محادثة · ربطة العنق الشنيعة

يا أخي، حان الوقت!

اغربي عن وجهي يا ربطة العنق. أنتِ من نسج خيالي فحسب.

يا أخي لا تبعدني عنك. أريد أن أساندك. بالإضافة إلى ذلك -- كيف يمكنك التأكد من أنكَ لستَ من نسج خيالي أنا؟

اغربي عن وجهي يا ربطة العنق! لا أريد أن أكون صديقك.

لكن، يا أخي... أنا... أنا أفهم. (ترتخي ربطة العنق حول عنقك). أردت فقط أن تستمتع. أنا... لم أقصد أبدًا أن أكون عبئًا عليك.

لقد انتهت علاقتنا يا ربطة العنق. على المستوى المهني -- والشخصي. ارحلي! (اقض على ربطة العنق).

تبدو ربطة العنق الهامدة كأنها أمعاء ملونة لحيوان نافق؛ زيتية، وغريبة، ومثيرة للاشمئزاز أيضًا. ما الذي قد يدفع رجلًا إلى ارتداء شيء منفر لتلك الدرجة حول عنقه؟

يبدو أنك لن تعلم أبدًا إجابة هذا السؤال.

يا ربطة العنق... أنا آسف. لم أقصد ذلك.

كلا، يا أخي، لا حاجة لذلك. أنا وأنت إخوة -- عادةً ما يتعارك الإخوة. لكن عندما ينتهون من العِرَاك، أتعلم ماذا يفعلون؟ يحتفلون. يحتفلون وبشدة!

أولاً، المشروبات الروحية -- المشروبات الروحية الطبية الزرقاء. أمسك الزجاجة وانزع سدادتها! حان الوقت لإطلاق العنان للعالم الآخر.

اكتفيت من هراء ربطة العنق الناطقة المجنون هذا!

لكن يا أخي... لا. رجاءً انزع سدادتها. أستطيع أن أصلح كل شيء.

انزع ببطء سدادة المشروب الروحي الطبي الأزرق.

تُفتح الزجاجة بحفيف صامت وغامض. وتتصاعد الأدخنة من الفوهة باردة برودة الرياح الشمالية.

تعوي الرياح في مكان ما، ضاربة الممشى بالمياه المالحة والمطر -- ويسري دفء قديم تحت جلدك.

والآن يا أخي، اخلعني.

ماذا؟ لم أكن أعرف أنني أستطيع فعل ذلك...

هل كذبت عليك من قبل يا أخي؟ فقط اخلعني. (تشد ربطة العنق رقبتك مشجعةً إياك).

اخلع ربطة العنق.

تتمكن أصابعك من حل العقدة الزيتية وتنزلق ربطة العنق. تبدو هشة جدًا بين يديك، ولا تزن شيئًا تقريبًا.

ماذا الآن؟

ضعني في الزجاجة الآن.

ارحلي يا ربطة العنق الكريهة! أخيرًا سأتخلص منك! (اقض عليها. ارم ربطة العنق بعيدًا بقدر ما تستطيع).

ترفرف الخرقة الزيتية ببؤس في الهواء وتهبط في التراب المجاور لك. تبدو كأنها جماد، خالٍ تمامًا من مظاهر الحياة.

كانت تحاول المساعدة فحسب....

لكن... لماذا؟

ثق بي -- فقط ثق بي. أنا وأنت سنحظى بالكثير من المرح لدرجة لا يسمح بها القانون!

أظن أن الأمر يمكن أن يخرج عن القانون بالفعل.

فقط ضعني في الزجاجة يا أخي. لن أخذلك. فأنا وأنت كأننا شخص واحد.

ضع ربطة العنق في الزجاجة.

بينما تنزلق ربطة العنق إلى السائل المُنقي، تنفصل عن سطحها بقع كبيرة من الشحوم وتطفو، ثم تذوب بسرعة وتختفي تمامًا.

بتطهير القماش بنار المشروب الروحي الأزرق الذي يحتوي على نسبة 98.7% من الكحول النقي، بدا كأنه جديد كليًا. لم يعد يشبه دودة مثيرة للاشمئزاز من الأمعاء الدقيقة، بل مثل ثعبان البحر الملون والمميت في المحيط الإينسوليندي.

إذن... ما التالي؟

تطفو ربطة العنق في السائل المائل للزرقة بخفة غير معهودة.

إنها مثل عينة عضوية مصدرها نظام نجمي بعيد تسكنه أربطة عنق واعية.

أغلق الزجاجة وضعها بعيدًا.

كان الملازم يراقبك بهدوء طوال هذا الوقت.

إنه يكافح من أجل التزام الصمت، لكن يبدو أنه يستسلم أخيرًا.

"يجب أن أسأل..." يقول ذلك وفي عينيه نظرة غريبة. "ماذا تفعل؟"

كالمعتاد -- اكذب.

"لا تتدخل فيما لا يعنيك يا ذا النظارات!"

"حسنًا". تتصلب تعابير وجه الملازم وهو يستدير لينظر إلى الطريق أمامه. "لن أسأل مرة أخرى".

"عندما يموت أحد أفراد عائلتي، نضع قطعة من الملابس في زجاجة باعتبارها علامة على الاحترام الأبدي".

"هذا غير منطقي على الإطلاق". يفكر للحظة. "لكنني أعتقد أن كل عائلة لها تقاليدها".

"لا داعي للتباطؤ. لدينا الكثير من الفوضى للتعامل معها". يستدير ليرى الطريق أمامه.

"حسنًا يا [كيم]... لم أكن أرغب في إخبار أحد، لكن ربطة عنقي كانت تتحدث إلي مؤخرًا".

"بالتأكيد كانت تفعل". لا يبدو متفاجئًا حتى.

"انسَ الأمر، فأنت لست متفتح الذهن بما يكفي حتى تفهم على أي حال".

"علاقة بين رجل وربطة عنق ناطقة؟ كلا، يبدو أنني لستُ كذلك". نبرة صوته بها حزن مزيف بينما يستدير للمغادرة.

"بدأ الأمر حين استيقظتُ في فندق [ورلينج-إن-راجس]. إنها تتحدث إلي منذ ذلك الحين".

"وماذا كانت ربطة العنق تقول لك، إذا جاز لي أن أسأل؟"

"غالبًا ما تحثني أن أحتفل أكثر".

"رائع. مفيد جدًا".

لا يعتقد حقًا أنها رائعة.

"حسنًا. إذن لمَ وضعتها في الزجاجة؟"

"أنا ببساطة لا أعرف".

"حسنًا. على أي حال، يسعدني إخبارك لي أن ربطة عنقك تتحدث إليك. لا بُد أن ذلك لم يكن أمرًا سهلاً". للحظة كان يبدو أنه على وشك إضافة شيء ما...

جميعنا نشعر بالضغط. ستعم الفوضى. لا أُصدر أحكامًا، حافظ على رباطة جأشك فحسب.

...لكنه يبتعد بعد ذلك - نظره لا يزال ثابتًا على الطريق أمامه. "لنذهب"، يختتم الحديث.