"لقد تحدثت إلى [جويس]. المرتزق الذي شنقته -- سيأتي أصدقاؤه للانتقام منك".

"لقد تحدثت إلى [جويس]. المرتزق الذي شنقته -- سيأتي أصدقاؤه للانتقام منك".

"حقًا؟" لا يبدو عليه القلق. "هل تقصد بأصدقائه زملاءه في الفريق من [كيرنيل]؟"

"لم أكن لأرغب في أن أضرب جدته". يوجد ضحك مكتوم بالغرفة. وضع بعض الرجال الجعة جانبًا.

ضحك مكتوم عصبي. اندفاع الأدرينالين يتدفق بالمكان.

فعل [تايتس] ما بوسعه، لكن يشعر رجاله بالقلق.

"نعم، إنهم يشكلون محاكمة ما -- وسيأتون لكم".

"هذا ما يحدث عند تطبيق القانون بنفسك. يبدأ الآخرون بتطبيق القانون بأنفسهم أيضًا".

يصيح الرجل الأشقر عبر الكافتيريا. "دعهم يأتوا! [رجال هاردي] هنا في الانتظار!"

"سمعت الرجل -- هنا بالضبط". يشير إلى الأرض. "إننا مسلحون، تدعمنا مقاطعة بأكملها، و[جلين]... [جلين] مجنون بحق الجحيم".

"نعم، آلة قتل جاهزة للعمل!" يلكم الأشقر بكتفه.

المعنويات في ارتفاع. يشعرون بالثقة -- جاهزون للقضاء على كتيبة المرتزقة بأكملها.

"حسنًا". (اختتم الحديث بهز كتفك).

"ماذا تقصد بكلمة حسنًا؟" ينتفض للأمام قليلًا.

"أعني حسنًا، سأخدمك بسلاحي. بالطبع عندما أجده. لقد أضعته".

"لا نحتاج إليك ولا إلى سلاحك الضائع. كل منا يملك سلاحه". يكاد يرشك بشرابه. "سنستخدم هذه وحسب إن كان هذا يناسبك".

"سواء كان السلاح ضائعًا أم لا، فأنت بحاجة إلى المساعدة". ينظر الملازم إلى عيني [تايتس] مباشرة. "ها نحن نعرضها".

"حسنًا، قبلت العرض". يطقطق الرجل كتفيه. "لكنني سأصدق عندما أرى الأمر بأم عيني".

يقدر الأمر، ولكن لا يمكنه قبوله إلا بشروط.

"أعني "حسنًا يمكنكم فعل ذلك" -- فأنتم تفوقونهم عددًا".

"لا شك في ذلك". يومئ برأسه. "لقد فعلناها من قبل، أليس كذلك يا رفاق؟!"

"بالتأكيد! جنود حضريون صقلتهم المعارك يا رجل. لدينا السلاح بالإضافة إلى الاحتياطي".

"نعم... لدينا احتياطي". يومئ بارتباك. "يمكننا طلب التعزيزات".

سيكون هذا الرجل أول الهاربين.

"أعني، حسنًا، سيقضون عليكم في عملية إبادة شاملة يا [تايتس]."

"لا، لن يحدث". يهز شرابه ناحيتك. "ارحل من هنا بطاقتك السلبية".

لا يروق له إزعاجك لهم بهذه الطريقة -- في ليلة قد تكون صبيحتها معركة.

"ما يعنيه هو أن الوضع خطير".

"لا عجب أنكم يا رجال الشرطة تلقون مصرعكم كل يوم -- لا يمكنك القتال بهذا الأسلوب".

"أقصد، حسنًا، سأكون في صفك عندما يأتون".

"نعم..." ضحك ساخرًا. "حاول فحسب ألا تقف في الطريق -- عندما يبدأ فتح عبوات [ووب آس]!"

أظن أنه كان يقصد عبوة من [ووب آس]؟

بعيدًا عن هذه النبرة من الواضح أنه سيقدر أي مساعدة يحصل عليها.

"أعني، حسنًا، أظن أني سأقضي عليك معهم".

"لا لن يفعل". يُعدّل الملازم نظاراته. "لا بُد أن هذه مزحة من نوع ما".

"مضحك. حاول ألا تصاب برصاصة طائشة".

"قالت [جويس] أنهم تمردوا. لا يخضعون لسيطرة أحد".

يتمتم. "يا لها من مفاجأة لعينة... يستأجرون أوغادًا مجانين، ويعطونهم جميع أنواع الأسلحة، ويطلقونهم في المدينة. ماذا تتوقع أن يحدث؟"

لقد استعد بالفعل لهذا. اضطر لذلك. لكي يسيطر على خوفه.

"المرتزقة مسلحون بأسلحة آلية".

"لدينا أسلحتنا". يفتح سترته مطقطقًا ليكشف لك عن حافظة السلاح. "لدينا [إستر 50]، وأسلحة [زيليجر]، ويمتلك [جلين] مدفع مركبات في منزله..."

"هل سيخترقون الدروع السيراميكية؟"

"أعتقد أننا سنكتشف هذا، أليس كذلك؟"

كانت هذه جملة مترددة.

"تأكدت من ماذا؟ عدم مقدرتهم على فعل أي شيء؟"

"نعم، كما لو كنتَ في مواجهة دروع سيراميكية..." يأخذ رشفة من جعته على مهله، ثم يحاول قول آخر كلمة.

"لم ترَ البدلة الكاملة حتى، صحيح؟ لقد رأيتها ولم تجعله خالدًا".

"من الأفضل لك أن تكون محقًا".

"محق بأي شأن؟" ويحدق فيك بتحدٍ. "بأن رصاصة من عيار 50 تخترق الأجسام؟ نعم. أنا محق".

"حسنًا، إذا كان [جلين] يملك مدفع مركبات في منزله، فلا خوف عليك".

"هذا الشيء به 7 سبطانات. زناد واحد. يمكنك إجراء بقية الحساب".

إذن فهذا يعني جثة واحدة ووقتًا طوييييلًا لإعادة التعبئة. لكن لا بأس.

"أتعلم أن [دبورًا سيرانيًا عملاقًا] واحدًا قادر على قتل أربعين نحلة في الدقيقة؟"

"... ماذا يفترض أن يعني ذلك بحق الجحيم؟"

"أنتم النحل، وهم الدبابير".

"لسنا نحن النحل، نحن رجال. نحن اشتراكيون!"

"اهدأ يا [يو]، لا يريد إلا استفزازك". يلتفت إليك. "ما الذي تحاول فعله؟ تخويف رجالي؟"

"لا شيء".

"بالطبع لا شيء بحق الجحيم. هذه ليست مزرعة لعينة. هذه [مارتينيز]".

مزرعة؟ إنه يحاول انتشال فوز من هذا.

"موضوع [كيرنيل] هذا هو خبر سيئ. تعلم ذلك، صحيح؟"