محادثة · جويس ميسيير

"إن تكتلًا بحجم [وايلد باينز] يشبه القرش -- إذا توقف عن الحركة والنمو فسيموت، وبعدها ما مصير الـ 72000 عائلة هذه؟ إنها مسؤولية هائلة".

"من أين تحصل [وايلد باينز] على كل هذه المليارات؟"

"لقد بدؤوا بصفتهم أسطول استكشاف وشحن للتجارة بين قارتي [سامارا] و[إينسوليند] -- منذ 250 عامًا، عندما كانت سفن [باينز] تستكشف [جنوب السيمينين] ورسمت خريطة [لو مانثانج] نيابة عن الحاكم".

"بُذلت قرون من الرعاية والمداولات -- والجنون -- في هذا المسعى. تمر السفن عبر منطقة الاضطرابات الكبرى لتعاود الظهور مرة أخرى وعلى متنها مشمش. منطق النظام هو الشمولية... لقد بذل موظفوه كل شيء لبنائه".

"غالبًا ساعد البدء باحتكار ملكي".

"أنت تعرف أكثر مما تفصح عنه". تأخذ رشفة وتنظر إليك من جديد. "بالطبع ساعد هذا، لكن معظم الشركات الملكية الأصلية قد فشلت أو أُدمجت. للنجاة، كان على [وايلد باينز] أن تنمو وتتكيف. لم يفعل ذلك أي حاكم".

"ما الذي يريده نظام ضخم هكذا من مكان مثل هذا؟" (انظر حولك).

"هل تقصد بجانب كونه المالك القانوني للمحطة؟" تمنحك ابتسامة صغيرة. "من المسؤول عن نقل ثمانية في المئة من بضائع العالم؟"

"ثمانية في المئة من كل البضائع في العالم؟ يا له من مسعى عظيم".

تومئ برأسها بقوة: "لا توجد تروس ثانوية في النظام. يجب احتساب كل محطة، خشية تعطل النظام بالكامل. كل عطل في نظام كهذا يعني فقد آلاف لوظائفهم -- في جميع أنحاء العالم. أنا هنا لضمان عدم حدوث ذلك".

بمساعدتك -- آمل في ذلك -- هكذا توحي نبرتها الدافئة.

"ليس أنتم من يحافظ على استمرارها -- بل العمال. الشركة لا تعد شيئًا دونهم".

"نحن من بنى هذه المقاطعة"، تقول بهدوء.

نحن -- ها هو ذا. تعترف بالأمر.

"أفضل مناطق فيها. شارع [سان جيسلين] ومعاقله، وفسيفساء الساحة الميتيونية، حتى بعض مصابيح الشوارع القديمة أُصلحت بفضل استثمارات [و.ب.]". تشير خلفك حيث يرتفع السور البحري.

"قبل أن يبتلع المرفأ الصناعي [مارتينيز]، حتى قبل أن تكون جزءًا من [ريفاشول] -- وقبل وقت طويل من تشييد [المحطة ب] هنا -- فقد شيدتها [باينز] بصفتها منتجعًا لموظفيها الريفاشوليين".

"عطلة للشركة، لقضاء عطلة نهاية الأسبوع أو عطلة صيفية. ثم حدثت الثورة، لكن هذا موضوع آخر..." تأخذ رشفة. "أنا هنا لضمان أن تفي [باينز] بمسؤولياتها تجاه المكان الذي بنته".

"هذا كل ما كنت أحتاج إلى معرفته -- والآن بشأن شيء آخر..."

"مذهل".

"عشرون مليارًا عدد كبير، لكن التكتل يوظف 72000 شخص، ولا بد من دفع رواتبهم جميعًا. ثم هناك تحسينات رأسمالية، ومدفوعات الفوائد..." تضرب موجة الزورق الشراعي، فتمسك بالدعامة الأساسية لتحقيق التوازن.

"إن تكتلًا بحجم [وايلد باينز] يشبه القرش -- إذا توقف عن الحركة فسيموت. وبعدها ما مصير الـ 72000 عائلة هذه؟ إنها مسؤولية هائلة".

"أهذا فحسب؟ اعتقدت أن من المفترض أن [وايلد باينز] مهمة".

"ومن كان ليتوقع -- أن المجموعة سجلت خسائر بالمليارات في بعض السنوات..." تضرب موجة الزورق الشراعي، فتمسك بالدعامة الأساسية لتحقيق التوازن.

"توظف [وايلد باينز] 72000 شخص، لدى جميعهم عائلات تعتمد على رواتبهم. إنها مسؤولية هائلة".

"ما المليار بالضبط؟"

"إنه رقم أيها الشرطي، رقم كبير".

"ممَّ يتكون؟"

"إنه مكون من ألف مليون -- والمليون مكون من ألف ألف".

"المال الذي أدين به أقل من ذلك بكثير".

"فهمت. أخبريني شيئًا آخر".

"حسنًا. أخبريني عن تجارة المخدرات المزعومة هذه".

"حتى تخرج بشيء من ذلك التقاطع، أخشى أنه ليس لدي الكثير لأخبرك به -- لكنني سأحاول. اسأل".

"حسنًا. لقد اتخذت قراري بشأن التحقيق في عملية التهريب..." (استمر).

"أجل؟"

"لا يمكن أن أتولى هذه القضية". (ارفض).

"يؤسفني جدًا سماع ذلك أيها الشرطي". صوتها بارد وممزوج بالقلق. "إذا غيرت رأيك، فرجاءً أبلغني بذلك. وإذا لم تفعل، فحظًا سعيدًا في العثور على شارتك -- وذاكرتك".

"في الوقت الحالي، سأحاول مساعدتك بأي طريقة ممكنة. هذا الخلاف تافه مقارنة بما سيحدث إذا فشلت في تحقيقك الرئيسي".

"سأحقق في الأمر، واستجوب السائقين، ونرى ما ينتج عن ذلك". (اقبل).

"ممتاز". تأخذ رشفة طويلة من الشاي. "تبعًا لتقاريري، فثمة ثلاثة سائقي شاحنات على الأقل ماكثين بالقرب من الدوران. آمل أن أحدهم سيعرف شيئًا ما".

"قد لا يعود ذلك بنفع، أو قد يفتح القضية على مصراعيها. يمكنني إبقاء الجسر المتحرك مرفوعًا لبضعة أيام على الأقل، فيجب أن تحصل على الوقت الذي تحتاجه".

"في الوقت الحالي، أبلغني إذا كان يمكنني المساعدة بأي طريقة أخرى". تأخذ رشفة طويلة أخرى من كوبها الحراري الذي يبدو لا نهاية له.

تفوح رائحة زهور وكراميل وتصلك حيث تقف.

"قد لا يعود ذلك بنفع، أو قد يفتح القضية على مصراعيها، أشك أن الزحام المروري لن يتفرق لمدة بضعة أيام، يفترض أن يكون لديك وقت كافٍ".

"سمعت شيئًا عن عملية معقدة في وقت سابق. يبدو الأمر منطقيًا".

تومئ برأسها. "أنا سعيدة لسماع ذلك أيها الشرطي. ومتأكدة من أنك ستكتشف ما يعنيه ذلك في أقرب وقت".

"ما دليلك على تورط النقابة؟"

"كيف تعتقد أنهم يمولون هذا الإضراب؟ هناك الآلاف من عمال الميناء دون أجر المستمرين بقوة للشهر الرابع على التوالي".

"سمعت أنهم ابتزوا أصحاب الأعمال المحليين، وأوقفوا بعضهم عن العمل لتمويله".

"مع كامل احترامي لهؤلاء الفشلة، لكن لا يمكن لمحتويات بعض صناديق الدفع تحمل تكاليف ألفي رجل. فنادرًا ما تستطيع المشاريع المحلية تحمل تكاليفها".

"إذن هل تعتقدين أن الإضراب يُمول بالمكونات الخام للمخدرات؟"

"بالضبط. تُهرب من تلك البوابة، ليلًا على الأرجح. ثم تُحمل في شاحنات وتذهب إلى [جامروك]. عليك ببساطة العثور على سائق واحد ليبوح بالأسرار لك".

يبدو أنها حاولت النظر في الأمر بنفسها، لكن من الواضح أنها ليست من النوع الذي يثق به سائق الشاحنة النمطي.

يبدو أنها حاولت التحقيق في الأمر بنفسها، لكنها من الواضح ليست من النوع الذي يثق به سائق الشاحنة النمطي.

"ابتزت بعض الأعمال المحلية قبل الإضراب، وتعرض الكثيرون لضغوط للإفلاس لتمويله".

"صحيح أنهم قادوا عددًا من الشركات المحلية إلى الإفلاس استعدادًا لهذه المخاطرة. لقد تحدثت إلى بعض أصحاب الأعمال -- لقد كان ابتزازًا عنيفًا. لكن لا يمكن لمحتويات بعض صناديق الدفع تحمل تكاليف ألفي رجل".

"لماذا لم تأتِ إلى [م.ر.ش.] مبكرًا؟"

"لقد جئنا بالفعل، أكثر من مرة. يبدو أن هناك نوعًا من الخلاف بين أقسام الشرطة حول من تقع هذه المنطقة ضمن اختصاصه".

"نعلم أن الشركة بدأت تحقيقها الخاص في التورط المزعوم للنقابة -- ونعلم أيضًا أنه لم يسفر عن شيء. هذا ليس مقتصرًا على [م.ر.ش.] -- فلم يتمكن أي أحد من العثور على أي دليل قاطع".

"حسنًا"، تبتسم وتشير نحو الدوران، "ها هي فرصتكما أيها الشرطيان".

"تلك ليست منطقتي حقًا، أريد فقط الوصول إلى حقيقة الأمر".