"منذ ثلاثة أسابيع، عندما أتت الشمطاء الغنية على متن قاربها، يتبعها حارسها".

"منذ ثلاثة أسابيع، عندما أتت الشمطاء الغنية على متن قاربها، يتبعها حارسها".

[جويس]... إنه يقصد [جويس] مرة أخرى.

"إن [جويس] هي تلك العفريتة مرة أخرى، صحيح؟"

"العاهرة العجوز"، يومئ برأسه.

"إحم..." (اسعل). "لنكمل -- وصل الضحية بعدها بفترة قصيرة..."

"انتقلوا إلى شقة مهجورة فوق ميدان الدوران". يومئ برأسه تجاه المدينة. "معدات الراديو على مرأى من الجميع -- تذيع راديو رجعيًا. قذارة وسكر".

"رأيت أشخاصًا من هذا النوع أثناء الهبوط. لم تكن كتائب [أوكسيدونت] و[ميسك] تلك عبارة عن مجندين -- رجال، مثلنا. كانت مخلوقات. لا تعرف سوى الأذى والتدمير".

"فهمت".

"يقودون مفسدي الإضراب بهذه الطريقة -- كنت أراقبهم". يحدق تجاه البر، ثم يعيد النظر إليك.

"مخلوقات؟"

"أحياء بالكاد. يحبون القتل تحت تأثير المخدرات. كنت أطلق النار عليهم بعد الإنزال أثناء سنوات الحريق، أقضي عليهم. أسوأ من فيهم. إذا تبقت معي ذخيرة".

"أرى أنهم قد عادوا الآن. ليكشفوا عن وجههم الحقيقي -- الوجه الذي لا يجرؤون على كشفه للناخبين البرجوازيين في [مويندي]، مع عائلاتهم وبملابسهم البوليستر..."

"عاهرة، يا لها من كلمة قوية. أنا أيضًا أستخدمها كثيرًا".

"نعم" يومئ بحماسة. "من الزمن القديم".

"ما خطب هؤلاء العاهرات والمنحرفين... ألست شيوعيًا؟"

"التراخي في الأخلاق هو مؤامرة برجوازية" يخرج كتلة من البصاق. "أما بالنسبة للانحراف، فقد أجازه الحزب في العام 04. حزبي أنا، وليس أسيادك الليبراليين". يبصق على الفحم المنطفئ.

"لذا لا تعظني أيها العنصري الحقير". يضيف. "يظل هذا برجوازيًا عندما يفعله البرجوازيون. يمارسون انحرافاتهم الأخلاقية..."

تحدث بداخله عملية غريبة في الغدد من هذا التفكير. مثل ارتفاع الخميرة...

وغضب أيضًا، بالإضافة إلى الوحدة.

"إحم..." يسعل الملازم.

"لنتحدث عن شيء آخر الآن".

يسحب أنفاسه القصيرة.

"تقصد ممثلة [وايلد باينز] مرة أخرى، صحيح؟"

[جويس]... إنه يقصد [جويس].

"الشمطاء الغنية؟"

"لنتحدث عن شيء آخر الآن".

يسحب أنفاسه القصيرة.

"وهل تقصد بهذا ممثلة شركة المرفأ؟"

"العاهرة العجوز"، يومئ برأسه.

"هل تقصد بهذا [جويس ميسيير]، ممثلة [وايلد باينز]؟"

لا بُد أن هذه هي ممثلة شركة المرفأ، التي جاءت على متن قاربها.

"علاقتهما وتوددهما..." ينظر للخشب المتفحم. "لم يعجبني ذلك".

"إذن فقد كنت تشعر بالغيرة؟"

"الغيرة مفهوم رجعي. لم يعجبني تمتع ذلك الناهب -- وهو مسترخٍ تحت تأثير المخدرات بين ذراعي شابة. كنت أريده أن يموت حتى لا يتمكن من الاستمتاع بالحياة بعد الآن".

أراده أن يتوقف عن التلذذ، وأن ينفصل عن العالم ليغرق في الظلام الأبدي.

"وأردتها أن ترى رأسه وهو ينفجر"، يومئ برأسه. "أردت ذلك أيضًا. لا يجب عليها أن تضم قاتل أطفال بكل هذه الحميمية. علمت أنه سيظل يتلوى بهذا الشكل لثانية أخرى..."

"هذا كل ما يتطلبه الأمر لتصل الطلقة إلى رأسه". يضيّق عينيه. "حين أفكر في الأمر الآن، فإنني لم أكن أصوب على فمه. أردت أن تتناثر أشلاء دماغه عليها... لكن..." يهز كتفيه، "لا يمكن للمرء الحصول على كل شيء".

يتعرق جسدها بسبب المخدرات، وقد أصبح زلقًا من النزيف الدماغي.

لقد رأى ذلك الرجل حقيقتها الخفية، كما فعلت أنت.

والآن يتوق لرؤيتها مغطاة بالدماء.

ليعاقبها.

كيف يعلم تفاصيل جسدها الدقيقة؟

يأتيك الأمر فجأة.

"هل سبق أن رأيتها من نافذة، أو من على سطح؟"

"هكذا أيضًا، أجل"، يومئ برأسه. "منحنية مثل القوس أمام الزجاج..."

"همم"، يمصمص شفتيه. "مستندة مثل القوس على الزجاج..."

"مررت عبرت الطريق السري وراء [ورلينج-إن-راجس]". (تخطَ الأمر).

"لقد مررتُ بكل الأماكن في [مارتينيز] -- بكل زاوية وركن فيها".

"وهذا أَيضًا".

"أجل، هذا أيضًا". يهز رأسه في ذهول تقريبًا. "الأشياء التي فعلوها في تلك الغرفة الصغيرة. ما قد تفعله هي لتشعر بحالة جيدة..." يوضح قائلًا: "مضحك، الطريقة التي يعمل بها الضوء..."

"عندما تضيء النور من الداخل ويصبح الظلام شديدًا في الخارج ولا يمكنك رؤية رجل ينظر إلى الداخل. تعلمت ذلك في العشرينيات من عمري عندما كانوا لا يزالون يطاردونني. لقد رأيت أشخاصًا يفعلون بعض الأمور الصادمة، لكن..." يستمر في هز رأسه.

فاق هذان الاثنان الجميع.

تسمع صوت كتابة قلم الملازم المألوف. يلقي بنظرة سريعة تجاهك...

حُلَّ أمر عالق آخر. سننجح أيها المحقق.

... ثم تجاه الرجل. "كيف دخلت إلى هناك؟ إلى الورشة المخفية لآلات لعبة البينبول؟"

"يمكنني ببساطة الدخول إلى هناك الآن، لكن بعد أن أغتسل جيدًا -- أخبرتك أنهم يعتقدون أنني معادٍ للمجتمع. ساعة الإغلاق هي الوقت المناسب. سيكون المطبخ فارغًا حينها".

"كان عليك أن تفتح الباب الفولاذي في المطبخ؟ كيف فعلتها؟"

"لقد فتحته منذ وقت طويل. عاش هناك تاجر طرائد برجوازي -- منذ حوالي... خمسة عشر عامًا؟ ترك المفاتيح الاحتياطية بإهمال وأخذت واحدًا. ثم رأيتها تُضيء الأنوار ذات ليلة في منظاري..." يشير تجاه [ورلينج-إن-راجس].

ووجد استخدامًا له -- مفتاح احتياطي مثل المفتاح المعلق خلف نافذة صندوق النقابة.

"أمر آخر -- الأزهار يا سيد [دروس]. الأزهار الجافة التي كانت على السطح".