الفحيح والنقر، يمد الكائن المفصلي مستشعراته الشبيهة بالفك السفلي للترحيب بك مرة أخرى. أنت…

تبدو مثل الكاميرا! نعم!

لا! سيخيف الفلاش المخلوق! حذره الآن!

"[الفازميد] الإينسوليندي" ينهي جملته في ذهول.

يا إلهي، كان مع [كيم] كاميرا!

"مهلًا، كيف تعرف عن وجود [الفازميد]؟"

"الجميع يعرف عن وجوده. إنه [الفازميد الإينسوليندي] اللعين".

"يا إلهي، كان مع [كيم] كاميرا. هل معك واحدة؟"

"نعم..." يهز رأسه. "ليس معي كاميرا. حال [كونو] مثير للشفقة".

لا يصدق [كونو] مدى سوء حالته، لا يملك كاميرا -- في هذا الموقف، سيكون صاحب النظارة متفوقًا في كل شيء.

في الوقت الحالي في غرفة الانتظار في المقر الطبي بالمركز 57، يجلس بنطال كارجو وسترة منتفخة برتقالية بشكل منمق في خزانة. فوق السترة، تقبع كتلة صغيرة من الألومنيوم المطحون، مخبأة في حقيبة من الجلد.

كاميرا فورية -- [تريجات صن شاين] الصغيرة. يصدر أنين عن عدم الراحة من المقر الطبي بينما يلتفت جانبًا...

بالعودة إلى جزيرة على بعد 28 كم، تحرك الحشرة العملاقة قرون استشعارها، وتقيس الهواء، ببطء... إنها تبحث عن شيء ما -- تبحث عنك.

كاميرا -- كاميرا ألوان فورية يحتفظ بها الملازم في جيب سترته. يصدر أنين عن عدم الراحة من المقر الطبي بينما يلتفت جانبًا...

إنه لا يلقي نظرة على الحشرة العملاقة إلى يمينه -- ‎ولا تنظر هي إليه. تقيس قرون استشعارها الهواء، ببطء... تبحث عن شيء ما -- تبحث عنك.

لا يصدق كونو كم هو مثير للشفقة -- لا يملك كاميرا في وقت كهذا. كان يجدر بي سرقة واحدة، الشرطي الحقيقي معه كاميرا...

"هل معك كاميرا يا [كونو] أو شيء كهذا؟"

لا أحد يسمعك تهمس. خلفك، يجلس المناضل في يأس بجانب النار، غافلًا عما يحدث حوله.

في الوقت الحالي في غرفة الانتظار في المقر الطبي بالمركز 57، يجلس بنطال كارجو وسترة منتفخة سوداء بشكل منمق في خزانة. فوق السترة، تقبع كتلة صغيرة من الألومنيوم المطحون، مخبأة في حقيبة من الجلد.

تراجع ببطء. [غادر].

"لا يمكننا تركه واقفًا هناك. علينا أن نفعل شيئًا أيها المحقق. يمكن أن..." يفكر. "يمكن توصيله بطريقة ما حتى..."

لم تره أبدًا متحمسًا لهذه الدرجة. يكاد يرتجف صوته من الحماس.

"مهلًا، علينا فعل أي شيء!"

تراقبك الحشرة الشبح بينما تبتعد، وتواصل حركتها المنومة. من غير الواضح ما إذا كان يفهم حتى أنك مغادر...

اقترب بحرص.

(قل شيئًا للحشرة، بهدوء، مثل...)

...

"أنت موجود..."

زقزقة مفاجئة تملأ الجو -- تحرك عصا المشي جسمها بالكامل، وتعمل أطرافها بشكل مستقل عن بعضها، كأنها أجزاء آلة متقنة الصنع.

إنها تقترب منك بوصة واحدة. أم أنه مجرد شعور فحسب؟

لقد تغير شيء ما في لغة جسدها، بدرجة بسيطة...

"مرحبًا".

يميل المخلوق برأسه الصغير إلى الجانب ويبدو أنه ينظر إليك. إنه خفيف بشكل لا يصدق، كما لو أن أدنى عاصفة من الرياح قد تجعله يطير بعيدًا، لكن هذا لا يحدث...

يوجد حزن في الأمر -- أم هو بداخلك، من الحلم... ما زال يصاحبك، كلمة مرحبًا المثيرة للشفقة التي قلتها لها، إلى الآن...

يتحرك الهواء من خلالها. من أرجلها النحيفة.

"لا تخف..."

لا يتغير شيء في الحركة الدورية لأطراف المخلوق. بيضاء مثل البورسلين من الداخل، وبألوان القصب من الخارج -- البيج، والبني الفاتح، والمخطط. لست متأكدًا مما إذا كان خائفًا أم لا.

لا يصل منطقك إلى حقلها الحشري.

أنصِت عن كثب...

سسسس-هسسس-تك-سسسس-هسسس-تك...

يمكنك شم...

تك-تك-تك... هسسس... تك-تك-تك... هسسس...

يجب أن تخاف. هناك خطب ما في رائحتك.

(اهمس) "ما هذا؟"

"ليس لدي أدنى فكرة..." يرد الملازم هامسًا. تسمع صوت سترته المألوف وهي تنفتح -- ببطء. بشق الأنفس...

يقف المخلوق على أرجل تشبه ركائز ساق طويلة، يتدلى قرن الاستشعار من رأسه مثل شعر المرأة -- بيضاء وملفوفة عند الأطراف. لا يبعد عنك أكثر من خمس خطوات.

تتحرك القرون الاستشعارية المجزأة بينما ينتابها التوجس بحثًا عن شيء ما... أنت.

خذ أنفاسًا طويلة، عميقة. أبطئ نبضك. لا تتحرك الآن، وعندما تتحرك -- كن خفيفًا كالريشة.

تبرز خصلات تشبه القصب من مفاصلها. تصدر الحشرة حفيفًا خافتًا عندما تحرك ساعديها -- مثل صوت الآلة ذات البكرتين التي تدور بعد أن ينكسر الشريط بينهما.

يختلف الفحيح عن الأوتار التي سمعتها من قبل. تقول شيئًا آخر بنبرة منخفضة...

تتحرك القرون الاستشعارية المجزأة بتوجس، تبحث عن شيء غير موجود هناك...