"Oh. Hola, agente". Se cubre la boca, luchando por impedir un ataque de tos.

"Hubo un avistamiento creíble por aquí hace poco. Un par de adolescentes describieron a una criatura que encajaba con el fásmido insulíndico perfectamente, a pesar de que no sabían cómo era".

"Es el primer avistamiento creíble en varias décadas. Hay que admitir que es una localización inusual para esta especie, pero con todas las corrientes de aguas residuales, seguramente ya no importe mucho".

"Tal vez el fásmido insulíndico haya... ¿muerto?". (Proceder).

"Tengo que evitar ese pensamiento". Sacude la cabeza con vehemencia. "Una criatura tan extraordinaria es, sin lugar a dudas, altamente resistente. Después de todo, la opinión general es que posee la capacidad de la partenogénesis".

Se refiere a reproducción asexual. Las hembras de la especie no necesitan un macho para producir huevos viables. Eso facilita la supervivencia a las especies con poblaciones pequeñas.

Mmm...

"¡¿Hembras reproduciéndose sin machos?! Menuda farsa. Un crimen contra la pasión y el sentido común".

"A la naturaleza no le afectan las proposiciones éticas. Como científico, mi interés es estrictamente desapasionado".

La forma en la que habla del insecto no tiene ni pizca de desapasionada.

"¡Qué listas!".

"Sí, el fásmido insulíndico es un insecto muy inteligente: ¡por eso es tan difícil de atrapar! Pero como científico hago todo lo que puedo por trabajar de forma desapasionada".

"Pues la verdad es que esto no despierta ningún sentimiento especial en mí".

"Y no debería. A la Naturaleza no le preocupan las proposiciones éticas. Como científico, mi interés es estrictamente desapasionado".

"El macho es una forma de vida deficiente. El mundo sería un lugar mejor si las mujeres no necesitaran a los hombres para reproducirse".

"Ya sé: partenosis".

"Partenogénesis", te corrige. "Significa que las hembras no necesitan machos para reproducirse. Facilita a las especies sobrevivir en condiciones adversas".

"¿Par... te... no... génesis?".

"Sí. Las hembras no necesitan machos para reproducirse. Facilita a las especies sobrevivir en condiciones adversas".

"Lena dijo que lo habían avistado aquí, en Martinaise".

"Sí, el avistamiento más reciente provino de un par de adolescentes, en la costa. Eso es lo que nos trajo específicamente a Martinaise".

"Pero si nadie puede probar que existe, ¿cómo sabe que es real?".

"¿Cuánto mide el fásmido?".

"Por lo que sabemos debe ser enorme. Una especie conocida de fásmido denominada megaphasmodea zhouensis tiene el tamaño del brazo de un hombre adulto. Así que...". Deja la conclusión en tus manos.

Parece algo insignificante, para ser honesto.

"¿Por qué está tan interesado en ese bicho palo? No parece tan colorido como algunos de los otros críptidos de los que he oído hablar".

"¿Qué lo hace tan difícil de encontrar?".

"Buena pregunta. Siendo un fásmido del género phantasmodea, un insecto fantasma, se camufla como materia vegetal. En este caso, los juncos". Mira a su alrededor. "Hay montones de juncos por aquí, ¿verdad?".

"Y sospecho que también puede haber desarrollado otras técnicas especializadas para protegerse de los deprededadores... o científicos, en nuestro presente caso".

"Insecto fantasma... Así que sois cazaespectros".

"No... precisamente eso es lo que no somos. Somos zoólogos especializados en busca de una especie extinta de fásmido".

"He revisado todas las trampas".

"Bien, de acuerdo...”. Pierde la calma. "¿Y?".

"Y una de ellas estaba vacía".

"¿Completamente vacía?". El criptozoólogo abre mucho los ojos.

Sorprendente: templado por miedo e inquietud. Aún no sabe lo que pensar. Igual cree que estás de broma.

"No había nada en la trampa. Ni langostas ni fásmidos".

"Ni langostas ni fásmidos".

"No es lo ideal, pero...". Se frota la barbilla.

"La trampa vacía era la que estaba junto a su campamento. ¿Cree que significa algo?".

"Desde luego, esa la dejé bien surtida. Mmm".

"Junto al campamento...". El rostro de la anciana se ilumina. "¡Eso significa que el fásmido insulíndico es aún más inteligente de lo que pensábamos!".

Está inmersa en un engaño característico llamado 'razonamiento motivado". Deberías corregirlos.

"Por supuesto", susurra el inspector para sí. "Más inteligente...".

Estás tratando con un tema muy querido y sensible. Puede que te convenga andar con cuidado.

"¡Sí! Ese phantasmodea se hizo con las langostas y escapó. ¡Es una buena noticia! Aunque tendremos que reconsiderar el diseño de las trampas y hacerlas más seguras".

Su compañero suspira. "Otro viajecito a los juncales...".

"Sí. Eso es exactamente lo que es. ¡Qué hábil cazador que resulta ser nuestro fásmido!".

"Por supuesto, sea sarcástico". Ha malinterpretado tus palabras. "A menos que tenga una hipótesis alternativa que quiera aventurar, la mía es la válida, ¿de acuerdo?".

"En realidad, no". Su tono cambia. "Perdone por ponerme emotivo. Para nosotros esto es importante. Ya nos ha ayudado dos veces y también nos ha traído gratas noticias. Mi gratitud y la gratitud de la Sociedad Criptozoológica de Revachol es suya".

Un agradecimiento sincero, pero ¿por qué suena a conclusión? ¿Qué acaba de pasar en realidad?

Podría haber algún tipo de juego sucio involucrado. ¿Robo?

"Gracias, es un honor", dice con expresión taciturna. Después se vuelve hacia ti. "Deberíamos volver a nuestra investigación principal. Esto ha resultado ser un soplo de aire fresco, pero...".

... ayudar a criptozoólogos no es, ni de lejos, una prioridad para nuestra organización, ¿verdad? El teniente mira por la ventana con impaciencia.

Maldita sea, teniente. ¿Dónde está curiosidad intelectual?

"No es muy científico razonar hacia atrás desde una conclusión que quieres que sea cierta".

"Bah. Agradezco su preocupación, agente, pero por favor, déjele esto a los expertos. A menos que tenga una hipótesis alternativa que quiera aventurar...".

Golpeas en el bajo vientre de su psique. Se da cuenta de que se ha puesto a la defensiva.

"No lo sé. No estoy convencido".

"¿Por qué no intentas convencer a Morell de que su hipótesis es inválida?". Frunce el ceño.

"Gracias por el voto de no confianza, Gary. Y, agente, agradezco su preocupación, pero por favor, deje esto a los expertos. A menos que tenga una hipótesis alternativa que quiera aventurar, la mía es la válida, ¿de acuerdo?".