محادثة · طافية بحرية صغيرة

لا تزال الطافية البحرية البلاستيكية التي على شكل قبة تتهدج لأعلى ولأسفل في الماء وسط القصب المتمايل.

"اللعنة، راودني شعور غريب حقًا الآن".

"ممم". لا يضيف إلى ذلك، فكل تركيزه منصب على الأداة الغريبة.

اترك الطافية البحرية وشأنها. [غادر].

ارفع الطافية البحرية.

يمكنك رفع الطافية البحرية من الماء دون بذل الكثير من الجهد. فهي ليست مربوطة بشيء - يبدو أن الحبال المتدلية من الأسفل قُطعت.

افتح الطافية البحرية. (استمر).

تتدفق كمية بسيطة من الماء -- توجد بعض الطحالب ولا شيء غير ذلك.

"حسنًا، اللعنة".

هوية أخرى في غير محلها... لا بُد أن هناك بعض المؤامرات الكونية تُجرى على قدم وساق!

افحص الكرة البلاستيكية.

الرقم "11" مكتوب على البلاستيك الأصفر. ولم تبقَ في الماء لفترة طويلة، لكن تغير لونها بالفعل وصارت لزجة من الطمي. يغلقها مزلاج، ولكن بالكاد -- فالمعدن الهش للمزلاج قد تصدع.

"بنية بسيطة، ولكن غير آمنة بالمرة".

بنية بدائية، لكنها تفي بالغرض.

شم الطافية البحرية.

تنبعث منه رائحة متوقعة: عينة مركزة من الساحل. الملح، والفضلات الصناعية، والعفن.

...فقط دفعة من الخمر المُسكر. شهي.

في الواقع، المياه على هذا الجانب من شبه الجزيرة أنظف، وتنبعث منها رائحة مالحة نوعًا ما.

هز الطافية البحرية.

هناك شيء ما بالداخل... يتناثر.

"نحن محظوظون لأنها لا تزال هنا، لو كانت مضت فترة أطول قليلًا لكانت طفت بعيدًا..."

يبتسم الملازم نصف ابتسامة بشيء من الكآبة. "وصلنا إلى هنا بعد فوات الأوان، فلم يعد هنا أي شيء مفيد".

"بالفعل". أومأ الملازم برأسه بتمعن. "لنرَ ما بالداخل".

حدق في الطافية البحرية الفارغة.

"ليس لدي أدنى فكرة". ينقر الملازم بقدمه عابسًا.

"هذه مشكلة بسيطة. على أي حال نعرف ما كان في الطافية البحرية".

يزمُّ شفتيه امتعاضًا "أو نعتقد أننا نعرف... هذه مشكلة بسيطة، وفي كلتا الحالتين آمل ألا يكون الأمر مهمًا".

"لا بُد أنهم كانوا أعداء [كلاسيي] -- ما يعني أنها في خطر!"

"ربما. يجب أن نراقبها". يتنهد. "لا يوجد شيء آخر لنفعله هنا، فلنذهب".

يمكنك أن تسأل الآنسة عن رأيها لاحقًا، هذا إن كان لديك الوقت -- لكنك تشك في كونها ستخبرك أي شيء بعد ما حدث.

"أعتقد أن هناك مؤامرة كونية -- هويات تُفقد وتُسرق من كل مكان..."

"لم تكن هذه هوية حقيقية، على الأقل ليس على حد علمنا". يتنهد. "يجب أن نذهب".

"ربما أخذتها [كلاسيي] بنفسها..."

"قد يكون هذا هو الحال، يجب أن نراقبها". يتنهد. "لا يوجد شيء آخر لنفعله هنا، فلنذهب".

"هل يمكن أن يكون هذا متعلقًا بعلماء المخلوقات الخفية وبعثتهم الصغيرة؟"

"من واقع خبرتي، لا تهتم مخلوقات الكريبتيد عمومًا بوثائق السفر". يتنهد. "علينا الذهاب".

"ليس لديَّ أدنى فكرة، فهل لديك أية نظريات أيها الملازم؟"

"ربما كانت [كلاسيي]، ربما جاء أناس من بعدها، وربما كان أحد السكارى". يهز كتفيه. "علينا الذهاب".

"هذه كارثة! دُمر كل شيء".

"لا داعي للمبالغة لهذه الدرجة. هذا مجرد طرف خيط لم يُكتشف، لكنني أتمنى لو عرفنا من أخذ الوثائق".

لا تزال الطافية البحرية شبه فارغة.

هناك مؤامرة كونية -- هويات تُفقد وتُسرق من كل مكان...

لا تظهر لك إجابات في مياه البحر القذرة داخل قاعدة الطافية البحرية، فقط رائحة قوية من محلول ملحي، وطمي، وظلام.

لا بُد أن أعداء [كلاسيي] هم من فعلوا ذلك -- ما يعني أنها في خطر!

لا تحاول تخمين من أخذ الوثائق. فليس لديك معلومات كافية.

جبان! عليك دائمًا محاولة التخمين.

ربما أخذتها [كلاسيي] بنفسها...

أعتقد... ربما كان الفازميد الإينسوليندي.

تهتز أداة من المعدن والبلاستيك لأعلى ولأسفل وسط القصب المتمايل. في البداية تبدو كالنفايات، ولكن إذا نظرت عن قرب...

"هذا الشيء هناك"، إشارة إلى شيء ذي مظهر غريب، "لا بُد أنها الطافية البحرية التي أخبرتنا [كلاسيي] عنها -- تلك التي أخفت جواز سفرها فيها. علينا أن نلقي نظرة".

عجبًا، أشياء خفية -- أسرار وأكاذيب!

هواء. بارد. قُطعت الحبال التي تُبقي الطافية البحرية في مكانها. لو كانت مضت فترة أطول قليلًا لكانت طفت إلى مكان ما في أعالي البحار...

كفى، تخلص من الإحساس.

إنها مجرد حركة سريعة عبر الماء، لا تترك أي أثر. همسة...

نعم، ولكن من أو ما هذا؟

روعة.

ماذا؟

يتحرك عبر الماء، دون أن يترك أي آثار. تشعر بالبرد مرة أخرى، كما هو الحال دائمًا...

نعم، كانت الأطراف الضعيفة هنا، فقد قُطعت الحبال مع إبقاء الطافية البحرية في مكانها. لو مضت فترة أطول قليلًا -- لكانت طفت إلى مكان ما في أعالي البحار...

لا بُد أن هذه هي الطافية البحرية التي ذكرتها [كلاسيي].