"لا. لا يكترث [كونو] بالحشرات".

"لا. لا يكترث [كونو] بالحشرات".

إذن يعلم أن الجراد حشرات.

"يا إلهي". تبدو الصغيرة مضطربة. "أخبرتك أن هذا الهراء سخيف!"

"اخرسي يا [كوني]!"

"الآن سوف يرحلونك إلى سجن السخفاء!"

تبدو كأنها على وشك البكاء من خيبة أملها من سخف [كونو] المكتشف حديثًا.

"إنكما في ورطة أيها الطفلان".

"أنكر كل شيء يا [كونو]! عليك الحصول على محامٍ!"

"[كونو] لن يقول أي شيء دون وجود محاميه".

سخيف... يذكرك ذلك بشيء ما... هل قد يكون ذلك متصلًا بمدينة الليل -- أي [مدينة الغضب]؟

أجل، ذلك سخيف جدًا. يبدو كفن.

كلا، لا أريد التحدث إلى طفل عن أمور سخيفة.

لكن ذلك ليس سخيفًا! ثمة توتر حقيقي هناك... في [مدينة الغضب]...

يحدث هنا شيء ما بالتأكيد. ربما يخبئهم في أحد الأماكن بالقرب من هنا، في مكان خفي؟

"يا [كونو]، هل هذا بشأن... [مدينة الغضب]؟"

"يا إلهي يا [كونو]، كلا!" تخلع الصغيرة خلف السياج قبعتها. "سيحدث ذلك الآن! سيجعلونك سخيفًا".

"توقفي يا [كوني]! لن يجعل أي أحد غيره سخيفًا. [كونو] يسيطر على الأمر".

ثمة شيء يجري هنا بالتأكيد. عليك تفقد كوخ [كونو] الذي يحتوي على رأس الخنزير.

ثمة شيء يجري هنا بالتأكيد. أتذكر كوخه الذي يحتوي على رأس الخنزير؟ عليك تفقده.

يحدث هنا شيء ما بالتأكيد. ربما يخبئهم في أحد الأماكن بالقرب من هنا، في مكان خفي؟

يوجد كوخ مشبوه في الزاوية الشرقية من الفناء...

"[كونو] لن يقول أي شيء دون وجود محاميه".

"عمَّ يدور هذا الأمر؟"

"مهلًا الآن، لا أحد هنا سخيفًا... فقط أخبرني ماذا حدث؟"

"أجل"، يقولها ببطء، وهو ينظر إليك بنظرة تحدٍ متجهمة. "[كونو] هو من أخذ الحشرات. ما المشكلة في ذلك؟"

إذن لم يكن الفازميد... تجتاحك موجة من خيبة الأمل.

"كنت أتمنى أن يكون فازميد أعواد القصب هو الذي أكل الجراد حقًا. ليس أنت يا [كونو]".

"أجل، حسنًا... [كونو] هو مَن فعل ذلك أيها الوغد".

"لماذا تسرق الجراد؟ ألم يمكنك العثور على حيوانات أليفة أخرى؟"

"إن الجراد ليس من الحيوانات الأليفة". يبدو أنك أسأت إليه. "ألا تعرف ما هو الجراد، عندما ينهمر من السماء اللعينة؟ ليهبط أرضًا؟".

"تووووقف!" تنتحب من خلف السياج، ثم تغطي وجهها بكفيها.

"توقف! يبدو الأمر كأن الجراد يغيم على السماء كالليل. إنه كالظلال الضخمة..."

ينهمر الجراد كالظل... يجب أن تكون هذه هي [نايت سيتي] التي ذكرها عندما سألته عن مكانه.

(أشر إلى الكوخ) "إذن، أهذه هي [نايت سيتي] هناك؟"

"أجل. مدينة الجراد -- مدينة الغضب، مدينة الأضواء..."

هناك خلاف حول اسم مدينته الخيالية. تكاد تكون أكبر كثيرًا على مخيلته.

تجبر الفتاة نفسها على المشاهدة مرة أخرى، ترتعش زاويتا عينيها من الانزعاج.

تسبب لها السخافة ألمًا جسديًا. قد يكون ضررها دائمًا.

"ماذا تكون، هل أصبحت فنانًا أو ما شابه الآن؟"

"ربما أنا كذلك"، قالها وهو ينظر إليك مباشرة في عينك...

هل قال أنا للتو؟ عادة ما ينادي [كونو] نفسه [كونو].

"عليك الاستماع لصديقتك يا [كونو]. الفن سخيف للغاية".

"آآررررغ يا [كونو]! إنه سخيف لدرجة أن الشرطي الوضيع يعلم أنه سخيف. توقف!"

"تبًا لكِ يا [كوني]. يمكن لـ[كونو] أن يصبح مثلما يريد. فإن [كونو] هو رئيس نفسه، و[كونو] له مطلق الحرية ليفعل ما يشاء!" يسحب أزرار قميصه بعنف، ويحاول أن يمزقها ليفتح قميصه. لكنها لا تُفتح.

"[كونو] جعل نفسه [كونو]. [كونو] يمكن أن يجعل نفسه أي شيء. [كونو] يمكن أن يجعل نفسه شرطيًا وضيعًا إذا أراد، [كونو] يمكن أن يجعل نفسه م**ثًا. [كونو] لا يهتم بأي شيء".

"لا تكن مثل هذا الشرطي الوضيع يا [كونو]. عليك أن تأخذني من هنا..." تسود بالفناء لحظات من الصمت المُطبق.

في غضون ذلك، تسمع الثلج يذوب ويتساقط من الأفاريز. ويغلق شخص ما النافذة.

هذا ما في الأمر إذن.

"أوه بربك، لن يأتي أحد ليأخذكِ من هنا".

تختفي تمامًا من خلف السياج دون أن تنطق بكلمة واحدة.

لمرة واحدة، تاهت حروف الصبي وتبعثرت كلماته. واحمرَّ وجهه بالكامل وبدأت بعض البقع البيضاء في الظهور عليه.

استغل هذا الارتباك اللحظي للسيطرة على الموقف.

نلت منه. والآن أقنعه أن يدع فخاخ علماء المخلوقات الخفية وشأنها.

"ماذا سيحدث للجراد؟" (أومئ برأسك ناحية الكوخ).

"سيدع [كونو] الجراد اللعين يموت".

"علي أن أسأل -- ما الذي تعنيه مدينة الجراد؟"

"إنها لا تعني شيئًا. إنها هراء. يحب [كونو] التركيز فحسب. يحب [كونو] التركيز على الأمور، وبناء الأشياء عندما يُطلق لنفسه العنان. تبًا..." يرفع وجهه ناظرًا إلى السماء.

"أيها الشرطي الوضيع"، يقولها أخيرًا بينما يخفض بصره لينظر في عينيك، "لم يكن عليك حقًا أن تعبث بمدينة [كونو]. والآن الأمر بُرمته أصبح عديم الفائدة".

"أريدك أن تتوقف عن أخذ الجراد من الفخاخ. يحاول علماء المخلوقات الخفية العثور على شيء في غاية الأهمية. هذا الجراد ما هو إلا مجرد طُعم".

"أنا لا أكترث، ولستُ بحاجة إلى الجراد على أي حال. الأمر برُمته عديم الفائدة الآن". يستدير نحو السياج. "كانت [كوني] مُحقة".