「君と話すことは何もない。消えてくれ」

「やれやれ、時間の無駄だったな」

「大してお役に立てず申し訳ない」

「質問は以上だ。お時間どうも」

「せめて何時くらいだったか教えてもらえないか？」

「なるほど、それは確かに妙だ」

ダイス職人の証言とも一致している。

「“何も起こらなかった”とはどういう意味だ。連中はリンチをしたんだぞ！」

「やつらは男だったか、女だったか」

「全員男だったと思う。だがこれもやはり、はっきりと見えたわけではない」

「ふうむ。我々の調べによると女性の運転手がいたことはほぼまちがいないんだが…」キムは自分のメモを読み返す。

「女はひとりもいなかったと断言できるか？」

「いた可能性もある。だが断言はできない。先ほども言ったが、あのときはとても暗かった」

おまえが集めた情報と食いちがっている。女の運転手のことを忘れるな！

「そいつらは“なに人”だった？」

「おかしな斜… ああ」男はまばたきをする。「刑事さん、そういう言葉遣いはRCMの警官としてふさわしくないのでは…」

「ほとんど白人だったと思う。だが、ふたりほどアレオパガイト人もいた気がする。そして確かにひとり、メスクのアクセントで話す者がいた」

アレオパガイト人がふたりにメスク人がひとりか… ユージーン、テオ、アランのことかもしれない。

「待ってくれ。つまり、あんたはリンチの様子をその眼で見たわけじゃないのか？」

「その中にドラマーらしき人物は？」

「ドラマー？ いなかった、と思うが… そもそもドラマーらしい人物がどんなものか、私には見当がつかない」

「ドラマーの線は忘れてもらって結構だ」キムが苛立たしげに言う。「僕が悪かった」

気づいたか？ 現場に残されていた足跡の数と一致する。

「その後はどうした？」（先に進む）

「どんなやつらだった？ 特徴は？」

「顔はよく見えなかったが、かなりの人数だった。とても大きな声で話していて、実に… マルティネーズらしい、というか…」男はしばし口をつぐみ、適切な表現を探す。

「労働者階級の人間は罵りの語彙が豊富な傾向にあるとだけ言っておこう」

「どうやら被害者は意識を失っていたようだな。少なくとも、行動不能の状態にあった。お手柄だよ、警部補」キムはうなずく。

「どうやら被害者は意識を失っていたようだな。少なくとも、行動不能の状態にあったか。興味深い」

「何が言いたい？」

撤回しろ、今すぐに！ この男には外交特権がある。犯してもいない罪に問うことは命取りだぞ。

「面目ない。仕切り直しといこう。さっきはどうかしていた」

「お遊びは終わりだと言ってるんだ。俺が法だ！」

「すまない、失言だった。で、何を目撃したんだ？」

「刑事さん、あの晩見たことを説明するのは難しい。いまだに現実味がないんだ。まるで劇を見ていたような」

男は両手の指をぱっと広げる。その様子はさながら、舞台を演出中の演劇教師です。

キムはすでにメモを取りはじめている。「劇を見ているようだった、とはどういう意味ですか？」

「いや、ちがうな」男は首を横に振る。「あまりに奇妙で、現実とは認識できなかったというべきかな…」

「見ていて愉快だった？」

「見ていて恐ろしかった？」

「よかったら、最初からすべてを話してくれ」

「〈国際倫理機関〉からの逃亡者がマルティネーズにいると言ったらどうする？」

「逃亡者？」

か、か、か、仮定の話だと、つけ加えたほうが。

何も言わない。

「まあ、とてもよくないことだな。きわめて悪いとまでは言わないにしても」

「具体的にどういった逃亡者かね？」

「産業スパイの類いだよ。それもかなり危険な」

「それは実に深刻な事態だ！」

「レヴァショールでは事実上合法かもしれない産業スパイ行為も、よそでは恐ろしい大罪とみなされる。〈高価格協定〉第1項を筆頭に、多くの国際協定に違反する行為なんだよ…」

「その逃亡犯はただちにICPに引き渡すべきだ。すでに逮捕しているのか？」

「申し訳ありません。少しのあいだ、失礼してよろしいでしょうか」キムがあなたを脇に引く。

「自分のしていることがわかっているのか？」キムがささやくような小声で問う。

当然だ。おまえはこれから危険な法律違反者を引き渡すんだ。

おまえはうら若き女性を絶望の淵に叩き込もうとしている。

「当たり前だ。危険な逃亡犯を引き渡すんだよ」

キムはあなたの眼をまっすぐに見据え、どこまで本気なのかを見きわめようとしている。

「君のやり方に口を出すつもりはない。けど、我々がRCMとしてここにいることを忘れないでくれ。口にする言葉は慎重に選ぶんだ」

こいつは仕事のやり方に口出ししない。だがよき警察官ならば、相棒の忠告を聞き入れるべきときがあることも理解しなくては。

あなたが振り返ると男が期待に満ちた眼差しでこちらを見ている。

「逃亡犯はこちらのほうでまだ捜索中だ。新たな情報が判明次第、また報告するよ」