「君と話すことは何もない。消えてくれ」

「君が殺人事件の捜査で訪ねてきているのは承知している」男は深刻な面持ちで言う。「だが本件の重大性を君にもきちんと理解してもらいたい…」

「何千という企業秘密が危険にさらされているかもしれないんだ。それらが国際市場に与えうる損害のことを考えると、恐ろしくて身震いがするよ…」

「確かに深刻な問題です。けれど、これには司法権に関する問題も絡んできます。〈移動自由法〉によって、RCMが関与できる範囲は制限されていますから」

「そうだね、君の言うとおりだ。取り決めに従わなかったら、なんのための取り決めかわからない」

男はため息をつく。「さらなる企業秘密が盗まれるまえに、ICPがその逃亡犯を捕まえてくれることを願うばかりだ…」

「で、ほかにも何か話したいことがあるのかね？」

「仮定の話をしたんだ。産業スパイの情報なんて、実際には何も持ってやしない」

「ああ、そうだった。確かに“仮定の話”だと前置きしていたね…」

「ふう！ 一瞬、かなり深刻な話に発展するんじゃないかと不安になってしまったよ…」

う、う、う、うまくかわしましたね、陛下。

「この件はこれで片づいたな。ほかに話したいことはあるかね？」

「“仮定の話”とは、どういう意味かな？ 他意はないが、刑事さん。まさか、逃亡犯をかくまっていたりしないだろうね？」

相棒の忠告を聞き入れるべきだったんだ。だが、もう遅い。

「すまないが、知っていることを今この場で話してもらおう。さもないと〈国際倫理機関〉の私の上役たちに、かなり好ましくない報告をせざるを得ない」

「女はクラーシェという名で、すでに警察が身柄を拘束している」

「それを聞いて安心したよ。すばらしい。〈国際倫理機関〉を代表して、君たちの働きに感謝申しあげる…」

終わった。もう彼女は終わりだ。アデュー、クラーシェ。

キムは深いため息を押し殺そうと、最大限の努力をしている。

「心の底から安心したよ。企業秘密が守られることは国際秩序の基礎だからね…」

「報告には必ず、君たちの功績についても書いておく。君たちのような警官がいてレヴァショールは幸せだ」

「聞いたか、キム？ 俺がいて、レヴァショールは幸せだとさ」

「この人は君の裏を知らないから…」

「この件はこれで片づいたな。ほかに話したいことはあるかね？」

「自分の仕事をしたまでだ」

男はうなずく。「君はRCMの誉れだ。君のような人がもっといたら、レヴァショールも今ごろEPISの一員になれていたかもしれないね」

どういうわけか男は今のを横柄な謙遜ではなく、賞賛の言葉と受け取ったようだ。

「誇りの要求に応えたんだ」

「全能なるレヴァショールのためだ」

「なんと言ったのかね？」

「何も。自分の仕事をしているだけだ」

「ああ。それなら、何も問題はない」あなたの意見は男の記憶から完全に消えたようだ。

何！ 貴様、こんな臆病な役人ごときに恐れをなしているのか？ この凡夫が！

「この件はこれで片づいたな。ほかに話したいことはあるかね？」

「“全能なるレヴァショールのため”と言ったんだ。耳にカエルでも詰まってるのか」

「警部補はRCMで働けることを誇りに思っている、と言いたいんですよ」

「そうだろうとも。引きつづき励んでくれたまえ」

キムが鋭い視線を投げかける。またしてもおまえを助けてくれたわけだが、彼はあまり喜んではいないようだ。

「なるほど」男の声が途端に冷たくなる。「君は“ナショナリスト”なんだね。このような状況でなければ、扇動罪で通報せざるを得ない発言だが…」

だが、こいつは通報しない。臆病な“お役人”に過ぎんからな。

「問題ない。個人の思想がどうあれ、君は〈国際倫理機関〉に大きく貢献してくれたのだからね…」

「女はクラーシェという名で、現在〈ワーリング・イン・ラグズ〉に滞在している」

「ふむ。それだけわかればICPには充分だ。お手柄だよ。〈国際倫理機関〉を代表して、君たちの働きに感謝申しあげる…」

別の誰かに罪をなすりつける。

こ、こ、こ、これはチャンスですぞ、陛下。数多い敵の内、一番こらしめたいやつはどいつです？

「そいつはガルテといって、カフェテリアの店長になりすまし、〈ワーリング・イン・ラグズ〉で働いている」

「カフェテリアの店長だって？ それは妙な話だね。逃亡犯は通常、そういう目立つ職には就かないはず」

「そこも含めて、とにかく頭の切れるやつなんだ。気をつけたほうがいい。してもいない借金があるかのように相手を言いくるめるからな」

「君を信じたいのは山々だが、ICPにいる私の同僚がこれをどう判断するか…」

「いちおう君の申し立ても報告させてもらうけど、残念ながらミローヴァのファイルキャビネットの奥にしまわれて終わるだろうね。きっと一度も読まれることなく、そのまま忘れられてしまうと思う」

「遺憾なことだ」

「そう言われても仕方がない。私は国際機関の力を心から信じているけれど、そんな私でもときとして、官僚制度には歯がゆさを覚える…」

「それはさておき。本件について知らせてくれたことを、感謝する。君の努力は評価しよう」

「さて、ほかにも何か話したいことはあるかね？」

「それで全然かまわない」

「マルティネーズが国際的な逃亡犯にとって、安全に避難できるような場所でも“かまわない”と？ 法治の徹底は、EPIS加盟にあたって〈国際倫理機関〉が重要視している基準なんだぞ…」

「どういうわけかあいつは、カフェテリアをめちゃくちゃにすると割引をしてくれるんだ」

「環状交差点のそばをうろついている男だ。ひどくレイシストなトラック運転手になりすましている」

「どこにでもいるトラック運転手のふりをしているって？ 興味深い。その情報は確かなのかね？」

「産業スパイには見えないかもしれないが、それを利用してうまく立ちまわっているんだ」

「やつはラファエルと名乗っているが、本名はエルヴェだ。ちゃんとそう呼ぶんだぞ」