محادثة · تايتس هاردي

"مرحبًا، هذا أنت مجددًا!" يبتسم، ازداد سكرًا قليلًا الآن. "كنت أفكر في الأمر وأتعلم ماذا؟ كلانا نعمل في الشرطة. هذه المدينة كبيرة بما يكفي لتسع شرطيين اثنين".

"حسنًا..." ينظر إلى الملازم. "ثلاثة رجال شرطة. أنا، وأنت، وصديقك الصغير هنا".

"هل يمكنك مساعدتي للدخول إلى المرفأ؟"

"لا، المرفأ في حالة إغلاق تام، بأوامر من [إيفرارت]".

"مهلًا، إذن كيف دخلت أنت؟"

"لا ندخل. سنجلس هنا، نسكر ونحزن على رفاقنا الذين سقطوا حتى يرسل الزعيم رسالة". يهز علبته. "الزمن يتغير أيها الشرطي".

"حسنًا، فهمت".

يومئ [تايتس] برأسه. "ماذا أيضًا؟"

"تعازي بشأن الأشخاص الذين فقدتهم".

تصلبت تعابير وجهه المصاب بالكدمات. "كان [ثيو] كبيرًا في السن. أعتقد أنه سيكون في غاية الرضا عن الطريقة التي رحل بها. لم أتخيله أبدًا يذبل على فِراش المرض".

"لكن [أنجوس]..." يبتلع ريقه. "لقد كان مجرد فتى غبي. لم يدرك الفوضى التي تورط فيها... وضع ثقته في أنا... ومع ذلك، يا لجرأته! خاض قتالًا من أجل شخص آخر كالدب السمين الغاضب".

ها نحن أولاء. آخر واحد هو الأسوأ. لا يحاول تقبل الأمر إلا عن طريق شرب كميات وفيرة من الجعة التي تحتوي على نسبة 8% من الكحول.

أسلوب صادق وفعّال.

"و[جلين]... [جلين] كان صديقي. أفضل أصدقائي على الإطلاق. أحببت ذلك الرجل المجنون مثل أخي". يأخذ رشفة من جعته. "لا حيلة لنا دونه، لكن ماذا يمكن للمرء فعله؟ هذه الوظيفة لعينة".

"يتخذ الكلام منحنى حزينًا، لنتحدث عمَّا يبعث على البهجة".

"بالتأكيد أيها الشرطي -- لنتحدث عن الجراء والأقحوانات. هات ما عندك!"

"يبدو أننا ولدنا لنموت. ربما يكمُن الخلاص في ذلك؟ على الأقل كل هذا ينتهي يومًا ما".

"يا إلهي، الإصابة بطلق ناري أزالت حسك المرح تمامًا". ينظر الرجل لأعلى من مكانه على الطاولة. "تَذكَّر ما أَقوله لك الآن، يومًا ما سوف نتذكر بطولتهم، وليس رحيلهم".

"صحيح..." يأخذ رشفة أخرى. "ولكن هذا اليوم لم يحن بعد، أليس كذلك؟"

"مهلًا، أين المدعو [شانكي]؟"

"[دينيس]؟ هذا الجرذ الصغير المسكين مات أيضًا". يهز رأسه. "اعتقدت أنه سيهرب. لكن، لا، بقي. رجل شجاع غبي".

لم يكن يحبه -- ما يزيد الأمر سوءًا.

"كانوا أشخاصًا جيدين. يؤسفني ما آلت إليه الأمور".

"حسنًا...(مومينتو موري)، صحيح؟"

(ميمنتو موري) أو 'تذكر أنه يجب أن تموت' هو شعار أطلقه مختلف الطوائف الدينية منذ فجر التاريخ، للتأكيد على عبثية الحياة على الأرض والطبيعة الفانية لجميع المساعي الحياتية. معنى هذه الجملة جوهريًا يتمثل في ضرورة اتباع المسارات الصحيحة أخلاقيًا عبر هذه الحياة لنحظى بحياة أفضل بعد الموت.

"لست متأكدًا من أن هذا ينطبق هنا حقًا..."

"بالتأكيد". أومأ برأسه بثقة ورفع زجاجة الويسكي. "عش كل يوم كأنه آخر يوم لك، لأنك قد تموت غدًا".

"ماذا يعني ذلك؟"

"معناها أن الموت قد يأتيك غدًا، لذا عش كل يوم كما لو كان آخر يوم لك. أليس هذا صحيحًا يا رفاق؟"

"بالتأكيد! اليوم سأسكر، وأتناول طعامًا جيدًا، وأتمتع برفقة فتاة حسنة المظهر، فربما تدهسني عربة غدًا..."

"أو ربما تموت بسكتة قلبية... أو مرض الزهري؟"

"مهلًا، مهلًا... اللعنة عليك، لقد أفسدت فكرة رائعة!"

"أجل... آه... طبعًا، طبعًا".

"ماتوا وهم يقاتلون من أجل شيء آمنوا به. نالوا هذا الشرف".

"آه، توقف عن هذا الهراء"، تدخل الميسكي غاضبًا. "تلك هي الخطابات التي يتلوها أفراد عصابات على الأطفال في [جامروك] لحثهم على الانضمام إلى عصابة. لقد سئمت الحديث عن مسألة الشرف هذه!"

"هون عليك يا [آل]، تعرض صديقه لقدر كبير من الأذى. إذا كانت هذه هي طريقته في التعامل مع الأمر؛ فدعه يعبر كما يريد".

"نخب رفاقنا الراحلين عنا!" يرفع [تايتس] زجاجة الويسكي ويأخذ رشفة بعزم تجعل عينيه تدمعان.

"نعم". يشرب بِنَهَم من زجاجة الويسكي. "كان عليَّ إخبار والدة أنجوس عن الشرف الذي مُنِح لابنها... لم تشاركك تفاؤلك أيها الشرطي. لكن حسنًا... تبًا لذلك. الناس مختلفون".

"انتظر، ماذا عن المدعو [شانكي]؟"

"[دينيس]؟ لقد رأيتَه يركض. إنه وضيع حقير غير جدير بثقتي بتاتًا". يهز رأسه. "من الأفضل أن يركض بأسرع ما يمكن الآن -- بسرعة فائقة".

لا يحاول [تايتس] إخفاء اشمئزازه. يعتريه شعور بالغضب الناجم عن الأسى.

"هل تعرف ماذا حدث لـ [كلاسيي]؟"

"لا أعرف، ولا أهتم. سأكون سعيدًا إذا لم أرَ تلك المرأة اللعينة مرة أخرى".

حتى بعد كل ما حدث لا يزال يشعر بالمرارة بشأنها؟

"أوافقك الرأي يا صاح".

يهز كتفيه ويحاول التظاهر بأنه لا يكترث.

عضة فكه تشير إلى خلاف ذلك. الحقيقة أن هذه نتيجة أخرى عليه حسمها. يومًا ما -- يلزم تأجيل الأمر حاليًا.

"[تايتس]، بعد كل ما مررنا به، كُن صريحًا معي... أعجبتك حقًا، أليس كذلك؟"

"لا".

كانت تعجبه.

"حسنًا، فهمت".

أومأ برأسه وأخذ رشفة أخرى من الويسكي.

"انظر، بشأن لومي إياك سابقًا نوعًا ما..."

"نوعًا ما؟! حاولت أن تلفق جريمة القتل لي... لنا!" للحظة بدا كأنه سيضربك. "لماذا فعلت ذلك؟!"

"هذا هو الحال، لا يمكن لأحد توقع تصرفاتي، أسلوبي مختلف".

"أسلوبك بشع!" يلصق سبابته العملاقة بوجهك.

"سأتغاضى عن الأمر، بناءً على انتقامنا جميعًا من هؤلاء الأوغاد معًا. ولكن عليك تمالك نفسك أيها الشرطي، وإلا فلن تتمكن أبدًا من حل هذه القضية".

ربما لديه وجهة نظر هنا؟

"ارتبكت، أتفهمني؟"

"لا، أنا لا أفهمك!" يتنفس بصعوبة ويلصق سبابته العملاقة بوجهك.