محادثة · روح العمل الجماعي

تعرف ما هو. كما لو أنكما أنتما الاثنين تعرفان بعضكما البعض. اسأله فحسب.

"صارحني بالحقيقة، هل تعرفني من مكان ما؟"

"أوه، أنا بالتأكيد أعرفك من مكان ما".

حياة أخرى...

"من أين؟ من حياة أخرى؟"

"نعم. من حياة أخرى. حياة مختلفة. ربما حياة شرطي ينتمي إلى رُتب..." يتوقف عن الحديث.

"في أي مركز شرطة تعمل في هذا العالم البديل والخيالي كليًّا؟"

"لا عليك، هذا غباء".

"أقل ما يقال عن ذلك هو الغباء". تشعر بعينيه تتفحصانك من خلف نظارته الشمسية.

"ما رأيك في 41؟ كيف يبدو لك الحادي والأربعون؟" يهز رأسه. "لا عليك، لن أجاريك في هذا..."

"المركز واحد وأربعون؟"

"حسنًا، حسنًا!" يبدو الرجل متحمسًا بصدق. "هذا منطقي. منطقي تمامًا. نكاد الآن نصل..." يرمقك بنظرة طويلة، ذات مغزى ويضيف قائلًا:

"... إلى مكان رائع".

"المركز 99,999,999.9؟"

"هذا..." يبدو الرجل مندهشًا للغاية. "... بالضبط! دقة متناهية حتى أصغر جزء من الكسر".

"حقًا؟"

"لا، ليس بالفعل". يدع الصمت يعم المكان.

"المركز تسعة وستون؟"

يبدو أنه يراقبك عبر الزجاج العاكس في نظارته. لا يوجد رد مناسب. لعلك تعيد السؤال؟

"المركز تسعة وستون؟"

لم ينجح تكرار السؤال في تلقي أي رد فعل من الرجل ذي النظارة الشمسية. أصبح العالم صامتًا فجأة. حتى الريح العاتية بالخارج تبدو كأنها تشعر بالإحراج.

"المركز سبعة وخمسون؟"

"أعتقد أنه حتى في هذا العالم الخيالي، لا يزال المركز 57 هو مركزي أنا". يومئ الملازم ناحية الرجل ذي النظارة الشمسية.

يرد صاحب النظارة الشمسية بجفاء، "تعازي".

"استمر"، يومئ برأسه. "خمن مجددًا".

"أحسنت صنعًا، اقتربت للغاية". يتحدث الآن بنبرة أُمٍ تساعد ابنها على أن يسير أولى خطواته. "ربما تحاول مجددًا؟"

"لا داعي للسخرية".

يهز رأسه "لا أعلم حتى ما الرد المناسب على ذلك... ما مركز الشرطة اللعين الذي تعمل فيه؟"

يوجد شيء ما يربطك به. ربما نوع من أنواع الأزياء...؟ زي رسمي!

زي رجل إطفاء؟

بالضبط!

لا أعتقد أنه رجل إطفاء. لن أسأل عن ذلك.

بالطبع، ليس عليك ذلك. يمكنك التحدث عن أي شيء تريده.

"سأطرح عليك سؤالًا مباشرًا: هل أنت أو هل سبق لك أن كنت رجل إطفاء؟"

"حسنًا، هذا يعتمد على ما يلي". يقول الرجل ذو النظارات الشمسية وهو يميل رأسه. "عليك تعريف ما أطفئ".

"كُف عن ذلك يا [جان]..." تقول هذا بهدوء وتلتفت إليك. "لا، لم يكن رجل إطفاء قط. لا أحد هنا يمتهن تلك المهنة".

زي مراقبة الحيوانات؟

شرطة الحيوانات، أجل!

هذا لا يبدو صحيحًا. لا أريد أن أقول ذلك.

بالطبع، ليس عليك ذلك. يمكنك التحدث عن أي شيء تريده.

"اسمع، لا تفكر أكثر من اللازم في هذا السؤال، لكن هل تعمل ضابطًا لمراقبة الحيوانات؟"

"حسنًا، أنا أتعامل بالفعل مع أخطر حيوان على الإطلاق -- أنت -- لذا، أجل. أنا أعمل في خدمة مراقبة الحيوانات".

"هل ترى أنني أشكل خطرًا؟"

"على نفسك -- أجل، أنت في غاية الخطورة".

تصدر منها تنهيدة وتنظر إليك بنظرة أقرب إلى الشفقة. "هل يمكننا أن نقدم لك يد العون؟"

"أنت تسخر مني".

"أوه، أنت تعرفني... أنا دائمًا مثل الجوكر -- لا أرى سوى الجانب المشرق". يقلد رقصة غريبة بمرفقيه. "أعتقد أنني من الرجال المتفائلين بشكل مرَضي".

"افعل ما يتراءى لك".

"لن يُجدي أي شيء نفعًا يا صاح". يغمض عينيه ويفرك جبهته. "على أي حال، أنا حقًا لا أكترث".

"أوه، ما زلت هنا". قال ذلك وهو يفتح عينيه. "لا بُد أن لديك شيئًا مهمًا حقًا من أجلي؟"

"ألم تكن مكتئبًا أو شيئًا من هذا القبيل؟"

"سبع سنوات وما زلت أثابر!" يومئ برأسه بحماس. "يصف كبار الأطباء الآن الأمر على أنه أعجوبة طبية... لا، انتظر، ظاهرة غريبة، هذه هي الكلمة التي استخدموها".

"ولكن بما أنك لا تزال تحدق في وجهي كما يحدق العجل في بوابة الحظيرة الجديدة... أفترض أنه كان هناك شيء آخر".

إن الرجل مُشخص طبيًا بالاكتئاب. وهذا المرض لازمه لمدة طويلة.

فهمت، الزي الرسمي هو رمز مجازي -- في الحقيقة أرى أنك من الطبقة الكادحة، أهذا صحيح؟

آه... أريد أن أقول... أجل؟ أعتقد ذلك.

"كُن صريحًا معي... هل أنت من الطبقة العاملة؟"

"السياسة اللعينة مرة أخرى... هل تعرف ما الذي يهمني أكثر منها؟"

"أنا من سيحل قضية الرجل المشنوق؟"

"أنت تحل القضية المسؤول عنها". يأخذ نفسًا سريعًا. "أنا متحمس لذلك. لذا ربما -- علينا بدء العمل عليها؟"