ترى شكل فتى في مقتبل البلوغ مرتديًا بنطال [فالن]. تراه كأنه شخصان -- ثم ثلاثة أشخاص -- من…

"نعم، ذو لحية المراهقين اللعين. نظَّف كل شيء. يتصرف مثل أمك أو ما شابه".

"ماذا يجدر بي أن أفعل الآن يا [كونو]؟"

"لمَ تسأل [كونو] عليك اللعنة؟" يبدو منزعجًا بشكل ما. "كيف يمكن لـ [كونو] أن يعلم؟ [كونو] في الثانية عشرة من عمره!"

"استرخِ يا [كونو] -- أعرف ما يجب فعله".

"حقًا؟" لا يبدو أنه يصدقك. "لم يعُد بإمكانك الوصول إلى الحقير البدين [إيفرارت]، لأن المرفأ مغلق. نصف [رجال هاردي] الحقراء ماتوا وحتى ساقطة الشركة أبحرت بعيدًا".

يبدو أنه كان يراقب الوضع حقًا -- يراقبك، أنت و[رجال هاردي] وحتى ممثلة الشركة.

"[كونو] يظن أنك في ورطة"، يختتم كلامه بإيماءة موقرة. "لكن يمكنني مساعدتك. ماذا لديك؟ أخبر [كونو] بما تعرفه".

أنا مجددًا. يتغير شيء بداخله بالفعل ويتحرك.

لنتولَّ هذا الأمر أيها الشرطي الوضيع، هذا ما يدور في ذهنه. المحقق الوضيع والمحقق [كونو] يعملان على حل القضية. فلنعمل معًا.

[كونو] والشرطي الوضيع؟ وتُعلمه مصطلحات الشرطة أيضًا. هذا... سيئ.

"شكرًا على المساعدة يا [كونو]". (اختتم الحديث).

"لا يعني ذلك الهراء شيئًا لـ [كونو]"، يقول ذلك وهو يومئ برأسه. "ماذا الآن؟"

"لا أعلم، لكنني لن أستسلم يا [كونو]".

"يا شرطي الأفعال لا الأقوال". يومئ برأسه. "هل أنت جاهز للمشي؟"

"أنا أستسلم. حان وقت الشرب".

"اغرب عن وجهي، [كونو] لا يحب أفعال العجائز السكارى هذه". يصمت لبرهة بينما يهز رأسه. "هل أنت مستعد للمشي الآن؟"

لا تقل شيئًا.

"ماذا، هل أنت أخرس الآن؟ هل أنت جاهز للمشي؟"

"الأمر بسيط يا [كونو]. عليّ العثور على الشيوعية. قتلَت الشيوعية الرجل المشنوق".

"هل ذلك اسم شارع أو ما شابه؟" يصمت الطفل ليفكر. "إنه رائع للغاية بالنسبة لـ [كونو]".

"حسنًا".

"إذن... ستطارد ما يسمى بالشيوعية، أم هل تريد إخبار [كونو] بشيء آخر؟"

"إنها الأروع يا [كونو]. لكن لسوء الحظ فإنها أيديولوجية وليست شخصًا".

"هيا أيها الشرطي الوضيع..." يفرقع الطفل أصابعه. "لم تقتل الأفكار تابع [كونو]، بل فعل ذلك شخص ما. حتى [كونو] اكتشف ذلك".

"إنها ليست رائعة لتلك الدرجة. وليست شخصًا، بل أيديولوجية".

"الشيوعية غبية يا [كونو]. وهي ليست شخصًا. إنها أيديولوجية".

"يمكنني أن أرى فجأة مدى صعوبة اتهام ما ليس بشرًا، بل أيديولوجية..."

"بدأت تفقد انتباه [كونو]". ينظر حوله. " يبدو أنك لا تملك دليلًا لتتبعه هنا".

"ثمة شيء ما متخفٍ بالخارج هنا. أشعر به".

"مثل ماذا؟" يبدو أن الفكرة تعجبه.

"شيء ما".

"اللعنة..." يهز رأسه في إحباط. "تتلاعب بـ [كونو] بهذا الشكل... من الأفضل أن يكون لديك شيء آخر بالنسبة لي".

"لا شيء".

"هناك آثار أقدام على التراب الذي في الغرفة التي خلف غرفة [كلاسيي]..."

"ثمة آثار أقدام في كل مكان أيها الشرطي الوضيع. رجال الشرطة الوضيعة يحبون هراء آثار الأقدام هذا..." يهز رأسه. "[كونو] رأى للتو آثار أقدام بالخارج على الرصيف".

"ثمة... احتمالية بنسبة 28% أن الضحية أُطلق عليه النار من مسافة كبيرة".

"يبدو ذلك حقيقيًا بالنسبة لـ [كونو]. هراء التحاليل الجنائية وهراء الجرائم الحقيقية". يلكُم الصبي كفه. "فلنتفقد بعض مسارح الجرائم ونُقيِّم الأمور، بأسلوب الشرطة الوضيعة! هل من شيء آخر؟"

إنه منبهر حقًا، لكن يرجع الفضل غالبًا في ذلك لمدى كون هذه النسبة توحي بالعلم.

"كان هناك ثقب في جدار [كلاسيي] -- كان أحدهم يراقبها ويتلصص عليها".

"هاه؟" يبدو أن الصبي يفكر. "هذا هنا غالبًا منذ أعوام. [كونو] يظن أنه نهاية مسدودة".

"نعم، هذا صحيح على الأغلب".

"الجدران مليئة بالثقوب أيها الشرطي الوضيع، حتى [كونو] يعرف ذلك".

لا مجال لمعرفة متى صُنعت. إنه محق في هذا الشأن.

"ماذا بك يا [كونو] عليك اللعنة؟"

"أتريد أن يتبعك [كونو] كالأعمى، أم تريده أن يخبرك بالحقيقة؟ الجدران مليئة بالثقوب أيها الشرطي الوضيع، حتى [كونو] يعرف ذلك".

"أزهار مايو اللعينة يا [كونو]، الأزهار!"

"حقًا؟ ماذا؟ أي أزهار؟"

(أخرجها وأره الزهرة المجففة وهي تنهار). "هذه الزهرة يا [كونو]!"

"اللعنة أيها الشرطي الوضيع..." ينظر لك بقلق. "[كونو] قلق بشأن هراء الأزهار هذا. [كونو] لا يعجبه الأمر".

إنه مخطئ! ما الذي يعرفه؟!

"حسنًا".

"اللعنة أيها الشرطي الوضيع... من الأفضل أن يكون لديك أكثر من مجرد الأزهار اللعينة".

"كلا يا [كونو] -- هذا متصل بشكل ما بالقضية".

"بالتأكيد أيها الشرطي الوضيع. بالتأكيد". يهز رأسه. "يُفضل أن يكون لديك أكثر من بعض الأزهار اللعينة إن كنت تريد حل اللغز".

"حقًا؟ ماذا؟ أي أزهار؟"

"كانت على السطح. أنا لم... لم أمسك بها. اللعنة على أصابعي الدبقة..."

"لم تحدث المعجزة بعد. لم ينتهِ الأمر بعد".

"معجزة؟ اللعنة... ما هذا الهراء غير المقنع؟ عليك الانتباه لنفسك، لا تحدث المعجزات في [مارتينيز]. كن واقعيًا".

"ألا... تعرف؟"

"يا لها من مأساة أيها الشرطي الوضيع". يعقد ذراعيه. "كل ما يعلمه [كونو] هو أن المرفأ مغلق، والمدينة في حالة مزرية الآن. نصف [رجال هاردي] الحقراء ماتوا وحتى ساقطة الشركة رحلت".