محادثة · المهارة اليدوية

بينما تمسك بدفترك تحت المصباح الأمامي، يظهر نمط قزحي متلألئ. نمط رأيته من قبل بالتأكيد...

لا يختلف عن نمط حذاء سائق الشاحنة العنصري. خريطة منمقة لـ [ريفاشول].

"ها هي: [ريفاشول الغربية]". هناك نبرة فخر في صوت الملازم.

يوجد حول حدود العلامة المائية العشرات، لا، بل المئات من الثقوب الصغيرة.

انظر إلى شبكة الشوارع المضيئة.

العلامة المائية المستطيلة مغطاة بشعار [م.ر.ش.]، ومع ذلك يمكن التعرف على جميع الشرايين الرئيسية لـ [ريفاشول]. تلمع في ضوء المصابيح الأمامية لسيارة [كينيما].

مهلًا، انظر حولك.

تلاحظ لمعانًا خافتًا لزجاجة جعة مكسورة. على بعد مسافة -- توجد أصوات. رجلان يتشاجران في حالة سكر، ويليهما إغلاق نافذة بعيدة.

في وسط ساحة مدمرة، في مخروط من الضوء، رجلان، أحدهما نحيف، والآخر متين. يقفان على مسرح المدينة، ولكن واحد منهما فقط يعرف ما يفترض أن يقوله...

يشم الهواء ويقول "آه، [مارتينيز] في المساء".

"أين نحن هنا؟" (أشِر إلى خريطة الهالوجين).

"دعني أرَ". يأخذ الدفتر للحظة ويفحصه.

"هنا"، يقول ويشير بإصبعه قرب أعلى الخريطة، على جزء من الساحل يبرز في المحيط الكبير.

"أنا متأكد أنني رأيت ما هو أسوأ".

"نعم. [كول سيتي]، [سراديب الموتى]، منطقة [برنت أوت]..."

جميعها أسوأ من هنا.

"يبدو مكانًا لطيفًا".

"لا -- لا يبدو كذلك"، يقول الملازم دون تفاؤل.

"يبدو مكانًا قذرًا".

"بها قدر من المشاكل..."

ينطلق فأر مسرعًا بوقاحة أمامك ويختفي بين الشاحنات المتوقفة. وعلى بعد مسافة -- تصرخ طفلة في مكان ما، وتوبخها امرأة بصوت ليس بأهدأ من بكاء الطفلة...

في وسط ساحة مدمرة، في مخروط من الضوء بالكاد مرئي في النهار، رجلان، أحدهما نحيف، والآخر متين. يقفان على مسرح المدينة، ولكن واحد منهما فقط يعرف ما يفترض أن يقوله...

يشم الهواء ويقول "آه، [مارتينيز]".

انظر إلى الثقوب.

هناك العديد منها، مقسمة إلى ثلاثة صفوف منفصلة.

اجمع الصفوف المختلفة.

يحتوي الصف الأول على 18 نقطة.

ماذا عن التالي؟

التالي هو الأطول. يمتد حول الحدود ويستمر بعد ذلك.

احصرهم بشكل فردي.

تحصي 216 ثقبًا. يشعرك هذا الرقم الكبير بنفحة من الفخر، رغم عدم معرفتك السبب بالتحديد.

ماذا عن الصف الأخير؟

يحتوي الصف الأخير على ثلاثة ثقوب.

عندما تنظر إليهم، تشعر بعضلات إصبعك السبابة تنقبض ثلاث مرات.

لا بُد أنه تشنج عضلي.

ذاكرة، صدى يتردد في خبايا أعماقك.

يبدو كأنه شيء فعلته من قبل.

وشيء ستفعله مرة أخرى، قبل أن ينتهي كل ذلك.

ثلاثة، هذا كل شيء؟

هذا كل شيء.

هناك الكثير لدرجة أن عدها صعب. أكثر من 150 على الأقل. ربما حتى 200.

ليس سيئًا.

ماذا تعني بليس سيئًا؟ أنت لا تعرف ما يعنيه ذلك بعد.

(لننظر إلى شيء آخر).

صحيح. لا يزال معنى الثقوب مبهمًا بالنسبة لك.

"مهلًا يا [كيم]، ماذا تعني كل هذه الفتحات؟" (أشِر إلى النقاط الموجودة على العلامة المائية).

"تلك ثقوب. تمثل سجلك بصفتك شرطيًا في [م.ر.ش.]. إنها إحصائياتك، كما كانت. كان عليَّ تخمين أنك تحتفظ بسجل، فالشرطيون غالبًا ما يفعلون ذلك. لنلقِ نظرة..."

عادة ما يفعل ذلك قادة الشرطة المتمرسون الفخورون بأرقامهم -- الأمر متعمد.

يا بني، نسجل نقاط أداء حياتك هنا. فلتأمل أن تكون جيدة.

"يمثل الصف الأول سنوات خدمتك. ثمانية عشر عامًا؟ حسنًا -- ليس سيئًا على الإطلاق. ماذا فعلت قبل أن تتطوع؟"

"هل تعتقد حقًا أن لدي أي فكرة؟"

"وجهة نظر عادلة... لنمضِ قدمًا، حسنًا؟"

"هذا الصف التالي -- الذي يمتد بطول الحدود -- هو عدد قضاياك المغلقة. المغلقة جيدة. يعني ذلك أنها مكتملة. لديك منها، لنرَ..."

"واو، أكثر من 200!"

"مئتان وست عشرة على وجه التحديد".

يومئ الملازم باحترام واضح "هذا كثير جدًا، حتى بالنسبة لشخص كان في الخدمة لما يقارب عقدين. عادة ما يؤهلك إغلاق أكثر من 10 قضايا في السنة لتكون في درجة أعلى من 90 بالمئة من جميع رجال [م.ر.ش.]..."

"لا أعتقد أن بإمكاني أن أعود لكوني ذلك الشخص أبدًا... ما الرقم الأخير؟"

تعرف الإجابة بالفعل. يخبرك ارتعاش سبابتك بماهيته.

"هذه حالات القتل المؤكدة لي. ثلاثة منها".

"هذا صحيح"، يقول الملازم، بينما يقيم رد فعلك. "كيف عرفت؟"