ボードゲーム 〈スーザレンティ〉

あるいは、勝負自体を放棄して、労働者の子供たちのための“公教育制度”を敷くことに腐心してもいいでしょう…

何も言わない。

最高だな。

それとこのゲームになんの関係がある？

思考を無視する。

稼働中の労働者に投資する。

キムの困惑を誘いながら、あなたは数ターンを費やして領地内のインフラにさまざまな改良を加えていく…

労働者たちはやがてきれいな水を飲み、舗装された道路を歩き、最低限の趣味を持つようになる。その見返りとして、彼らが1ターンに生産する資源の数が通常よりも… ひとつ増加する。

慈愛に満ちた親のように労働者たちを見つめる。

「ううむ、労働者に投資しても大したポイントにならないとは」

「どういうことだ？」

「最後のほうにある得点表を見てみろ…」キムはあなたがさっき読み飛ばしていた付表をひらく…

「表8cに、領地内のインフラに投資をすると最終的なビクトリーポイントの倍率は1倍になると書いてある。つまり、変化はないということだ。一方で、レヴァショールにモニュメントを建立すると、倍率は“5倍”になる…」

「つまり、俺はしくじったということか？」

「ああ、まさしくそのとおりだ」

馬鹿を言え。キツラギ警部補の言葉を覚えているか？ 得点が恣意的なものであれば、“勝利”などにかまう者がどこにいる？ お仕着せの体制を拒み、好きなように遊んでやれ。

「つまり、支配者階級の価値観は、彼らの富を生み出す人々の幸福から完全に切り離されているということか？」

「つまり、俺は方針を変えて、労働者たちを使い捨ての労働力のように扱うべきということか？」

勤勉に働かない労働者たちに顔を歪める。

「キム、俺はどうすればいい？」

「それは君次第だ。ただ、このゲームの目的は宗主のためにビクトリーポイントを稼ぐことだぞ…」

「戦略をひとつ選んで徹底するべきだろうな。たくさんのことに中途半端に手を出せば、ふつうは失敗する」

「だが、労働者たちはどうなる？」

「労働者は原材料を生産するだけの存在だ。彼らのことはさほど気にしなくていい」

キツラギ警部補はおまえがゲームをルールどおりにプレイしていると思っている。だが、自分で決断をくだせないゲームを遊んだところでなんになる？

「宗主に唾を吐いて、全部自分が独り占めしてしまえばいいんじゃないか？」

「ポイントは宗主を喜ばせないと手に入らないからな。勝つのは誰よりも多くポイントを稼いだプレイヤーだ」

「飽きてきたな。ゲームはまた今度終わらせよう」

「本気か？」キムは少し落胆しているようだ。「いちから準備をやり直すのは少し時間がかかるだろうな」

ゲームをしまう。

プレイを続ける。

あなたの手番です。

もっと多くの労働者を働かせる。

持ち前の“説得”力を駆使して、あなたはさらに多くの労働者を“納得”させ、活動に参加させる…

数ターン後、あなたの労働者トークンの数は警部補のそれを圧倒している。あなたの指揮下には使い捨ての労働力の巨大な軍勢がいる。

厳しくも誇らしげな神のように労働者たちを見つめる。

彼らのみじめな生涯に哀れみを寄せる。

次は何をしますか？

「ううむ… 元どおりにはできなかったか。残念だが、やり直す必要がありそうだ…」

まずはキムの手番。彼は契約カードを1枚引き、いくつかの労働者をボード上のサフリ領に、残るすべてをセメナイン諸島に移動させる…

「よし、警部補。君の番だ」

あなたにはふたつの選択肢があります。すぐに契約の達成を試みますか？ それとも、将来の生産量を大きくするために労働者の配置を替えましょうか？

ルールブックの記述を思い出せ！ 早いうちに戦略を決めて、それを徹底するんだ。

労働者たちをしばらく休ませる。

なんですって？ ゲームはまだ始まったばかりです。労働者たちはなんの仕事もしていませんよ。

わかった、少しは働かせるが、働かせ“すぎ”ないようにしよう。

そのほうがよいでしょう。あなたはいくらかの考古学的財宝と、わずかばかりの諸資源を生産します。

そのあいだに、キムは砂糖を2個とアプリコットを1個消費して、契約カードを達成する。その見返りとしてコインを4枚と丸い木製トークンをひとつ受け取り、ボードの中央に置く…

「市場取引だ。これで“2点のビクトリーポイント”が手に入る」

静かににらみつける。

恨めしそうなあなたの顔に、キムが満足げな笑みを返す。

おい、おまえはそんな顔でゲームをするのか？ それでは自分の状況を表情で触れまわっているようなものだ。

「おい、どうして俺にはポイントが入らないんだ」

「心配ない、今のはただのまぐれみたいなものだ。君にもすぐにポイントが入るだろう」

ずいぶんと偉そうな口を利くじゃないか。おまえは宗主の忠実な官吏だぞ！ キツラギ警部補には身のほどを思い知らせてやる必要がありそうだ…

「俺にはポイントというものの意味すらわからない… そこにも問題がある」

「大したことじゃないさ。ポイントに実体はない。ゲームで特定の行動を取ったプレイヤーに褒美や罰を与えるために用いられる、ただの恣意的な決めごとだ」

キツラギ警部補の言うとおり、ポイントがほんとうに“恣意的”なものならば、“おまえ”の思うがままにゲームをプレイしても支障はあるまい？

「“俺”も誰かにポイントをつけられているのか？」（周囲を見まわす）

キムは肩をすくめる。「一部の“偏執的”な人々は〈国際倫理機関〉が〈リァル・ベルト〉の全員に詳細なスコアシートをつけていると信じているが、それはもちろんでたらめだ…」