携帯式リールがあつらえ向きだ… リールはかちゃりと小気味よい音をたてて、装置にはまる。テープが磁気リーダーにまっすぐあてがわれる。

携帯式リールがあつらえ向きだ… リールはかちゃりと小気味よい音をたてて、装置にはまる。テープが磁気リーダーにまっすぐあてがわれる。

テープを再生する。

そう焦るな。大レヴァショール・インダストリアル・ハーバーとル・シークルのあいだの、とある場所。よき警部補がキニーマから降りる。強く冷たい風が彼を出迎える。おまえは彼もこの場にいるべきだと感じている。彼がいるときにもう一度聴いてみることにしよう。

そう焦るな。警部補はどこかで何か別のことをしている。おまえは彼もこの場にいるべきだと感じている。彼がいるときに聴くことにしよう。

テープを取り出す。

テープを取り出すと、ラジカセが自動的に元の陽気なラジオ番組に周波数を合わせ、金曜の夜を思わせるビートが流れてくる。

対照的な音楽がそらぞらしく… 不適切にすら聞こえる。

テープを再生しない。[携帯式リールをしまう]

テープを再生する。

“コマンセ”と書かれたボタンを押すと、テープが回転を始める。ひどい雑音と機械音があたりに響く…

「…ここはレヴァショールじゃない」男の声が聞こえてくる。「ここはただの村だ。象にだって会えそうだぜ」また大きな、きいっという音がする。何かの機械の音だ。

「港だ」キムが手帳を取り出す。「〈クヴァルスン〉のクレーンの音だよ」

彼の言うとおりだ。

さらに雑音が聞こえてくる。「ことがすんだら、ここをめちゃくちゃにしてやる。“黙示録の兵士”流にな… くそったれどもも、犬も鶏もみな殺しだ…」

「部屋を借りてやるよ、コーティ。かなりいい部屋だ…」この部分は聞き取れない。「知るかよ、俺はもう御免だ。精神的にもう無理なんだよ」

「全員ぶっ殺して、カウンターの上であのディスコ女をヤッてやる。ほら、上にいるあのダンサーの売春婦だよ。コ・ホイ流にやってやるぜ」

「あの味は忘れらんねえ…」かちゃりと音がして… 沈黙が落ちる。残りのテープは空だ。

キムが携帯式リールの“アレテ”と書かれたボタンを押すと、テープの回転が止まる。

「どう思う？」

「おそらく本物のようだね。彼らの短波を録音してから、より犯罪の証拠らしくなるように“編集”したんだろう。港の壁の周囲を巡回しているような口ぶりだった」

「同感だ。酔っているようにも聞こえたな」

「そうだとしても…」キムがテープを見る。今やあなたにもなじみのある表情… 疑念を抱いている表情で。

僕たちの予想を超えることが起きている。

「だが、この男は確かに犯行をほのめかしている。本人が言ってもいないことを、あたかも言ったかのように編集することはできないはずだ」

「そうだけど…」キムがテープを見る。今やあなたにもなじみのある表情… 疑念を抱いている表情で。

「とくに問題なさそうなやつだ。ただ鬱憤を晴らしていただけだろう」

「ああ」キムが信じられないといった様子で言う。「ただのロッカールーム・トークってやつかな」キムがテープを見る。今やあなたにもなじみのある表情… 疑念を抱いている表情で。

「“コーティ”って誰のことだ？」

「コーテネールの愛称じゃないかな。もうひとりの傭兵と話していたんだろう。3人目は信号を中継していたにちがいない」

「もうひとりの傭兵に話しかけていたんだろう。友人だろうか？」

悪い知らせだ。

「なるほどな。これからどうする？」（テープを取り出す）

「クラーシェに訊きたいことができた。そうだろ？」キムがあたりを見まわす。「彼女の証言は矛盾しているようだ。少なくとも、完全に辻褄が合うわけじゃない」

「最後の沈黙はなんだったんだ？」

「録音が終わったんだよ」

「コ・ホイってなんだ？」

「サマラ・イソラの南サフリにある村だよ。グラードはそこで戦争犯罪に手を染めた… 彼が話していたようなことをやったんだ」

南サフリの紛争は、現在も続いているグラード対サフリの代理戦争だ。戦争は12年間続いており、残虐性は増す一方だ。そして、残虐行為のほとんどは、グラード側によるものである。

「やつもコ・ホイにいたと思うか？」

「いや、タトゥーにはそう書いていなかった。彼の従軍先はセメナインだ。コ・ホイは傭兵のあいだで残虐行為を示す言葉として使われているんだろう」

文明的環境でおこなわれる“黙示録の兵士”流のシンボルだ。

「どうだろう。タトゥーに答えがあるかもしれない。あるいはたんに、コ・ホイが傭兵のあいだで残虐行為や虐殺を示す言葉として使われている可能性もある」

大レヴァショール・インダストリアル・ハーバーとル・シークルのあいだの、とある場所。よき警部補がキニーマから降りる。強く冷たい風が彼を出迎える。おまえは彼もこの場にいるべきだと感じている。彼がいるときにもう一度聴いてみることにしよう。

警部補はどこかで何か別のことをしている。おまえは彼もこの場にいるべきだと感じている。彼がいるときにもう一度聴いてみることにしよう。

港にある〈クヴァルスン〉のクレーンだ。特徴的な、世界の終わりを思わせる叫び声をあげている。

携帯式リールがあつらえ向きだ… リールはかちゃりと小気味よい音をたてて、装置にはまる。テープが磁気リーダーにまっすぐあてがわれる。

あなたは〈グレート・ドアガンナー・メガミックス〉を見つめる。ラジカセがあれば、タイタスのテープを聴くことができるのに。

このテープ、不吉な感じがしますぞ… 死者の声が入ったテープ。敬意を払うべきだ！