تشعر فجأة بالشلل في جسدك بأكمله. وتملأ ضوضاء بيضاء عنيفة جمجمتك -- ألم غريب لم تشعر به من…

"ماذا الآن؟" (اختتم الحديث).

"الآن علينا التوصل إلى عذر جيد... لسبب وقوعنا في فخ كهذا. لن يبدو هذا جيدًا في التقرير". ينظر حوله، ثم يشير إلى داخل الكهف.

"خيمتها! ربما يوجد شيء بالداخل".

"خيمتها! ربما يوجد شيء بالداخل".

حطِّم الآلة.

لقد نجحت. يستقر الضاغط مكسورًا على جانبه، ويسود الصمت في رأسك من جديد. ما تزال تشعر بألم مروع، ولكن...

"أنتِ رهن الاعتقال!"

تنظر إلى الآلة وتقيم الضرر. ترتجف يدها.

"اللعنة". تضع فوهة المسدس في فمها.

أقنعها بوضع المسدس جانبًا.

إنها يائسة حقًا -- وتعتقد أنه ليس لديها خيارات أخرى. عليك أن تمنحها خيارات.

أي خيارات؟

أنت تعلم.

"ليتَ بإمكاني أن أترككِ تذهبين، لكن يجب أن أتبع البروتوكول".

تضغط على الزناد قبل أن تنهي جملتك.

تشاهد دماغها يتقاطر من شعرها ذي الألوان البراقة.

"حسنًا. حسنًا". (تمالك أعصابك). "ماذا عسانا نفعل الآن؟" (امضِ قدمًا).

"ننظف". ينظر حوله. "قد يستغرق الطب الشرعي أيامًا حتى يأخذ جثتها. علينا نقلها إلى مكان ما..."

يضيق عينيه في الظلام، "تلك الخيمة هناك".

يضيق عينيه في الظلام، "تلك الخيمة هناك".

"قتلتْ نفسها. فشلتُ في تغيير رأيها".

"أيها الملازم رافض الترقيات [دو بوا]"، يتحدث بوتيرة ثابتة، "تحكم في عواطفك. أدينا وظيفتنا. لن يكون هذا أسوأ شيء يحدث في هذه القضية... صدقني. لا تدع هذا يحطمك".

لا مجال للعودة من هذا. سيبقى معك -- في الكوابيس.

"أيها المحقق"، يتحدث بوتيرة ثابتة، "تحكم في عواطفك. أدينا وظيفتنا. لن يكون هذا أسوأ شيء يحدث لنا في هذه القضية، صدقني... لا تدع هذا يحطمك".

"إنه... إنه خطؤنا".

"إننا رجال شرطة. كل الأخطاء تقع على عاتقنا إذا سمحنا بحدوثها..." ينظر حوله.

على الرغم من كلماته، فإن الملازم بالكاد يحافظ على رباطة جأشه؛ لا تزد من صعوبة الأمر.

"ما الذي فعلناه للتو؟"

"عملنا. وقد سار بشكل غاية في السوء. الآن علينا أن نُنظف المكان".

لقد ماتت، كيف يمكنه أن يتصرف... بهذا البرود؟

هذا ما عليك فعله -- أن تنظف، وتحافظ على هدوئك.

"أوه يا إلهي..."

"اللعنة". يقف الملازم دون أن يحرك ساكنًا، يشاهد بحر الدماء الذي اندمج مع حبات الرمال.

تمالك نفسك الآن. هو أيضًا يحتاج إلى دعمك.

"اكتفيت. لم أعد أريد فعل هذا". (اختتم الحديث).

"حسنًا... قلتَ ما أردت. كان عليك قول ذلك. والآن قِيل"، قال ذلك بصوت هادئ وبطيء. "علينا تنظيف المكان".

ستحتاج لبحر من الخمر حتى تنسى ما حدث.

"كلا، اكتفيت. لا أريد أن أكون شرطيًا بعد الآن". [أنهِ كل شيء].

ربما لا يزال بإمكاني إقناعها بالعدول عن ذلك؟

هذه هي الطريقة التي يمكنك إقناعها بها لتعدل عن ذلك. إنه السيناريو الوحيد الذي ستبقى فيه على قيد الحياة.

"من فضلك". (ارفع يديك). "غادري فحسب".

إنها تحدق فيك، ولا تحرك ساكنًا، السلاح لا يزال في فمها، عيناها مليئتان بالظلام المُعتم. ثم يتغير بها شيء ما.

ما بين شعورها بالامتنان والشك. لا تزال متأهبة للذهاب...

رقبتها وكتفاها تسترخي، وترخي قبضتها على السلاح.

"ليس عليكِ أن تفعلي هذا. لستِ محاصرة. سأترككِ تذهبين".

"إنه ليوم المعجزات..." تقول ذلك بينما تُخرج السلاح من فمها وعيناها ما زالتا مثبتتين عليك، ثم توجه نظرها إلى النفق خلفك. "سأرحل".

تتخطاك المرأة، ثم تتخطى الملازم راكضة وتختفي في ظلام النفق.

"قرار جيد..." لا يزال الملازم يشعر بعدم التوازن عند الوقوف.

"فعلت كل ما بوسعي".

"كنت سأفعل الشيء نفسه..." عليه أن يلتقط أنفاسه. "لو لم أكن عاجزًا..."

لم يستطع أن يتحمل مثلك. الأمر يزعجه -- ثم يتخطاه.

"ماذا لو أننا تركنا القاتل يهرب للتو؟"

"لدي شعور... بأننا لم نفعل ذلك". ينظر حوله، ثم يشير إلى مؤخرة الكهف. "خيمتها. يجب أن نتفقدها".

"لدي شعور... بأننا لم نفعل ذلك". ينظر حوله، ثم يشير إلى مؤخرة الكهف. "خيمتها. يجب أن نتفقدها".

"أعتقد أنها ليست الفاعلة".

"خيمتها. يجب أن نتفقدها". يشير إلى مؤخرة الكهف.

"خيمتها. يجب أن نتفقدها". يشير إلى مؤخرة الكهف.

"أعتقد أنها من فعلتها. لكنني... لم أرغب في موتها".

"حقًا؟ أهذا... ما فهمت؟ أنا متأكد من أنها ليست الفاعلة". ينظر حوله، ثم يشير إلى مؤخرة الكهف. "خيمتها. يجب أن نتفقدها".

"حقًا؟ أهذا... ما فهمت؟ أنا متأكد من أنها ليست الفاعلة". ينظر حوله، ثم يشير إلى مؤخرة الكهف. "خيمتها. يجب أن نتفقدها".