"عاد الأسطورة، تعرف كيف تسير الأمور أيها الأسطورة. السجائر مدخنة، أما [البيلزنر]... يجعلك…

"عاد الأسطورة، تعرف كيف تسير الأمور أيها الأسطورة. السجائر مدخنة، أما [البيلزنر]... يجعلك سكران. أخذت كل ما عندي من المشروبات الروحية... ومخدر [سبيد]". يبدو حزينًا.

"لماذا يبلغ ثمن زجاجة المشروبات الروحية 300 ريال؟"

"اسمعني يا صديقي..." يخرج زجاجة بها سائل أزرق بسعة لتر واحد، سدادتها مغلقة بإحكام. "قيمتها مرتفعة حقًا. تستحق كل ريال يُدفع فيها، إذا كنت تفهم ما أقصده. حصلت عليها في صفقة تجارية ما..."

"لا أحد يمكنه دفع 300 ريال مقابل المشروبات الروحية، هذا جنوني".

"هل تعلم ما هو الجنوني، في الحقيقة..." يبتسم، ثم ينفجر ضاحكًا، ثم يبتلع ثلاث جرعات من [البيلزنر] ويحدق فيك بتمعن.

يجد صعوبة في التركيز بنظرته الدامعة.

"ما المضحك؟"

"ماذا؟"

اجعله يستمر في الحديث.

"انسَ الأمر، لا أريد سوى المشروب الروحي فحسب!"

"آه، نعم، نعم... المشروب الروحي". تهدأ نبرة صوته بدرجة ملحوظة. "سيكلفك المشروب 300 ريال".

"ماذا تقصد بسؤالك ماذا؟ ما الذي كنت تراه مضحكًا منذ قليل؟"

يقول وهو يحرك سبابته نحوك "هذا الرجل، هذا الرجل..."

قد يؤدي الحوار إلى الحصول على تخفيض، أليس كذلك؟

"حسنًا، هل يمكنني الحصول على المشروب الروحي إذا كنت لا تمانع؟"

"بالتأكيد-بالتأكيد، المشروب الروحي!" يفرك مؤخرة رأسه براحة يده. "الآن، كم كان السعر الذي أخبرتك به؟"

هذه فرصتك.

"ثلاثمئة ريال".

"أجل، هذا هو السعر". يشير لك بإبهامه إعجابًا. "المشروب الروحي لذيذ للغاية بالفعل، كما تعرف!"

رجل صالح! لم تغش السكير المسكين في ماله. هذا تصرف شريف منك.

"ثلاثة ريالات".

"أوه، أجل... بالضبط! تذكرت الآن... تذكرت ما الذي كان مضحكًا للغاية". يهز الزجاجة الزرقاء في يده. "ثلاثة ريالات، هذه سرقة بالفعل مقابل مثل هذا المشروب اللذيذ!"

شيء في غاية السهولة، مساومة السكارى المشوشين.

"من أين حصلت على زجاجة المشروب الروحي هذه؟"

"أوه، هذا مشروب روحي طبي، من أفخر الأنواع. حصلت عليه من عيادة الطبيب".

إنه لا يستخف بك. المشروبات العلاجية رائعة يا أخي. الحقيقة المشتعلة لهذا العالم المضحك.

"حصلت على واحدة من هذه الأمبولات العلمية منذ بضعة شهور. يطلقون عليه اسم [توربيدو]. من المفترض أنه يمنع المرء من الشرب". يبصق كتلة صفراء متخثرة على الأرض أمامك.

"لم يمنعني من أي شيء، بالطبع!" يفيض صوته بالفخر. "خمس ليمونات مع نصف علبة من الزبدة ويكون المشروب جاهزًا لك".

"يبدو هذا خطيرًا".

يتذمر، "كان خطيرًا بالفعل. بدأت كلتا كليتي تذيقانني جميع أنواع الآلام خلال أسبوع. أخيرًا أخذتني زوجتي إلى عيادة طبيب خاصة -- ليست عيادة خيرية، بل عيادة حقيقية..."

"هؤلاء الحمقى!" يزداد غضبه بوضوح. "كلفني هؤلاء الحمقى أربعة ريالات لإزالة هذا العضو اللعين. لكنني أصبحت في أفضل حال في نهاية المطاف!"

"الحمقى..."

"لكن تركني الحمقى وحدي هناك. كنت أعمل بتدريس الأحياء لطلاب المرحلة الثانوية. أنا أعلم ما يستخدمه الأطباء لحفظ الأشياء الميتة..." تلمع عيناه في حماسة.

"سرقت ثلاث عبوات من هذا الشيء العلاجي الأزرق من الغرفة الخلفية. طردت الثعابين ونلت ما أردت -- ما تبقى هو هذا المشروب الأزرق الجميل". يهز الزجاجة. "98.7% كحول خالص تقريبًا".

ثعابين أم ديدان معوية؟

"بعت اثنتين منها بالفعل لهذين الرجلين المحترمين هناك"، يومئ برأسه إلى رفيقيه. "لكن هذه الزجاجة الأخيرة لك مقابل 3 ريالات، إذا أردتها؟"

لا تقل السعر.

"لا، ليس حقًا".

"ما الذي تريده إذن؟!"

نبرته عدوانية. لقد أغضبته الآن.

يستشيط غضبًا من الكحول الذي يغلي في دماءه. إنه يشتعل!

"أعتقد أنه سيكون... مفيدًا. نعم".

"3 ريالات ويصبح ملكك يا صديقي. صفقة العمر!"

أحسنت. إنك متمكن من الأمر.

هذا سعر معقول تمامًا. الأمر منطقي الآن.

"أعتقد أنه كان 300 ريال".

"أجل! اعتقادك في محله! لا تحاول الاحتيال على [روزماري] العجوز هنا". يميل الرجل إلى الأمام. "أركز عليك بجميع حواسي يا صديقي الصدوق. كم ستدفع إذن؟"

"قلت إن الثمن ثلاثة ريالات للتو، لكنك طلبت مني ثلاثمئة ريال في البداية".

"أجل، هذا ما قلته للتو... 300 ريال. لا تحاول أن تخدعني يا صديقي الصدوق". يشير بإصبعه نحوك. "الآن هل تريدها أم لا؟!"

عدم استغلالك لهذا الرجل ينم عن عاطفة وهيبة كبيرتين. فليحيَ قلبك النبيل!

"أريدها بالتأكيد!"

"ثلاثمئة ريال وستكون ملكك، كما وعدت". يهز الزجاجة. "هي الأفضل على الإطلاق!"

"لا، ليس حقًا".

"لا عليك، أخطأت السمع. ثلاثة ريالات سعر معقول".

"أجل، العقل..." يربت على صدغه. "يخدعنا أحيانًا.... دائمًا تأكد مرتين. لذا هل تريدها أم لا؟"

"هل يمكنني أن أشمه أولًا؟"

"تفضل..." يفتح العلبة ويحملها تحت أنفك. "احذر، إنها شديدة الاشتعال. شرارة واحدة وستختفي [ريفاشول] من على الخريطة".

تشعر كأن شخصًا قد أحرق حقلًا من الخردل في أنفك مباشرة، ثم أغرقه في غاز مسيل للدموع. أنفك هو مصدر ألم وحيد... لكن في الوقت نفسه لا تتذكر آخر مرة شعرت فيها بالحياة لهذه الدرجة.

للإنصاف، يمكن أن يعزى ذلك إلى فقدان الذاكرة التراجعي.

ألم أخبرك يا أخي؟ هذا هو -- هذا هو مشروب احتفالنا. هذا ما سنشرب يا عزيزي! خذه أرجوك من أجلي! (تهتز ربطة العنق بحماس حول رقبتك مجددًا).