محادثة · إيفرارت كلير

هذا يحزنه -- أنها تستطيع ذلك. يعكر صفوه، ولكن قليلًا فحسب.

"ما الذي سيحدث الآن؟" (اختتم الحديث).

"ما كان سيحدث دائمًا. سنستولي على المرفأ، وسترحل بلا رجعة إلى [أوزون]، وستفتح زجاجة نبيذ، وستتصل بشركائها لتخبرهم أن عليهم إبعاد أنفسهم عن هذا الوضع سيئ السمعة قبل أن يطال الأذى الجميع".

"الاختلاف الوحيد هو أنه لن تضطر النقابة لفقدان 2000 من رجالها بنيران المدافع الرشاشة".

"لكنني أقسمت على الولاء لها، فقد كانت سيدتي الجميلة".

"قسم غير مهم يا [هاري]. لقد عرفت معلومات. معلومات هامة، وأردت أن ترى ما سيحدث عندما تخبر أحدًا بها، فأخبرتها. أي شخص كان قريبًا يومًا من السلطة سيخبرك: تناقل المعلومات سرًا أجمل شيء في العالم".

"إنها أفضل من المال، إنها أفضل من مصاحبة النساء. المال يجعلك مميزًا أمام البائعين فحسب، ومصاحبة النساء تجعلك مميزًا أمام نفسك فحسب. المعلومات تجعلك مميزًا أمام البشرية جمعاء. إنها تذكرة لدخول التاريخ".

"هذا ما فكرت فيه بالضبط".

"أصبت يا [هاري]. ما فعلته هو المشاركة في التاريخ. عندما يدعوك التاريخ، عليك أن تلبي النداء. لم يكن لديك خيار، وليس لأحدنا الخيار كذلك. شرطي ديسكو قوي مثلك -- كنت أعلم أنك لن تقاوم الإغراء".

"أتعلم شيئًا أيها المحقق؟ لن أضع هذا في تقريري، وأقترح ألا تضعه في تقريرك أيضًا".

"ههه"، يضحك. "هلا نظرت إلينا نحن الثلاثة. ثلاثي رعاة البقر المتهورين. يا لها من أوقات ممتعة حقًا..."

"حسنًا".

"حسسسسنًا!" يلوح بقبضته في الهواء ويهز رأسه موافقًا. "مرحى، أجل بالتأكيد".

"إذن ماذا الآن؟"

"يوجد الكثير من العمل لنفعله الآن! لي ولك. أعتقد أن هناك سببًا لمجيئك إلى هنا، لذا فلنتحدث عنه. ما الذي يمكنني أن أساعد به رفيقي وأعز أصدقائي اليوم؟"

"إذن ماذا نفعل الآن بحق الجحيم؟" (افرد ذراعيك).

"لننسَ الماضي الآن، لأنه يوجد عمل لنؤديه. لي ولك. أعتقد أن هناك سببًا لمجيئك إلى هنا، لذا فلنتحدث عنه! ما الذي يمكنني أن أساعد به رفيقي وأعز أصدقائي اليوم؟"

"لكن انظر إليَّ وأنا أثرثر كأب ما". يضحك. "ومن يصدق أننا نبلغ العمر نفسه تقريبًا..."

"يصبح الأمر منطقيًا عندما تصوغه على هذا النحو".

"بالتأكيد يا [هاري]. ما فعلته هو المشاركة في التاريخ. عندما يدعوك التاريخ، عليك أن تلبي النداء. لم يكن لديك خيار، وليس لأحدنا الخيار كذلك. شرطي ديسكو قوي مثلك -- كنت أعلم أنك لن تقاوم الإغراء".

"همم..."

"لا-لا-لا-لا-لا..."

"كُف عن جلد ذاتك يا [هاري]. ما فعلته هو المشاركة في التاريخ. عندما يدعوك التاريخ، عليك أن تلبي النداء. لم يكن لديك خيار، وليس لأحدنا الخيار كذلك. شرطي ديسكو قوي مثلك -- كنت أعلم أنك لن تقاوم الإغراء".

"هذا يُشعرني بالمرارة. من الأفضل أن تحرص على أن يؤدي هذا لإنقاذ الأرواح".

"سيحدث يا [هاري]. سيحدث". ترتسم ابتسامة صادقة على وجهه. "أما بالنسبة إلى الشعور بالمرارة -- بحقك يا رجل، أنتَ لست شاعرًا، أنت شرطي".

"لقد عرفت معلومات. معلومات هامة، وأردت أن ترى ما سيحدث عندما تخبر أحدًا بها، فأخبرتها. أي شخص كان قريبًا يومًا من السلطة سيخبرك: تناقل المعلومات سرًا أجمل شيء في العالم".

"أريد أن أؤدي عملي بصفتي شرطيًا فحسب".

"أجل بالطبع يا [هاري]"، يقول مبتسمًا مثل الثعلب. "لهذا السبب ذهبت إليها ونقلت كل ما قلته لك".

"كان من الممكن أن تخبرني ببساطة، كنت سأوافق".

"عندما أحتاج إلى إخبار الناس، سأفعل ذلك بنفسي يا [هاري]! لهذا السبب أحب المبادرة -- والمبادرات الملهمة. إنها طبيعية أكثر بهذه الطريقة".

وأكثر أمانًا أيضًا. أنت لا تعرف أبدًا من يمكنك الوثوق به.

"اللعنة يا [إيفرارت]، كنت آمل أن أخدعك بطريقة ما في النهاية، وليس العكس".

"اللعنة يا [هاري]..." يهز رأسه. "كنت أتمنى ذلك أيضًا، لكن المعلومات التي قدمتها لك أُثبت أنها قوية للغاية".

"لكنها قالت إنها مجنونة. مثلي".

"إنها ليست مجنونة. بماذا أخبرتك؟" تعبيرات وجهه تنم عن ارتياب شديد.

"تتميز بالنزعة العاطفية والشوق..."

"ههه"، يسخر منك. "إنها مدمنة كحول ذات نزعة عاطفية. كلهم هكذا يا [هاري]. لا تأخذ رشفة خمر واحدة وستكون متقدمًا بثماني جولات على سكارى الطبقة العليا، مثل سيد [كلير] الخبير هنا. جرب ما أقول، وستكون محققًا رائعًا حقًا".

"لقد أقلعت عن الشراب منذ فترة طويلة في الواقع".

"أستطيع أن أرى ذلك يا [هاري]". ينظر إلى وجهك بتمعن. "لقد ترك الكحول آثاره عليك، لكنك أفضل مما كنت عليه عندما رأيتك للمرة الأولى. الأغنياء يرتعدون الآن -- فالطبقة العاملة، أقلعت عن الشرب!"

"إنها في الواقع... نصيحة جيدة. ربما سأفعل ما تقول".

"لا تقل الكلمات فحسب يا [هاري]". يلوح بإصبعه تجاهك. "حولها لأفعال. يجب أن نكون أكثر انضباطًا مما هم عليه، وإلا فسنخسر".

وأنت خسرت بالفعل لفترة طويلة.

"إذا كان هذا ما يتطلبه الأمر، فسأفعل ذلك -- من أجل الطبقة العاملة".

"أوه، اتركني وشأني... أنا لا أشرب أكثر من أي شخص آخر!"

"أترى، هذا ما يريدون منا أن نفعله -- أن نتعاطى السكَّر والنبيذ حتى نصبح مجانين، مثلهم. يجب أن تكون أذكى من ذلك يا [هاري]، وإلا فستخسر".

"أخبرتني أنها مشبعة بالإشعاع من عبور العدم".

"لا، هذا غير صحيح"، يسخر منك. "إنها مدمنة كحول ذات نزعة عاطفية، كلهم هكذا. لا تأخذ رشفة خمر واحدة أبدًا وستكون متقدمًا بثماني جولات على سكارى الطبقة العليا، مثل سيد [كلير] الخبير هنا. جرب ما أقول، وستكون محققًا رائعًا حقًا".

"استخدمت فضولي الفكري ضدي".

"ضدك؟" يبدو مندهشًا. "أوه يا [هاري]، أود أن أعتقد أنني استخدمته لصالحك".

همم... كان ذلك مثيرًا للاهتمام. لا خلاف في هذا.

"كيف تعرف أنها رحلت؟"

"لقد زرعت أجهزة تصنت في مقصورتها يا [هاري]، وفي قاربها بالكامل. كانت لديَّ كاميرات تراقب قاربها، حتى أني أردت أن أزرع أجهزة تنصت في ذلك الكوب الحراري، لكن نصحني رجالي بألا أفعل".

لا بُد أنهم زرعوا الأجهزة بينما كانت [جويس] منشغلة باستجواب السكان المحليين.

"إذن كنت تستمع إلى محادثاتنا طوال الوقت؟"

"لست أنا شخصيًا..." يفرد ذراعيه مثل رامي القرص. "وكلت رجالًا لتسجيل ومعالجة هذه المعلومات من أجلي".

"[رجال هاردي]؟"

"بالطبع لا!" يصيح. "كانوا ليفسدوا الأمر. لا يمكنهم فعل أي شيء بشكل صحيح. أعني رجالي الحقيقيين، رجال القوات الخاصة التابعة لي".

"أين هؤلاء الرجال؟"

"بالتأكيد لا يتسكعون في العلن بينما يشربون الجعة ليتمكن رجال الشرطة من استجوابهم". ينفجر ضاحكًا. "إنهم محترفون يا سيد [كيتسوراجي]".

"أين هؤلاء الرجال الآن؟"