"ليس لدي ما أقوله لك. اغرب عن وجهي".

"حسنًا، كانت هذه مضيعة للوقت".

"آسف لأنني لم أستطع تقديم المزيد من المساعدة".

"هذه كل أسئلتي. شكرًا على وقتك".

"هل يمكنك على الأقل إخباري متى حدث ذلك؟"

"أنت محق، يبدو هذا غريبًا".

يتوافق هذا مع شهادة صانعة النرد أيضًا.

"ماذا تعني بـلم يحدث أي شيء؟ لقد شنقوا رجلًا!"

"أكانوا رجالًا أم نساءً؟"

"أظن أنهم جميعًا كانوا رجالًا. لكن مجددًا، لم أستطع الرؤية بوضوح تام".

"هممم. لكننا متأكدون من أن السائقة كانت هناك..." يقلب الملازم في مفكرته.

"أمتأكد من أن واحدًا منهم على الأقل لم يكن امرأة؟"

"هذا ممكن أيها الشرطي، لكن لا يمكنني أن أجزم بذلك. عليك تذكُّر أن الفناء كان مظلمًا للغاية".

لا يتوافق هذا تمامًا مع ما تعرفه. لا تنسَ السائقة!

"من أي عرق كانوا؟"

"هؤلاء المضحكون... أوه". يرف جفنيه. "أيها الشرطي، لا يليق هذا النوع من الكلام بشرطي في [م.ر.ش.]..."

"أعتقد أنهم كانوا في الغالب من البيض، لكن أظن أنني رأيت اثنين أريوبجايين بينهم. وأنا متأكد تمامًا من أن أحدهم كان يتحدث بلكنة [ميسك]".

اثنان أريوبجايان وميسكي-- يمكن أن يكونوا [يوجين]، و[ثيو]، و[آلاين].

"مهلًا، إذن أنت لم ترَ جريمة الشنق تُنفَّذ؟"

"هل بدا أي منهم كعازفي الطبول؟"

"عازفو الطبول؟ لماذا... لا... ولكن بصراحة، لا أعرف كيف من المفترض أن يبدو عازف الطبول".

"أعتقد أنه بإمكاننا التخلي عن جانب عازف الطبول"، يقول الملازم بعد أن نفد صبره. "كان ذلك خطئي".

أيبدو ذلك مألوفًا؟ هذا يطابق البصمات التي لاحظتها في مسرح الجريمة.

"ماذا حدث بعد ذلك؟" (استمر).

"من كانوا؟ هل يمكنك وصفهم؟"

"لم أتمكن من رؤية وجوههم جيدًا، وكان هناك عدد غير قليل منهم. لكنهم كانوا صاخبين جدًا... وينتمون جدًا إلى [مارتينيز]..." يتوقف لبرهة بحثًا عن الصياغة الصحيحة.

"لنكتفِ بقول أن الطبقات العاملة يمكن لألفاظها النابية أن تكون معبرة جدًا".

"يبدو أن الضحية كان فاقدًا للوعي. أو على الأقل غير قادر على الحركة. أحسنت أيها المحقق". يومئ برأسه لك.

"يبدو أن الضحية كان فاقدًا للوعي. أو على الأقل عاجزًا. هذا مثير للاهتمام".

"ما معنى هذا؟"

تراجع -- الآن! لدى هذا الرجل حصانة دبلوماسية. لا فائدة من اتهامه بجريمة لم يرتكبها.

"آسف. لنبدأ من جديد. لم أستطع تمالك أعصابي".

"هذا يعني أنه قد كُشف أمرك أيها الأحمق. أنا القانون!"

"معذرةً، لم أحسن اختيار كلامي. أعني، ماذا رأيت؟"

"من الصعب جدًا وصف ما رأيته في تلك الليلة أيها الشرطي. كان مشهدًا سرياليًا جدًا بالنسبة لي، كأنها مسرحية".

يمد يديه ويفتح أصابعه، كمعلم دراما يصف مشهدًا.

يدون الملازم بالفعل الملاحظات. "ماذا تقصد بقولك كأنها مسرحية؟"

"لا، لا". يهز الرجل رأسه. "أعني أنه كان غريبًا جدًا لدرجة أنني بالكاد أصدق ما كان يحدث..."

"بمعنى أنه كان مشهدًا ترفيهيًا؟"

"بمعنى أنه كان مشهدًا مرعبًا؟"

"ابدأ من الأول، إذا كنت لا تمانع".

"ماذا لو أخبرتك أن ثمة هارب من [حراس الفضيلة] في [مارتينيز]؟"

"هارب؟"

يمكنك إضافة من الناحيييييية النظرية.

لا تقل شيئًا.

"حسنًا، أرى أن هذا سيئ جدًا حقًا. ليس رائعًا".

"عن أي نوع من الهاربين نتحدث هنا؟"

"الهاربون الحقيقيون جدًا، من النوعية التي تتجسس على الشركات".

"هذا خطير للغاية!"

"ربما يكون التجسس على الشركات قانونيًا من الناحية الفنية في [ريفاشول]، ولكنه يعد جريمة خطيرة في أماكن أخرى. إنه ينتهك عددًا من الاتفاقيات الدولية، ولا سيما اتفاقية [لا شيرتي] الأولى..."

"يجب تسليم هذا الهارب إلى [ش.ت.د.] على الفور. هل ألقيت القبض عليهم بالفعل؟"

"لحظة، إن كنت لا تمانع يا سيدي". يسحبك الملازم جانبًا.

"أنت تدرك ما تفعله، أليس كذلك؟" يهمس لك بصوت خافت.

بالطبع، أنت تسلم مجرمة خطيرة.

إنك تقضي على حياة امرأة شابة في ساعة يأسها.

"أجل، أُسلم هاربًا خطيرًا".

ينظر الملازم في عينيك مباشرة محاولًا تقييم مدى جديتك.

"لن أخبرك كيف تؤدي عملك. لكن تذكر، هذه مسألة تتعلق بـ [م.ر.ش]. انتبه لكلماتك التالية".

لن يخبرك كيف تؤدي عملك، لكن الشرطي الجيد يعرف متى يستمع إلى شريكه.

تجد الرجل ينظر إليك بترقب عندما تلتفت إليه.

"ما زلت أبحث عن الهارب. سأعاود الإبلاغ إذا علمت أي شيء آخر".