محادثة · إيفرارت كلير

"بالتأكيد لا يتسكعون في العلن بينما يشربون الجعة ليتمكن رجال الشرطة من استجوابهم". ينفجر ضاحكًا. "إنهم محترفون يا [هاري]".

"الآن أعلم لماذا كنتَ صريحًا جدًا".

"لا، لا، يا [هاري]، ما بيننا ود حقيقي. نحن رجلان عاملان. ما يحدث هنا..." ينقر على صدره، ثم يشير إليك. "... حقيقي".

هناك، تحت وسائد من دهون الشتاء، لا يزال قلبه المثقل بالتوتر ينبض بسرعة.

"استغللتني". (استمر).

"مثير جدًا كيف جعلتني أفعل كل هذه الأمور". (استمر).

"لا بأس يا [هاري]. أنا ممتن لأنك أوصلت رسالتي".

"أي رسالة؟"

"أردتني أن أنقل لها تلك الرسالة..."

"كلا، بدا كأنه قارب أبحر بعيدًا عن الساحل. لا داعي للمبالغات الدرامية".

"أردت منا نقل كل هذه المعلومات لها..." يقاطع الملازم الحديث.

"أنت محق يا [هاري]. لا داعي لذلك". يضحك، لكن ضحكته تخلو من البهجة. "أعتقد أن ما يهم هو أن رسالتي قد وصلت".

"أي رسالة؟"

"أجل، بدت هكذا نوعًا ما. بكتيريا. تصغر أكثر وأكثر".

"أردت منا نقل كل هذه المعلومات لها..." يقاطع الملازم الحديث.

"أراهن أنها كانت كذلك". يضحك، لكن ضحكته تخلو من البهجة. "أعتقد أن ما يهم هو أن رسالتي قد وصلت".

"أي رسالة؟"

"سيد [دو بوا]! سمعت أن لقاءك مع [تايتس] نجح نجاحًا مبهرًا". تتسع ابتسامته. "هذا خبر مريح. قد يصعب التعامل مع [تايتس] في بعض الأحيان".

"والآن، كيف يمكن لـ [إيفرارت كلير] مساعدتك اليوم؟"

"سيد [دو بوا]..." ينظر إليك متعجبًا. "ما سبب ارتدائك ملابس مشابهة لملابس حارس الأمن المتوفى حديثًا؟"

"المعذرة... ربما هذا غير لائق..."

"سرقة ملابس حارس أمني مات قريبًا بسبب كبر سنه؟" يبدو أنه يفكر في الأمر للحظة. "حسنًا، ربما ليس تمامًا. لكن -- أهناك ما أردت التحدث إليَّ بشأنه يا [هاري]؟"

"حسنًا... انظر إليها! أعني، أليست رائعة؟"

"زي حارس أمني ميت؟ صحيح، لدرجة مبالغ فيها". يغطي فمه بيده المتعرقة. "الآن، كيف يمكنني مساعدة شخص رائع مثلك يا [هاري]؟"

"أنا أعبر عن احترامي لرجل عظيم".

"من موقعي هذا، يبدو أنك سرقت رجلًا ميتًا يا سيد [دو بوا]". يعود بظهره للخلف. "لكن بما أن هذا الأمر أدنى مني، فلن أقول سوى: كيف أساعدك اليوم؟"

"إنه تصريح سياسي. [ريفاشول] للريفاشوليين".

"هذا شعار قوي يا سيد [دو بوا]. هذا تصريح شديد اللهجة". يبتسم عرض أذنيه كأن تصريحك شديد الضعف. "الآن، كيف أساعدك اليوم أيها السيد صاحب التصريح السياسي؟"

"سيد [دو بوا]، كل عامل...؟" يقترب منك، منتظرًا أن تُكمل عبارته.

"... عضو في مجلس الإدارة؟"

"هذا صحيح يا سيد [دو بوا]!" يومئ برأسه موافقًا. "أرى الحماس الشيوعي الديمقراطي يشتعل في قلبك أيضًا. كيف أساعدك اليوم؟"

"... يعمل لمصلحته!"

"ومن أجل رفاقه! هذا صحيح يا سيد [دو بوا]! يبدو أنك شخص يميل للفردية..." يقول الجملة الأخيرة لنفسه أكثر منه لأي أحد آخر. "إذن، هل أردت شيئًا مني؟"

"... عضو في جسد الدولة المحارب! كما أنه يشبهني تمامًا".

"هممم.. لمَ لا؟" يضحك مبتهجًا. "الآن، كيف أساعدك اليوم؟"

"... سيد قراره!"

"هاهاها... سيد [دو بوا]..." يبدو استمتاعه حقيقيًا. "وهو كذلك! كيف أساعدك اليوم؟"

"سيد [دو بوا]! تقول الشائعات الدائرة في [مارتينيز] أن أحد رجال الشرطة سعيد لاستعادة سلاح خدمته". يغمز لك. "تهانينا يا صديقي!"

"أفضل أن يكون رجال الشرطة قديمي الطراز بهذا الشكل... أي يحملون سلاحًا. يمكنك فعل الكثير من الأمور بسلاحك لا يمكنك فعلها دونه. الآن، كيف يمكنني مساعدتك؟"

"[تايتس] جعل [إليزابيث] ترحل وقال إنه لم تعد ثمة حاجة لخدماتها".

"أجل. أتت لتراني وقالت إن [تايتس هاردي] هو أكثر رجل عنيد قابلته وأنك..." يهز إصبعه تجاهك. "أنت على مستوى آخر تمامًا من الصعوبة".

"بصراحة يا [هاري]"، يقول ضاحكًا. "التسبب في خلاف بين رجل ومستشاره القانوني إنجاز كبير. يبدو أنك تتعامل مع الأمر كما يفعل رجال الشرطة الخارقون".

"هكذا أعمل".

"اللعنة يا [هاري]... حذرني أولًا إن انتهى بي الأمر على لائحة خصومك. وأعدك أن أقدم لك المجاملة نفسها". يضحك.

"بصراحة، أنا مهتم جدًا برؤية كيف سيجري الأمر بينك وبين [تايتس]. أنتما حقًا تستحقان بعضكما".

"كانت تحاول مساعدة [تايتس]، لكن لم يرغب ذلك الرجل بالسماع فحسب".

"تلك طباع [تايتس هاردي] بالفعل". يبدأ بالضحك. "يقولون أن الجبل لا يحتاج إلى جبل لكن الإنسان يحتاج إلى الإنسان. لكن [تايتس هاردي] جبل بلا شك، بل جبل ضخم أيضًا. على الأقل هو يعتقد ذلك".

"احتجت للتحدث إلى [تايتس] رجلًا لرجل وكانت هي تعيق ذلك".

"أوه، يمكنني تخيل ذلك، فـ [ليزي] مثابرة ككلب بيتبول صغير. تحت غطاء شهادة القانون والرقي، لا تزال مارتينيزية حتى النخاع".