エンディング

煙と恐慌の向こうから、冷たいふたつの眼があなたを見ている… ピストルが至近距離であなたの胸に向けられている。そして、その男は引き金を引く…

煙と恐慌の向こうから、冷たいふたつの眼があなたを見ている… ピストルが至近距離であなたの胸に向けられている。そして、その男は引き金を引く…

焼ける肉と炎の向こうから、狂気を宿したふたつの眼があなたを見つめている… 顔を沸騰させながら、男はピストルをかまえる。そして、引き金を引く…

煙と恐慌の向こうから、狂気を宿したふたつの眼があなたを見つめている… 顔から血を噴き出しながら、男はピストルをかまえる。そして、引き金を引く…

つまり… 当たらないってことか？

ありがとう、コーチ！

どこが… なくなっている？

おまえのことをほとんど知らない。俺たちはどうやって出会った？

「酔っ払いどもが… みっともないぞ！」

俺たちは… 少しは楽しめたのか？

「あいつは危険だ…」

「クラーシェはどこだ？ 彼女なら説明できる」

「あれは誰だ？」（男を指さす）「3人目がいるとは知らなかった」

「よく聞け！ こいつらはやっていない！」

「キム、何が起きてるんだ？」

俺のどこが悪いんだ？

棒人間の絵を数える。

棒人間の絵を数える。

「黒人たちを殺すのか？」

「殺すのか？」

「なんだって、ルード？」

「待ってくれ、すべてを明らかにするにはもう少しだけ時間が要る」

「彼女は今どこにいる？ 逃げた… なぜなら彼女がやったからだ」

今、酒なんか飲むわけないだろ。見ろよ！ 戦闘のまっただなかだ！

今、酒なんか飲むわけないだろ。見ろよ！ 戦闘のまっただなかだ！

今、酒なんか飲むわけないだろ、あの庭師が撃たれたところなんだぞ！

今、酒なんか飲むわけないだろ、あの庭師が撃たれたところなんだぞ！

「41年、バナイタルで… あれはほんとうに起こってしまったことだったんだな？」

キムは状況を理解する。一瞬のためらいも許されない。キムは弾けたバネのように動く。あなたの血まみれの手から銃をつかみ取り、背後に向かって撃つ。

少し冷静さを取り戻したようだ…

たとえ殺し合いになったとしても、最初に怒らせておくのは得策だ。

男の頬に穴があいている。男は血を噴き出しながらうしろによろめく。その眼は怒りと驚きに満ちあふれている。喉がごぼごぼと鳴り、何やら理解不能なことをつぶやいている…

このもろい肉体を守るために何か… なんでもいいから何か、使えるものはないのか？ ずたずたに引き裂かれるぞ。

スト破りのリーダーだ。セラミック製のアーマーの下で、胸が上下に動いている。男の指が拳銃の台座に伸びる。

「はっきりしゃべれよ、腰巾着。聞こえないぞ。でか○ラでも頬張ってんのか？ ルード…」

おまえが撃たれるまえに、ライフル兵を狙える射線を探そうとしている。背後でリーダーがよろめいている…

口を撃ち抜いてやれ。撃たれるまえに撃つのだ。

「キム、俺は嘘をついた。自分が誰なのかわからないふりをしてた… ほんとうは何もかも覚えている」

ゲートにいた傭兵だ！ セラミック製のアーマーの下で、胸が上下に動いている。男の指が拳銃の台座に伸びる。

いや、できる。話を引き延ばせ。やつを怒らせてやるのだ。

流れに身を任せる。

いえいえ、ちがいます。ただの恐怖心でしょう。だとしても… 何をお気になさるのですか？ あなたさまは誰からも必要とされておりませぬ。

今度はちがう感じがする。まるで磁石に引き寄せられるように、銃口がわずかにあがる。発砲の衝撃で手が痺れ、銃身からひと筋の煙が立ち昇る…

今度はちがう感じがする。まるで磁石に引き寄せられるように、銃口がわずかにあがる。発砲の衝撃で手が痺れ、銃身からひと筋の煙が立ち昇る…

今度はちがう感じがする。まるで磁石に引き寄せられるように、銃口がわずかにあがる。発砲の衝撃で手が痺れ、銃身からひと筋の煙が立ち昇る…

待て。人間味のある火炎瓶を持っているのはよいことだ。しかし、まずはやつの態度を和らげる必要がある。論戦をふっかけろ！

おまえが簡単にくたばるはずがない。が、もしそのときが来たら、眼を閉じるんだぞ…

視界の片隅に、キムがピストルをかまえ、ルードに向けるのが映る。

「やめろ！」

「アプリコットのにおいがする白い影がある… いつも、あそこにある」

時間を無駄にすれば人が死ぬ。

低い銃声があたりに響き、胸当てがぽつぽつと打たれる感触がある。雨が、大粒の雨が降り注ぐように。そして、ダイスが転がる音とともに、着弾の衝撃がプレートからプレートへと均等に分散されていく。

コーテネールに銃を投げつける。「死ね！」

ほお、ずいぶん遠くに投げたな… すばらしい投げっぷりだ。だが、残念ながら、的は目と鼻の先にある。もう誰も助からない。

いや、待て！ 銃を持っているのはよいことだ。しかし、まずはやつの態度を和らげる必要がある。論戦をふっかけろ！

初弾を避けさえすれば、次弾はどうにかなる。酔っ払いはすぐに怒ってミスをするものだ。

ネクタイ掛けの上でジュープソンASカタログ番号J327が輝き、男の注意をひこうとしていた。悲しい男はそれを手に取り、首に当てた。鏡を見つめる男の顔に笑顔はなかった。

豚のように出血している。しかし、銃弾は貫通したように“思える”。ショック状態に陥らなければ、助かるかもしれない。

ちがう… 撃つ気だぞ。

「酔っ払いどもが… みっともないぞ！」

銃口の先にルードのマスクが見える… ヘルメットの開口部からふたつの眼が覗いている。あなたに焦点を合わせたカメラレンズのような眼が。

火花とともに銃身からひと筋の煙が昇り、発砲の衝撃で手が痺れる…

タイタスだ。生肉の表面を叩くような、銃弾が体にめり込む音がする。彼はそれでもまだ指示を出しつづけているが、その声がかすれていく… ごぼごぼと喉が鳴る…

一瞬のためらいも許されない。キムはあなたの体の上に倒れかかりながら、振り向きざまにうしろに向かって発砲する…

この3人目が最も危険だ。重武装している。

「殺されることは避けたい」キムはホルスターに手をかける。「しかし、仲裁に入るしかない」

時間を無駄にすれば人が死ぬ。そのあと、おまえも攻撃されるだろう。

この3人目が最も危険だ。重武装している。

おまえが撃たれるまえに、ライフル兵を狙える射線を探そうとしている。背後では、リーダーが今もなお燃えている…

おまえは左に跳躍する。怒れる鉛の群れが脇腹の数ミリ横をかすめ、コートの布地を引き裂く。そっとつままれたような感じだ。

小さな爆発が薬室から銃弾を放出する。ひと噴きの煙とともに、銃弾は男の胸にまともに当たる… アーマーが柔らかな、かちんという音をたてる。

これが死だ。扉はあとひとつだ、ベイビー。あとひとつ。

彼はおまえが撃たれるまえに、ライフル兵を狙える射線を探そうとしている。

やつは酔っている。酔った兵士は過剰修正しがちだ。右に動けば、銃口はそのさらに右を向く。狙いを狂わせるのだ！

たとえ殺し合いになったとしても、最初に話を長引かせて、怒らせておくのは得策だ。

おまえのうしろで、タイタスがやつに狙いをつけているはずだ。それと、増援がいることを忘れるな。どうにかこれを切り抜けろ…

大きな枕があなたに覆いかぶさる。冷たいナイロンと血がぐったりともたれかかり、光が消える。すべての光が。音が。世界が。消える。

大きな枕があなたに覆いかぶさる。冷たいナイロンと血がぐったりともたれかかり、光が消える。すべての光が。音が。世界が。消える。

キムは状況を理解する。一瞬のためらいも許されない。キムは弾けたバネのように動く。あなたの血まみれの手から銃をつかみ取り、背後に向かって撃つ。

何か様子が変だ。

いや、失敗ではない。これを自分の物語に織り込め… この“残骸”から立ち去るのだ。まだ救える者を救え。“俺”はおまえの味方だ。

「俺はなんでなくした銃を探さなかったんだ…」（ただ立ち尽くす）

悪いことが起きないよう願いながら静観する。

悪いことが起きないよう願いながら静観する。

ガラスが砕け、轟音とともに炎が酸素を吸い込む… 火炎瓶が傭兵の胸に当たり、傭兵はうしろによろめいて炎に呑まれる。

大失敗だ、ブラタン（兄弟）！

大失敗だ、ブラタン（兄弟）！

たとえば、俺はどうやっておまえを手に入れたんだ…？

だろうな… 火のついた瓶は最後に一度だけきらめくと、地面めがけて飛んでいく。そして、木っ端微塵になる。

一瞬のためらいも許されない。キムはあなたの体の上に倒れかかりながら、振り向きざまにうしろに向かって発砲する…

もう一度、柔らかな爆発。手の中で爆竹が弾けたような。輝きを放つ白い胸当てが、ふたたび柔らかくかちりと音をたてる。

あまりの激痛に悲鳴も出ない。肺から空気が押し出される。意識が遠のき、すべてが暗くなり、遠く、ぼやけていく…

待てよ！ おまえの名前すら知らないんだ！

「クラーシェはどこだ？ 彼女なら説明できる」

ルードのヘルメットにある眼部開口部を狙っている。非常に難しい的だ…

「あれは誰だ？」（男を指さす）「3人目がいるとは知らなかった」

「よく聞け！ こいつらはやっていない！」

手の指に感じる… 足の指に感じる…

いや、できる。話を引き延ばせ。やつを怒らせてやるのだ。

いや、大丈夫だ。やつの態度を和らげておいて、いざとなったらほかの連中を頼ればいい。やつに話をさせるのだ。論戦をふっかけろ！

「ほら、もう一度やってみろ」男は身じろぎもせずに笑みを浮べる。

「ほら、もう一度やってみろ」男は身じろぎもせずに笑みを浮べる。

自分の下半身を触る…

「誰も俺につき合ってくれない… 誰も一緒にパーティしてくれない」

キムはあなたのそばを離れず、ただ首を横に振る。遠くで銃声が響く… ベルベットのようになめらかな。キムのジャケットに赤い円が浮かび、みるみるうちに広がっていく。

キムはあなたのそばを離れず、ただ首を横に振る。遠くで銃声が響く… ベルベットのようになめらかな。キムのジャケットに赤い円が浮かび、みるみるうちに広がっていく。

何も。こびりつく暗闇。踊り狂う痛みの閃光。それらが投げかける、地獄劇のような遠い影…

たとえ殺し合いになったとしても、最初に話を長引かせて、怒らせておくのは得策だ。

いや、できる。話を引き延ばせ。やつを怒らせてやるのだ。

銃声が響き、おまえはよろめく。何かが肩を乱暴に引き、おまえはとてつもない力でうしろに押される。

フルアーマーでは機敏な動きはできまい。やつより早く方向転換できるはずだ。

時間を無駄にすれば人が死ぬ。

端のふたつの小さな白い印はレヴァショールに来てから増えたものだな。まだ新しい。

あの男、唇を血が出るほど強く噛みしめている。

こいつらはセメナイン諸島で軍務に就いていた… あの島の原住民たちを…

「いいだろう… 俺が人殺しどもを殺してやる」（自分の胸元を指さす）

小さな棒人間の絵が約50、すべて黒く塗りつぶされている。それから端に白いものがふたつ。

あそこ… ホーエンクローヴェンのヘルメットの縁に… 数えてみろ、小さな棒人間の絵が19、20、21…

（自分を指さす）「俺がやった」

（海岸を指さす）「ルビーだったんだ」

男が引き金を引く。銃口から煙が立ちのぼる。

「そうか？ じゃあ誰がやった？」

よろしくないな。今すぐ話題を変えるんだ。さもないと、もう1発くるぞ。

男が引き金を引く。銃口から煙が立ちのぼる。

男が引き金を引く。銃口から煙が立ちのぼる。

「ほかの人間だ。…今ここにはいない別の誰かだ」

「待ってくれ、すべてを明らかにするにはもう少しだけ時間が要る」

（屋根を指さす）「クラーシェだったんだ」

「そいつら全員がやったんだ」男は銃に手を置く。「全員死ななきゃならねえな」

（タイタスを指さす）「タイタスだと思う」

「やれよ」男が引き金を引く。銃口から煙が立ちのぼる。

「おもしろいと思ってんのか？」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「おもしろいと思ってんのか？」危険な光が男の眼に宿る。「ここにいるおまえのお友達をひとり撃ってやるってのはどうだ、ああ？」

「それがどうした？」男が引き金を引く。銃口から煙が立ちのぼる。

そうだ。だからどうした。てめえも飲めばいいだろ。ほら、酔っ払いらしくよ。しらふで死にたくないだろ？

まさにそのとおり。なんて“悲惨”なんだ！ てめえが何をしようが人々は死んでいく。全部てめえのせいだ。慰めてくれるのは酒だけだぜ。酒のことを考えつづけろ！

「次に俺の邪魔をしたら、おまえをその場で殺してやる、上等兵」怒りが黄色っぽい唾とともに男の口から飛び散る。

今、酒なんか飲むわけないだろ。見ろよ！ 戦闘のまっただなかだ！

今、酒なんか飲むわけないだろ、あの庭師が撃たれたところなんだぞ！

黙れ！ こいつに考えさせるんだ、もういい加減にしろ。こいつはおまえの言うとおりになどしない。そんなことさせやしない。

なんて悲惨なんだ… 女の子が撃たれただって？ てめえのせいで？ その罪悪感を慰めてくれるのは、あったかい酒だけだな！

そうだ。だからどうした？ てめえも飲めばいいだろ。狂ってるぜ、最後に飲んだ日からもうどれだけ経ってると思ってる。今すぐ体内にぶち込みやがれ。

「いいだろう」男は額の汗を拭う。「そうしよう。おまえのくそをこの広場の肥やしにしてやろう…」

「みんな、俺は、その…」小柄な男が隊列を崩す。「俺はちょっと邪魔だと思うんだ。銃も持っちゃいないし」

「あの女はもういない！」大声が〈ワーリング〉のガラス窓にぶつかって反射する。「海に出たんだよ！ おまえの味方はもういないぜ」

「女は去ったぜ、間抜けなくそ野郎」男は海を指さす。「5分前に海へ出た。おまえらのことなんか少しも気にしてないんだ。味方はもういない」

みんな怖がっている。全員が。風の中で震える葦。もうすぐ全員逃げ、ばらばらになる。ひとりずつ、ひとりずつ。

「女は去ったぜ、間抜けなくそ野郎」男は海を指さす。「海に出た… 5分前だ。おまえらのことなんか少しも気にしてないんだ…」

突進する直前の雄牛のような血走った眼で、男があなたをにらんでいる。話を聞いてはいない。ただ“始まり”を探している…

「いい仕事をしたあとにいつも起こることだ。その名は夜襲や、法に裁かれることのないやり放題タイム、焼け落ちた村なんかを意味する… ラジオからはあまり聞きたくない響きだな」

で、おまえはただそこに立ってるだけか？ 駄目だ、全然駄目だ、何かやるか、言うかしろ、今すぐ！

「おっさん…」男はあなたの垂れさがったもみあげを見ている。もみあげが一瞬のあいだ、男を落ち着かせたようだ。「〈クレネル〉がどんな権限を俺たちに与えてるか、おまえにはわかりっこない」

「俺は〈クレネル〉の上級曹長で、15年の実戦経験がある。泥猿どもに大佐が吊るされたあと、俺は“報復攻撃”の小隊を率いることになった」

「俺は〈クレネル〉の上級曹長で、15年の実戦経験がある。泥猿どもに大佐が吊るされたあと、俺は“報復攻撃”の小隊を率いることになった」

「ああそうだ、こんな状況でも、あいつなら俺なんかよりもっとうまく指揮してただろう。だがそうはならなかった。なぜならそこの〈イナカッペ・ビル〉と〈キプトのキプティ〉が…」そう言って、男はタイタスとユージーンを指さす。

「ああそうだ、こんな状況でも、あいつなら俺なんかよりもっとうまく指揮してただろう。だがそうはならなかった。なぜならそこの〈イナカッペ・ビル〉と〈キプトのキプティ〉が…」そう言って、男はタイタスとユージーンを指さす。

ああ、やっちまった。即失敗。事態は悪化した。あいつは今やおまえの一挙手一投足に細心の注意を払っている…

ああ… この話を持ち出すには非常にタイミングがよくないだろうが、彼はコーティと呼ばれていたよな？

「あいつらはレリーを落ち葉圧縮機の中に捨て、今度はこいつらが仕事を片づけたってわけか…」男はドアの近くに固まっているギャングたちに手を振る。

もちろん！ 悪いようにはならないだろう。あの男の死んだ友人の話をするんだ！ 彼は充分落ち着いているから、受け止められるだろう。

「もしここにレリーがいたら、おまえたちの多くを生かしておいただろう。威嚇で1発撃ったりくらいはしたかもな。だが俺は…」男は自らを指さす。「公共の場で何が起ころうが、まったく興味がない。俺は全員を撃ち殺し、自分たちのやったことの報いを受けさせてやる」

…そのとき彼がうなり声をあげる。「俺たちの司令官を殺し、傷つけ、辱めた。よって、おまえたちは鉛弾による死刑だ！」

ああ、やっちまった。即失敗。事態は悪化した。あいつは今やおまえの一挙手一投足に細心の注意を払っている…

「去った！」バルコニーからガルテが叫ぶ。