"الشرطي الصاخب". تومئ برأسها تجاهك باحترام وتغلق جهاز التسجيل.

"أوه، حقًا؟"

"أجل. لا أحد يفهم أنه أحيانًا يتعين على المرء التضحية من أجل التقدم. إنه أمر مقلق للغاية".

"إذن فالأمر الذي يؤرقك هو... التقدم البطيء للتطور المجتمعي؟"

"لا تسيئي فهمي، أنا أشجع التقدم البطيء والمستمر. أتمنى فحسب أن يكون الناس أكثر عقلانية فحسب".

"حسنًا، إذن فأنت لست متضايقًا لتلك الدرجة على ما يبدو".

"قلت لكِ، أنا قلق جدًا بسبب الأوضاع الحالية".

"آه هاه، وأنت متأكد أن التطور المجتمعي هو ما يقلقك وليس، لا أعلم، فتاة ما؟"

"بالضبط. لا أريد التحدث عن ذلك".

"هل أنت متأكد؟"

"في الواقع...."

"تفضل..."

"أجل، أنا متأكد. الآن، لدي بعض الأسئلة لأطرحها عليكِ".

يرقد مسجل الشرائط على ألواح الأرض الخشبية كلعبة مهملة. التقطه.

"أود معرفة المزيد عن شركائك..."

"أخبريني المزيد بشأن هذا المكان الموسيقي الذي كنتِ تخططين لإقامته في المعبد".

"ما هذا الجهاز الذي بحوزتك؟"

"بالتأكيد. ميكروفون الاتصال". تومئ برأسها محدقة في جهاز التسجيل في يديها.

"في الواقع، هذا كل شيء حاليًا" [غادر].

"حسنًا، وداعًا". تحول انتباهها مرة أخرى إلى جهاز التسجيل.

"تبدين مرتاحة بشكل مفاجئ للاستجواب. ما السبب؟"

"قال لي الآخرون إنكِ دخلتِ المعبد. ماذا رأيتِ بالداخل؟"

"حاول زملاؤكِ استغلالي لإنشاء معمل مخدرات. أعتقد أنكِ على علم بهذه الخطة".

"أجل، أيمكننا التحدث لدقيقة؟"

"كنت أتساءل متى ستأتين. ما الأخبار؟"

"هل رأيتِ امرأة مثيرة للريبة هنا؟ امرأة يبدو أنها هاربة؟"

"كلا".

"كلا فحسب؟"

"المكان مقفر هنا، لا أسمع سوى نباح الكلاب ليلًا وأرى الظلال تتحرك على امتداد الساحل".

الظلال الطويلة والظلال القصيرة. ظلال هادئة للأطفال المحليين، وظلال صاخبة في حالة سكر وأيضًا ظلال للعصي... تنفخ في يديك ابتغاءً للدفء.

يتجول المراهقون في الأنحاء. يبحث أفراد العصابة عن ثغرة في دفاعات النقابة؟ ربما [روبي] أيضًا، لكنها لن تستطيع معرفة ذلك من هنا.

"بالنظر إلى ما نحاول فعله هنا، لا تبدو هذه علامة جيدة".

"خرافات. يمكننا تحويل هذا الخراب القاتم إلى ملهى رقص مرح، وهكذا يمكننا المساعدة أيضًا في تغيير هذا الجحيم".

"هذا جيد. لا يوجد جيران ليشتكوا من الضوضاء عند تشغيل الملهى".

"بالضبط. إنها فرصتنا لتحويل هذا الخراب القاتم إلى حفلة رقص ممتعة غامرة!"

أمسك بأنثى الطائر المغرد.

"طائر فضي" -- يرفرف بجوار أذنك.

إنه الاسم الذي يطلقه "الرفيق" -- المجتمع الجرادي في [ريفاشول] -- على شخص لا ينكسر تحت التحقيق. إنه مصطلح يخص الجريمة المنظمة.

"طائر فضي".

"معذرةً؟" تمرر يدها بتلقائية عبر شعرها.

إنها تحاول أن تبقى هادئة، لكن الجملة جعلتها تجفل.

"أتذكر الآن... إنه مصطلح يخص [الرفيق]. لشخص لا ينكسر تحت التحقيق، مصطلح متعلق بالجريمة المنظمة".

"ما قصدك؟"

"لذلك تعاملتِ مع أسئلتي بهدوء".

"حسنًا"، توافق متنازلة. "كان أبي زيميلاكيًا، وقد مات منذ سنوات عديدة. كان رجلًا سيئًا، لا يوجد الكثير من الأشياء الجيدة التي يمكن قولها عنه وعما فعله".

"اشترى للعائلة منزلًا ضخمًا، لذا تمكنا من العيش... على الأقل لفترة مؤقتة... في قلعة عملاقة في [جامروك]، ثم مات".

"لا عليكِ، لا أريد سماع أي من هذا حقًا".

"أجل، هذا أفضل..."

"أوه، هممم، يمكنني تخيل ما حدث بعد ذلك".

"أنا وأنت، لكن... ليس عليَّ التخيل. أتت المنافسة وأخذت كل شيء. كان الأمر كساحة حرب..." إنها تصر على أسنانها.

"فبعد موته لم نملك أي شيء، وكنا في خطر. اضطرت أمي لتغيير اسمها واسمي. تركنا كل شيء خلفنا".

"هل أنتِ متأكدة من ذلك؟ ماذا عن خطة معمل المخدرات؟"

"كانت فكرة غبية وما زلتُ محبطة لأنني ابتكرتها".

"ألا توجد أي سلطات محلية قد تعترض على هذه الأنشطة؟"

"وضعت ذلك في الحسبان بالتأكيد. رتبت العملية مع نقابة [ديباردور]، وإلا فسيكونون... غير سعداء".

"إذن، ما تقولينه هو أن... [إيفرارت] سمح بهذا؟"

"ليس شخصيًا، لكنني أعلمتهم. لا يمكن فعل أي شيء دون معرفة ذوي الكروش. لكن لم يكن من الصعب إقناعهما..."

هل تتذكر تلك التدفقات الجريئة، والغريبة، والجديدة للإيرادات التي قال [إيفرارت] أنه سيمول بها المرفأ؟ يجب أن تعود وتسأله عن ذلك.

"لكن كنت أتمنى أن تُنهي هذه الفوضى. أشعر بأنني أتحول إلى أبي؛ رجل أعمال فاسد. لا يعجبني ذلك".

أسمعت ذلك؟ طبق العدالة. واجه [إيفرارت].

بربك. كل هذا رائع، لكنك لا تملك أي شيء تدين به [إيفرارت] الآن. لا تسير الأمور بهذه الطريقة.