あなたはFALNのズボンを穿いた思春期前の少年の姿を眼にする。痛みのせいでその姿が二重、三重にぼやける。少年が口をひらく。

「おまえの豚仲間がここに寄こした医者だよ。ニックス・“ファック”リーブだったかな。完全なおま○こ野郎だ」クーノは床に唾を吐く。「おまえが寝てるあいだに、この部屋に来ておまえを切り裂いたんだ。で、おまえがくそを漏らしたら電話するように伝えろと言って、帰った」

血と涙に濡れ、縫った傷口もひらくだろうが、“決して”歩けないことはない。たまには、だが…

歩けるさ。歩けるとすれば、それは純粋な意志の力のみが可能にする。おまえは精神歩行者だ。

まだダンスは満足に踊れないことだけは確かだ。おまえなら、足を引きずりながらでも生きていけるがな。そんな人生でよければの話だが。

「かなりのくそ大怪我だとクーノは思うぞ」彼はあなたの左脚を指さす。「でも、おまえは運のいい豚だ。医者が弾を取り出して、命に別条はないって言ってたからな」

「肩も撃たれたけど、おまえがあの高級ティーポットを着てたおかげで大丈夫だったんだ」

「かなりのくそ大怪我だとクーノは思うぞ」彼はあなたの左脚を指さす。「でも、おまえは運のいい豚だ。医者が弾を取り出して、命に別条はないって言ってたからな」

「何千人もの人が死んだと言ったか？」

「ああ、とんでもない大虐殺だったぞ」クーノは派手な笑みを浮かべながら、そう言う。「おまえとクーノはこのあたりで唯一の生き残りだ」

落ち着け、おまえをからかってるだけだ。実際に“何千人”も殺されたわけじゃない。

銃撃戦の場にはたったの10人しかいなかった。数千人というのは桁がちがいすぎて非現実的だ。

「俺はどのくらい気を失ってた？」

「2日」クーノが興味がなさそうに答える。「クーノはもっと気を失ってたことがあるぜ。〈＊＊＊＊〉列車を降りて寝てたんだ。2日くらいどうってことない」

彼はあなたの眼を見て、繰り返す。「2日くらい、クーノには“なんでもない”」

「ほかの連中はどうなった？」

「タイタスは死んだぞ」クーノはさらりと言う。「あいつのチンピラ仲間も何人か。今は港全体が立入禁止だ。このクーノでも中に入れねえ」

イヴラートはおそらく、2日前の武力衝突を口実にして港内に完全に立てこもり、外部とのいっさいの連絡を断ったんだろう。

「ジョイスは… ボートに乗ってた〈パインズ〉の女は無事か？」

「リッチなビッチか？ ああ、たぶんな。ボートがなくなってた。クーノにもボートがあれば、くそ“最高”なんだけどな…」

「タイタスは無事か？」

「あのでかくそ穴か？」彼のそばかすだらけの顔に尊敬の念がひらめく。「ああ、下で酒を飲んでるぞ。クーノは酒に興味ないけどな」

「タイタスが死んだ…？」

「ああ、おっ死んだぜ。病院でな。組合のやつらはめそめそしてばっかりだ…」クーノはあなたの不安を肯定するようにうなずく。「たぶんおまえのせいで」

たぶんな… おまえはへまばかりするくそ間抜けなんだ。

それはタイタスを“殺した”やつの責任だ。おまえのせいじゃない。

「クラーシェが… 向こうの部屋に泊まってるブロンドの女が去ったというのはほんとうか？」

「ああ、とっくにな、豚。クーノは2日前からここにいるし、建物の中にいるのは青ひげ坊やとおまえだけだぜ」

当然、“ほんとう”に決まってる。何を考えている。

「エリザベスは… あの庭師は生き延びたか？」

「いや」少年は突然幼く、小さくなったように見える。「組合の医者が来たときにはもう死んでた。クーノはあいつが袋に入れられるのを見た」

彼はタフな子供だが、その光景が眼に焼きついているのだろう。

“おまえ”が彼女を袋に入れたも同然だ。何かやれたはずなのに、おまえはただ突っ立っていただけだった。くそが…

「別に平気だ」クーノはその光景を振り払おうとする。「クーノだっていつかは袋に入るんだ。どいつもこいつもそうさ」

「教えてくれて助かったよ、クーノ」（結論へ）

「問題ない。クーノは情報を共有するんだ」

「クラーシェは… 向こうの部屋に泊まってるブロンドの女は無事か？」

「あいつはいなくなったぞ、豚。クーノはおまえがあの暴力のくそをおっ始めるまえに、あの女が店から出てくのを見たんだ。スーツケースとくそを持ってたぜ」

小僧は真実を語っております。

その様子だと、戻ってくる気はないのだろうな。

「彼女は逃げたということか？」

「あ？」クーノはあなたの表情をまじまじと見つめる。「クーノを信じないのか？ クーノはくそ真実を知ってるのに疑うのか？ ふざけんなよ、クーノは監視してるんだぜ。あのビッチは街から出てったんだ」

こんな展開を誰が予想した？ あの女を“逮捕”しておくべきだったな。

「港全体が封鎖されてるのか？」

「そうだ、クーノがそう言っただろ。誰も入れないし、出てこれない。疑り深いくそだな」

「組合のチンピラたちがやられた」クーノがドアのほうを指さす。「今は港全体が立入禁止だ。このクーノでも中に入れねえ」

「おまえ、俺との関係は終わったと言ってなかったか？ 仕事上で…」

「いつまでも過去のことにこだわるなよな、子豚くん」と、クーノは大人びて聞こえるように言う。「それはそれ、今は今だ。クーノは今を全力で生きてるんだぞ」

確かに、この少年がおまえに恨みを持っているようにはまったく見えない。むしろ好意的でさえある。

「ちょっと待て、“どうして”俺を許してくれるんだ？」

「まあ聞きたまえ。クーノはただでっけえ男ってだけさ。女々しいメロドラマなんかお呼びじゃないね。クーノは喉元過ぎれば熱さを忘れるのが早いんだぞ。クーノは寛大に生きるんだ」

彼の世界には誰もいないのだな。

「恨みっこなしだな、クーノ」

「そうだ。クーノはそう言ってるだろ、子豚くん。おまえを許してやるぞってな」彼は両手を腰に当て、あなたの眼を見つめる。「クーノから豚野郎への一度きりの恩赦だ。次はないと思えよな」

陛下、この小僧は自分の言葉に信念を持っております。あなたさまに最後のチャンスを与えると申しているのでございます。

「なら、恨みっこなしか？」

「そうだ。クーノはおまえを許してやるぞ、子豚くん」彼は両手を腰に当て、あなたの眼をまっすぐに見つめる。「これはクーノから豚野郎への一度きりの恩赦だ。次に怒らせたら、おまえは死ぬからな」

「部屋がきれいなのはどういうことだ？」

「青ひげ坊やがやったんだぞ。この部屋を片づけるのは相当“ビッチ”だったろうな…」彼はどうやら喜んでいるようだ。

“青ひげ坊や”… それはカフェテリアの店長、ガルテのことにほかならない。

「それはガルテのことか？」