تُمسك في يدك أربعة أخماس "[ديك مولين والهوية المغلوطة]".

الهرب من مسرح الجريمة، وتدمير الأدلة... حتى لو لم يرتكب المحقق [مولين] الجريمة، فسيُلقى في السجن لعدة سنوات.

لن يُرسل [ديك مولين] إلى السجن من أجل بعض المجاملات القانونية!

احتدم الأمر! إن لم يستطع [ديك مولين] حل جريمتَي القتل قبل أن يمسك به رجال الشرطة، فسيُسجن مدى الحياة...

ولن تعرف أبدًا ما يحدث! لأن بقية الكتاب لم يعد موجودًا.

أعتقد أن هذه هي النهاية إذن. (أغلق الكتاب).

يمكنني التخمين، أليس كذلك؟ إن ذهب [مولن] للسجن فلن يكون هناك خمسون كتابًا آخر.

ما الذي يجعلك تظن أن هذه ليست آخر قضية لـ [ديك مولين]؟

حسنًا، أيًا يكن، هذا الأمر سخيف. (أغلق الكتاب).

ألا يوجد كتاب بالفعل اسمه "[ديك مولين] والقضية الأخيرة" أو ما شابه؟

كيف تعرف أن هذه ليست القضية الأخيرة حقًا؟

قد يستمر هذا للأبد. أنهِ الأمر الآن.

أيمكنك حل القضية قبل أن يقترب رجال الشرطة؟

مهلًا -- لديَّ أسئلة أولًا.

ما هي أيها المحقق؟

لمَ أصبح [ديك مولين] محققًا في المقام الأول؟

لم يكن هناك وقت لم يكن فيه محققًا. فلقد وُلد محققًا.

ألم أُولد لأكون محققًا؟

تتوقف للحظة عن قراءة القصة على الصفحة وترى الكتاب على ماهيته، إنه مجموعة من الصفحات الرقيقة التي طُبعت بشكل رخيص، ويُثبتها صمغ مصنوع من حوافر الخيول...

تسمع فجأة صوت صرير حذاء رياضي على أرضية مصقولة، وتشعر بألم الاحتراق الناتج عن حبل مشدود على يديك، أتلك ذكريات من حياة أخرى؟

بعبارة أخرى، لن تعثر على الإجابات التي تبحث عنها هنا.

لكن لمَ هو كذلك؟

وُجد [ديك مولين] ليكسر الجماجم ويحل القضايا، فتلك هويته. لا يمكنه التوقف عن كونه محققًا، كما لا يمكن للنمر التوقف عن كونه حيوانًا ليليًا مفترسًا.

لكنك لستَ نمرًا يا [هاري]، أنت رجل. لعنتك هي أن عليك الاختيار.

لكنك لستَ نمرًا أيها المحقق. أنت رجل، ولعنتك هي أن عليك الاختيار.

ليس لديَّ المزيد من الأسئلة. لقد عرفت الحقيقة.

من فعلها إذن أيها المحقق؟ من قتل [تشارلي سبيلان] و[ديانا دينوف]؟

أتعلم؟ لا أكترث حتى. (أغلق الكتاب).

قتلتهما الشيوعية.

ماذا؟ هذا غير منطقي على الإطلاق. لا تجيب إجابة صريحة أبدًا، أليس كذلك؟ تتعلق بمفاهيم غبية عشوائية ومن ثم تعيدها في كل فرصة تسنح لك.

هيا الآن، اكتشف من فعل ذلك حقًا.

أنهِ الكتاب.

تبدأ بتقليب الصفحات بعنف. رغم أنك تعلم أن هذه الكتب تتبع سلسلة من الأحداث النمطية، لكن تجد نفسك مندمجًا معها بالكامل. تتنقل بين الصفحات بسرعة لدرجة أنك لا تلاحظ أن الغلاف العتيق بدأ في التفكك...

تحاول الإمساك بالصفحات بينما تتبعثر، لكن أصابعك ليست سريعة بما فيه الكفاية... لقد تناثرت.

تتبعثر العشرات من الصفحات على الأرض. يبدو أن الخُمس الأخير من الكتاب قد ضاع. ربما تتمكن من جمع الصفحات وإعادة تجميعها، لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا.

"آه! الآن لن أعرف أبدًا!"

"هذا مؤسف أيها المحقق. إن كان في ذلك مواساة لك، فإن النهاية تكاد تكون دائمًا غير مرضية..."

"بناءً على ذلك، ربما يمكننا الرجوع إلى محاولة فهم قضيتنا؟"

في العام الماضي، لم يُحل أكثر من 71% من جرائم القتل في [ريفاشول]. وذلك الرقم يقترب من 85% في [ريفاشول الغربية].

ذلك صحيح، لن تعرف أبدًا. لكن ألا يجري الأمر كذلك في الحياة الواقعية أيضًا أيها المحقق؟

"صمغ حصان قديم لعين".

"أجل. تلك مشكلة الكتب ذات الغلاف الورقي التي تُنتج بكميات كبيرة... لم تُصنع لتدوم طويلًا..."

"ربما هذه علامة لأن عليك الرجوع لحل جريمة القتل، أليس كذلك أيها المحقق؟"

لا تنسَ، قد يكون ذلك ناتجًا عن الهذيان الارتعاشي.

أجل، لُم حصانًا ميتًا على أصابعك السمينة الخرقاء.

تتبعثر العشرات من الصفحات على الأرض. يبدو أن الخُمس الأخير من الكتاب قد ضاع. ربما تتمكن من جمع الصفحات وإعادة تجميعها، لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا.

ابن السياسي الوغد؟

هذا ممكن. من يعلم؟ ثمة طريقة واحدة فقط للمعرفة.

نقيب الشرطة الوضيع؟

آه... [ديك مولين]؟

هل كنت منتبهًا على الإطلاق؟ لم يكن [مولن]! بل، كان، محتالًا. هيا الآن، اذهب واكتشف من فعلها حقًا.

جامع الأعمال الفنية المدمن؟

الحب من قتلهما.

لمَ نكترث بحل الجرائم بينما يعج العالم بالشر؟

هل هو شرير حقًا لهذه الدرجة أيها المحقق؟

نعم، شر مروع.

لماذا لا تزال هنا إذن؟

لأن عليَّ حل هذه القضية. ليس من أجل أي أحد سوى ذاتي.

ما الذي تحاول إثباته بالضبط؟ وماذا سيتغير إن تمكنت من إثباته؟

لكن ما الذي يعرفه هذا الكتاب؟ إنه مجرد كتاب أدب شعبي فارغ رديء، هدفه هو أن يُستهلك ويُرمى.

لأنني رعديد يخشى فعل أي شيء حيال ذلك.