوي الرياح، وتظل هي صامتة.

هذا حقيقي. أخبرها.

"إنه ليس خيالًا صبيانيًا. يمكن أن يكون سلاحًا حقيقيًا ضد ما سيلاحقكِ الآن".

"ما...؟" يهتز كتفاها قليلًا.

"أتذكر مرة أخرى كيف ارتقى [كونتاكت مايك] من الأحياء الفقيرة في [سانت باتيست] إلى قمة عالم الملاكمة، متغلبًا على المحن وصدمات الدماغ الخطيرة. لا شيء آتٍ -- فلا يوجد شيء لا يمكنه هزيمته في ثلاث جولات. القتال الحقيقي قائم على الأسلوب المناسب".

"لا أصدق أن هذا تحول إلى شيء آخر عن [مايك]... حسنًا، حسنًا، سأحتفظ به". تأخذ الجهاز منك وتضعه في حجرها. "سأهزمه في ثلاث جولات".

لا يوجد ما يمكنك فعله لمساعدتها الآن، ولكن إذا أتيحت لك الفرصة تشعر أن عليك فعل ذلك. ثمة شيء ما بشأنها. ثِقل.

بعد لحظة من الصمت تتكلم مرة أخرى: "إذن، أعتقد أن عليَّ شكرك على الجلسة النفسية. أعتقد أن هذا يعني أننا... متعادلون؟" تبتسم قليلًا.

تعني دردشتك من قبل، بعد انهيارك. تقصد قول أنه لا بأس عليك. لقد رددت الجميل.

يتغير شيء ما بينكما. تنظر إليك بشكل مختلف الآن -- كأنك مساوٍ لها. زميل بشري.

تتحدث مجددًا بعد لحظة من الصمت: "شكرًا لك على ما أعتقد. على جلسة العلاج النفسي. ربما يمكنني رد الجميل -- ما الذي يضايقك أيها الشرطي؟"

"الظلام".

"أعرف". تخشخش أسنانها. تأخذ الجهاز منك وتضعه على رجليها. "سأحتفظ به".

"لا شيء، إذا كنت على دراية بما تفعلين، فلا تخافي".

"حسنًا". تخشخش أسنانها. تأخذ الجهاز منك وتضعه على رجليها. "سأحتفظ به".

"يؤسفني أنكِ مضطرة للجلوس هنا على الجليد، والشعور بالتعاسة. في عمرك -- أو في أي عمر -- في هذا الطقس... منتظرة حلول الظلام".

الجهاز بارد الملمس، ويزين الغطاء البلاستيكي الأصفر شعار "أوميكرون" ذو الزوايا. ترى بالأسفل بكرة شريط تلف. تعيد الجهاز على الجليد.

"لقد أُصبت في ساقي". (أشِر إلى طرفك).

"هذا مؤلم". تنظر إلى ساقك. "لاحظتُ بالفعل أنك تعرج، لكنني اعتقدت أن تلك هي مشيتك أو شيئًا من هذا القبيل..."

"عندما كنت في السادسة عشرة من عمري، كنت أواعد رجلًا يعرج. لكنه لم يكن يعرج إلا عندما يكون مستفيقًا، لذلك أعتقد أنه لم يكن حقيقيًا أو شيئًا من هذا القبيل. لا أعرف". تهز كتفيها وعيناها شاردتان...

"على أي حال..." تلتفت إليك. "إصابة في الساق... آسفة يا رجل، هذا سيئ قطعًا".

"أقلتِ يؤرقني؟ لا يوجد ما يؤرقني".

"هيا، يمكنني رؤية ذلك". تهز رأسها ببطء. "لكن حسنًا، تصرف كرعاة البقر بشأن الأمر إذا أردت".

"أعتقد ذلك... ثمة شيء ما... كان يجعل حياتي جحيمًا".

"ما هو؟" تنصت باهتمام.

"أعتقد أنها محنة الطبقة العاملة".

"أوه، حقًا؟"

"يتفشى غول الرأسمالية ويقضي على السيد والعبد على حد سواء. أخشى أنه لا يمكن الرجوع عن هذه العملية".

"واو. تهمك العدالة الاجتماعية لهذه الدرجة حقًا؟ هذا جدير بالثناء. لقد جعلك هذا تضطرب حقًا... رغم ذلك، هل أنت متأكد من أن هذا ما يؤرقك؟"

"كلا، إنه غالبًا ليس كذلك، صحيح؟"

"كلا، يبدو أن لديك مشاكل متعلقة بفتاة".

"قد تكونين محقة، لكنني لا أعرف عن يقين".

"حسنًا... على أي حال، فكر في الأمر. هل كان هناك شيء آخر؟"

"الآن بعد أن ذكرت ذلك، وجدت هذه الرسائل التي ألقيتها في سلة المهملات. ربما لها علاقة بهذا".

"حسنًا، لماذا تعتقد ذلك؟"

"لقد كُتبت بخط يد امرأة. ويا إلهي، كم جعلتني قراءتها أشعر بعدم الارتياح".

"ها أنت ذا، إنها مشكلة تخص فتاة. من هي؟"

"لا أعلم. لم أرها، بالتأكيد لم أتصل بها. لا أتذكر أي شيء عنها".

"حقًا؟" يبدو أنها تصدقك. "تبدو مستاءً جدًا من هذه الفتاة... هل أنت متأكد من أنك لا تتذكر أي شيء عنها؟ عينها؟ لون شعرها؟"

"أتذكر رائحتها فقط".

"هذا مذهل يا رجل. وغريب جدًا..." تفرك جانبيها لتشعر بالدفء. "هل أنت متأكد من أن الخطابات كانت موجهة لك؟"

"بالتفكير في الأمر -- ربما تكون العاهرة قد كتبتها لعشيقها!"

"بربك يا رجل. لا تفكر بتلك الطريقة. أعني، ربما فعلت، لكنك لا تعرف ذلك".

تشعرك بشعور جيد رغم ذلك، أليس كذلك؟ الوخزة.

"ما الجدير بالمعرفة في هذه الحفرة القذرة على أي حال؟"

"لا أعلم". تنفث نفحة من الهواء البارد المتلألئ. تمر لحظة.

"لكن لماذا لا تتذكر؟ هل هذا متعلق بالذاكرة الانتقائية مثلًا؟"

"ربما تكونين محقة. الذاكرة الانتقائية".

"أو قد يكون هذا مجرد هراء نفسي، أتعلم؟ تفاهات [كونيجستاين]".

"حسنًا، لقد كان لدي بعض الأسئلة لأطرحها عليكِ".

"بالتأكيد".

"ما تفاهات [كونيجستاين] تلك؟"