コカトゥーは冠羽が直立したオウムの一種で、セメナイン諸島とファス・ア・ラ・メールの南方に分布しています。コカトゥーは高い知性と全般的な早熟性があることで知られていて、鳥飼いのあいだ…

コカトゥーは冠羽が直立したオウムの一種で、セメナイン諸島とファス・ア・ラ・メールの南方に分布しています。コカトゥーは高い知性と全般的な早熟性があることで知られていて、鳥飼いのあいだで人気を博していますが、各種の問題行動を見せることもしばしばです。

そうか。ほかには何が書かれている？

本書ではコカトゥーの繊細な性質を解説しながら、鳥類の愛好家たちに絶大な人気を誇る代表種として、ソウシキコカトゥー、クルマヤマコカトゥー、最も一般的なバンバンコカトゥーの3種を紹介しています。カラフルなイラストも入っていますよ。

実は、この鳥はちょっと俺に似ている気がする…

ええ、でもこれらのコカトゥーはどれもかなり個性的ですよ！ あなたに当てはまるのはどれでしょうか？

だが、俺がただのくそコカトゥー… “クソヒリコカトゥー”だったとしたらどうなる？

なるほど、あなたはクソヒリコカトゥーを体現していらっしゃる。どこまでもみじめな鳥はあなたを象徴するにふさわしい！ おそらくは、羽毛も生やさずにわめいているだけなのでしょう。

少し考える時間をくれ。

もっともですね。あなたを象徴する鳥を選ぶのは些細な問題ではありません。

灰色でありふれたバンバン、それが俺だ。

なるほど、あなたは凡庸さを体現していらっしゃる。歌を歌えない鳥はあなたを象徴するにふさわしい！

言わなくてもわかるだろう！ クルマヤマコカトゥーさまの見参だ！

なるほど、あなたは威厳を体現していらっしゃる。大きく美しい鳥はあなたを象徴するにふさわしい！

俺の呪われた魂の深さをしっかり受け止められるのは、漆黒に身を包んだソウシキコカトゥーだけだ。

なるほど、あなたは“シッタカス・フューネレウス”を体現していらっしゃる。不吉な鳥はあなたを象徴するにふさわしい！

最もありふれたバンバンコカトゥーの項目を読む。

その“騒がしい”名前とは裏腹に、バンバンコカトゥーは実は3種のなかで最も臆病な種です。セメナインの森のどこにでも分布していて、世界じゅうの動物園や一般家庭でも飼育されています。体の大半は灰色と白の羽毛で覆われています。セメナインにおける“バンバン”という呼称には、擬音的な起源があると考えられています。

“ばん”という音は世界のあらゆる恐怖を表わしている… いつどこで起きるともしれぬ恐怖を。

[本をしまう]

ソウシキコカトゥーの項目を読む。

またの名はキイロオクロコカトゥー。黒くくすんだ羽の色にちなんで、“シッタカス・フューネレウス”という種名がついています。年中無休で葬式に参列できそうな姿をした鳥です。議論の余地もないほどに不吉なものを感じさせます。

クールだ。

そうか、だがコカトゥーには“いい”ところもあるはずだろう？

おっしゃるとおり、コカトゥーはすばらしい生き物です。芸をして、寄り添って、気取ることが大好きで、“戯れ”にわめくことも多い… その声量はなんと“135”デシベルにもなります！

ぐう。それは痛いぞ。

隣人にとっては迷惑な話だ。

芸をするのか？ おおお、かわいい鳥め！

クルマヤマコカトゥーの項目を読む。

すべての種のうちで最も“眼をみはる”鳥ともいえるでしょう、絶滅の危機に瀕するクルマヤマコカトゥーはジャングルで最も華麗な鳥として語られることが多く、ピンク色の翼と流れるような冠羽が誇り高く“尊大”な性質を彩ります。

詩人の探検家、ジェームス・フルニエ卿の言によれば「青々とした森の代わり映えがしない色調を、この大きく、野放図で、美しい種ほど彩れる鳥はそういない」そうです。

輝かしい姿をしているのだろうな。ダークピンクとスノーホワイトの。

なるほど、そういった鳥にはどんな問題があるんだ？

どこから始めればよいでしょうか？ コカトゥーはどの種にもわがままな性質があり、1日2時間はかまってやらなければなりません。彼らはおしゃべりを好み、“黙り方を知らない愛すべきピエロたち”と呼ばれています。

おしゃべりな相棒を欲しがるようなやつがいるものか！ 俺は話の“聞き”方を心得ているやつがいい。

飼い主からは気難しさ、やかましさ、敵対性を何度も見せられるという報告が届いています。コカトゥーは不満を持っていれば、絶え間なくわめきつづけるか、自分の羽をむしるか、攻撃的になることがあります。

そうか。まったくひどい話だ。ほかに問題はあるのか？

餌を毎日用意してやれなければ、コカトゥーを飼うのはお勧めできません。それから、求められたときはコカトゥーの望みどおりに構いつくしてあげましょう。これらの鳥は、あなたにはあなたの生活があるということを絶対に理解できません。

その程度ならなんとかなりそうだ… 寂しい気分のときに話し相手がいるのはいいものだ。