「君と話すことは何もない。消えてくれ」

キムが妙な音をたてたかと思うと、慌ててごまかす。

なんだ今のは… キツラギ警部補のやつ、鼻を鳴らしたのか？

「イヴラート・クレアだ。港湾労働者組合代表の」

「イヴラート・クレアだって？ 何かのまちがいだろう」

「どういう意味だ？ イヴラートに実際会ったことがあるのか？」

「あるとも。イヴラートが逃げつづけているものがあるとすれば、運動器具くらいのものだろう…」

「そもそも比較的発展途上の国のこととなると、〈国際倫理機関〉も現地のやり方に合わせる可能性がある…」

やり方… 眼に余るほど腐敗した制度のことか？

“法による統治”を無視するようなやり方でもか？

「やつはすでに、〈ワイルド・パインズ〉との戦争を目論んでいる。いかにもあの男のやりそうなことだ」

「いいや、ありえない。イヴラートがそんなふうに自らの手を汚す理由がない…」

「教会の近くにハーブフリークどもがいてね。ハーブでハイになった状態で自供した」

「ハーブ漬けのスパイ集団とは！ それはしかし、少しおかしくないかね？」

「ハーブはときとして、常軌を逸した行動に走らせるもの。企業秘密を盗むこともあるだろう」

「やつらがハマっているアノード・ダンスミュージックとやらのほうがよほどおかしい」

ワ、ワ、ワ〈ワーリング・イン・ラグズ〉の裏にいる、あの憎たらしい小僧などいかがでしょうか？

「〈ワーリング・イン・ラグズ〉の裏をうろついている、小汚いガキがいる。そいつがお探しの人物だ」

「なに… 子供だと？」男は最初に戸惑い、それから落胆した様子を見せる。

「どんな証拠があって、その子供が産業スパイ行為に関わっているというんだ？」

「あいつの父親はマルティネーズで有名なハーブの売人なんだ」

「ハーブを売っていることは確かに穏やかではないが、それが産業スパイ行為にどう関係しているというんだね？」

「犯罪行為にはパターンがあるんだ。コルクボードと毛糸を使って説明しないとわからないか？」

「ICPにこんな報告をするわけにいかない… 私の脳に異常があると判断されて、検査にまわされてしまうよ！」

「そんなふうに子供を罪に問うまえに、もう少し君自身の捜査能力を磨いたほうがいいんじゃないかね」

「おっしゃるとおりです。警部補にはこの後、適切な捜査方法の概要をおさらいしてもらいます」キムはあなたを一瞥する。

今のはウィンクだ。いい刑事／悪い刑事戦術がうまくいったようだな。

「さて、この件は片づいたね。ほかにも何か話したいことはあるかね？」

うむ。決して見事とはいえないが、これでクラーシェは追及の手を免れる。しばらくのあいだはな。

「そこが難しいところなんだ…」（手で断崖絶壁を描く）「一歩まちがえば終わりだから」

「ふむ。言われてみれば、根拠としては薄いな」

「薄いどころか、ぺらぺらだよ…」

「あいつは赤毛だ。それだけで充分だろ？」

「それはどういう意味かな、刑事さん？」

「あいつはある未知動物学者からイナゴを盗んでいた」

「誤った考えに取りつかれた科学者もどきから物を盗んでいるのは穏やかではないが、それが産業スパイ行為にどう関係しているというんだね？」

「あいつは死体に向かって延々と石を投げつづけている」

「死体の冒涜は道徳的な嫌悪感をもよおすが、それが産業スパイ行為にどう関係しているというんだね？」

「あいつは事件現場で反動主義的な中傷をした」

「それはいけない。レイシスト的な誹謗中傷は多元的な社会では確かに認められないが、それが産業スパイ行為にどう関係しているというんだね？」

「しまった、そうか。クラーシェのことを話せば、彼女が大変なことになるかもしれない」

「“大変”なんてものじゃない…」

やめろ！ 下手なことをするまえに、それがどういう結果を招くかを考えろ。

どういう結果を招くかだと？ そんなもの知ったことか！

おまえは自分以外の人間のことを考えられないのか？ それがクラーシェにとって何を意味するか考えたことはあるのか？

今あの女を引き渡しちまったら、あの甘美な若い肉体を味わう機会を永遠に失うぞ。

法律違反者に対する情けなど不要だ。

ああ、そうか。彼女をICPに引き渡してしまったら、大変な目に遭わせてしまうかもしれない。

決めるのはおまえだ。

男は期待に満ちた眼差しであなたを見ている。

あの女がどうなろうと、俺の知ったことじゃない。

どういう意味だ？

これがクラーシェにとって、何を意味するか考えたことはあるのか？

「不法侵入をした疑いのあるやつらだ」

「ふうむ。侵入した場所によっては洒落にならないかもしれないな」

「それが大企業の国際本部だと言ったらどうする？」

「おそらく〈フリッテ〉か、似た類いの店かと」

「ああ、なるほど。強盗は財産所有権に対する深刻な違反行為だが、それはあくまで市井の事件だ。〈国際倫理機関〉の出る幕はない」

「それで、ほかにも何か話したいことがあるのかね？」

「やつらがポイ捨てしてるところを確かに見たんだ」

「ははは。おもしろい冗談だ。なかなか笑えたよ。ポイ捨ては確かに立派な犯罪だが、〈国際倫理機関〉が出向くようなことではない」