"ليس لدي ما أقوله لك. اغرب عن وجهي".

"لهذا السبب يعمل معهد [برايس ستابيليتي] على إبقاء التضخم أقل بقليل من 2٪..."

"هذا رائع، لكنني أردت أن أسألك عن شيء آخر".

"ولكن ليس أقل بكثير أيضًا، لا. الانخفاض الشديد سيئ أيضًا -- أقل من ولكن قريب من 2٪".

"أنت لا تجيب على أسئلتي على الإطلاق".

"يؤمن [التحالف] بأهمية إعلام الجمهور بفوائد استقرار الأسعار. إن الشفافية هي أحد مبادئنا. هل ترغب في الحصول على كتيب إعلامي؟"

"لا، اكتفيت".

"إن السياسة النقدية السليمة ضرورية لمعالجة الشك. الاستقرار هو سبب وجود [حراس الفضيلة]. هذا هو السبب الذي يجعلني أعرِّف نفسي بصفتي أحد [حراس الفضيلة]".

يربت على جيوبه. "لكن، أوه! منشوراتي ليست معي اليوم. هذا مؤسف للغاية. يمكنك دائمًا الاتصال بخط المعلومات لدينا. توفير المعلومات هو جزء من التزام اتباع [حراس الفضيلة] بالشفافية".

"حسنًا، بالتأكيد، أعطني منشورًا".

"أقل من 2٪ من ماذا؟"

"كيف يفيدنا هذا بالضبط؟"

"الخبز الذي تتناوله يوميًا، على سبيل المثال. عند زيادة التضخم، يصير الخبز باهظ الثمن؛ وعند المبالغة في الانكماش الاقتصادي يصير ثمن الإنتاج رخيصًا جدًا بالنسبة للخبازين..."

"حسنًا، أعتقد أن هذا كل ما كنت أريد معرفته".

"هذا لا يخبرني بأي شيء".

"كفى عملًا، لنتحدث عن شيء آخر".

"كما يحلو لك أيها الشرطي".

"حسنًا، ولكن ماذا تفعل هنا في هذه الشقة؟"

"آه، حسنًا، أجددها. إنه مشروع مثير للاهتمام. كان المبنى عبارة عن ناطحة سحاب من اثني عشر طابقًا قبل أن تزيل المدافع الطوابق الأربعة العليا. حدث هذا بالطبع عندما هبطت قوات [التحالف] هنا..."

يبتسم. "يمكنك القول أنني أقضي على بعض الأضرار المادية التي تسبب فيها المجتمع الدولي عندما وصلنا إلى هنا".

"أخبرني عن [سور لا كليه]".

"ما الذي يمكن قوله؟ إن [سور لا كليه] دولة حديثة، ومتحضرة، وتحتل مكانة عالية جدًا فيما يتعلق بمؤشر التنمية البشرية والحرية. ومع ذلك، تُعرف في الغالب باسم القلب التنفيذي لـ [إيه بي آي إس]..."

"علاوة على ذلك، فهي راعٍ كبير للبلدان الأقل بروزًا. إن [ريفاشول] ليست سوى واحدة من العديد من الدول المقربة لها التي تدعمها وتعتز بتقدمها".

أعزاء؟ يستحيل أن يكون هذا منصبًا رسميًا.

"ما الذي يجعل [ريفاشول] المفضلة لدى [سور لا كليه]؟"

"لأن نسبة كبيرة من ثقافة [ريفاشول] تنحدر من ثقافة [سور لا كليه] -- لغتها، وشعبها، وطعامها أو على الأقل في منطقة [لا دلتا] بوسط المدينة".

لقد نجت [جامروك] وأجزاء أخرى من [المنطقة الدولية] من حب [سور لا كليه] لكرات اللحم والبطاطا المهروسة.

"هذا لطف منهم".

"أوه، أجل. إن [سور لا كليه] خيرة جدًا فيما يتعلق بأعزائها".

ماذا بشأن هذا الخير الذي يجعلك تتعرق بغزارة وترغب في الهروب؟

"كان الرجل الذي شُنق خارج نافذتك من [أورانيي]".

"أوه؟ هذا غير معتاد. إن الأورانيانيين ليسوا من نوعية الأشخاص الذين تربطهم بالجرائم الشنيعة. إنها دولة نزيهة ومسؤولة..."

"أجل، هذا كل ما أردت قوله".

"جيد جدًا. ماذا غير ذلك؟"

"ما كنت لأصف هذا الرجل هكذا".

"حسنًا، بالتأكيد لا يمكن للمرء الاعتماد ببساطة على التعميمات -- فهذا يتعارض مع التزامنا بالحريات الفردية..."

"وبطبيعة الحال، تعد أي خسارة في الأرواح مأساة". يصمت الرجل للحظة تقديرًا للموقف. "أخبرني إذن، ما الذي عرفته بشأن الضحية؟"

"هذا كل شيء. هذا ما كان عليه".

"كما قلت، إن خسارة أي حياة أمر مروع بغض النظر عن الشخص..."

"آمل أن تتمكن من تقديم قاتله أو قاتليه إلى العدالة. يجب إثبات أن سيادة القانون لا تزال سارية... حتى في [ريفاشول]".

"كان يحب الانتشاء والتفاخر بجرائم الحرب التي ارتكبها".

"سلوك بغيض للغاية. لا يمكنني التغاضي عن تعاطي المخدرات أو التباهي دون داعٍ..."

"يكفي قول إن هذا ليس أسلوبنا في [سور لا كليه]".

هذا لأنهم جميعًا عبارة عن حفنة من عديمي الفائدة الذين يحبون تضييع الوقت.

"كان وغدًا وقاتلًا".

"يجب ألا تتحدث بسوء عن الموتى أيها الشرطي!"

"أخبرني هو أنه لا بأس بذلك".

"هو... إذن تحدثت مع الضحية قبل وفاته؟"

"لا، كان هذا بعد وفاته".

يرمق الرجل الملازم بنظرة متوترة.

يرفع الملازم حاجبيه كأنه توقف عن الانتباه.

يسدي لك شريكك معروفًا من خلال التظاهر بعدم سماع هرائك الجنوني.

"أنا... فهمت. حسنًا، لا بُد أنك محقق دقيق للغاية. إذن ماذا عرفت أيضًا؟"

"أجل، كانت صدفة جامحة. لكن لنتخطَّ هذا الأمر".

يبدو الرجل مرتاحًا بعض الشيء، كأنه نجا بصعوبة من منعطف محفوف بالمخاطر على الطريق.

"أنت محق. كان ذلك تصرفًا غير محترم".

يومئ برأسه. "هل من شيء آخر؟"

"بصفته مرتزقًا، قتل الكثير من الناس في [جزر سيمينين] لتعزيز المصالح التجارية الأورانيانية".

يهز الرجل رأسه بجدية. "أجل، يا للخزي المؤسف. إن الاستعمار شبح مظلم في ماضي [أورانيي]..."

(هز كتفيك). "ما همك بحفنة من الكيبت الأموات بينما تتواجد الثروة والمجد؟"

"حفنة من ماذا أيها المحقق؟"