極上のトッピング・パイがあなたに食べられるのを待っている。

極上のトッピング・パイがあなたに食べられるのを待っている。

ゆっくりと味わって、シェフのコンセプトを堪能すべきだ。

こんなパイを食べたら、おまえの男らしさは失われることまちがいなしだ。いったい何を考えていたのだ？ あんな低俗な男から、小麦粉も肉も入っていないパイを受け取るとは。

トッピング・パイを地面に叩きつける。あなたは得体の知れない人物から賄賂を受け取ったりしない。

パイが悲しげに地面にひっくり返っている。創造性あふれる一品が無駄になってしまった。色鮮やかなトッピングが周囲に散らばっている。

キムが首をかしげる。「なぜ…？」キムが言いかけるが、考え直したのか、口を閉ざす。

ゆっくり味わってパイを食べる。

意外なことに、味と食感のコンビネーションがいい。肉を使っていないベーコンは塩気があってカリカリで、アボカドはバターのように濃厚だ。パイナップルとイチジクの甘さが広がり、それをバジルの風味がほどよく抑える。そこにコショウとパプリカ、ライムが効いて… 何より認めざるを得ないのは、小麦を使っていない生地でさえ、かなりうまいということだ。

だが、そんな味わい深いトッピング・パイも食べ終えるときが来る。ほどなくして、残っているのは手についたパイの粉だけになる。

だが、そんな味わい深いトッピング・パイも食べ終えるときが来る。ほどなくして、残っているのは手についたパイの粉だけになる。

「おい、キム、トッピング・パイ食うか？」

キムが疲れたようにあなたを見る。「頼むから、また同じことをやらせないでくれ」

キムがため息をつく。「もうサンドイッチを分け合って、僕たちは同志か何かだと証明しただろ？」

「マナーとして訊いただけだ」

「そうか。いや、結構だよ」

「でも、あれはただのサンドイッチだっただろ！ これはトッピング・パイだ！」

「重要なのは食べものを分け合うことが何を象徴するかであって、何を食べるかは…」キムが眼鏡を外し、額を撫でる。「いいから… 君だけでパイを楽しんでくれ」

「食いものを分かち合うたびに、俺たちの絆は強くなるんだ！」

「それは見方による」キムが眼鏡を外し、額を撫でる。「いいから… 君だけでパイを楽しんでくれ」

「頼むよ、キム。ひと切れでいいから食べてくれ。俺には大きすぎるんだ。かといって、このままにしていても冷めてぐちゃぐちゃになるだけだし…」

キムは少し考えてから、慎重にひと切れを手に取り、考え込むような表情で咀嚼しはじめる。

「ありがとよ、相棒」（残りのパイを食べる）

キムは食べ終わると、手についた小麦の入っていない粉を拭う。「悪くなかった。さあ、行こうか？」

「ありがとよ、相棒」（残りのパイを食べる）

「いや、結構」

礼儀正しいというより、断固とした硬い口調だ。

「なぜ俺と食いものを分かち合ってくれないんだ、キム？」

キムがため息をつく。「むきにならないでくれ」

「あの男のサラミは食ったじゃないか。なぜ俺のトッピング・パイは駄目なんだ？」

「欲しくないだけだ。いいからパイは君ひとりで楽しんでくれ。そして早く先に進もう」

「いや、ほんとに！ いいから食えって…！」（トッピング・パイをキムの手に押しつける）

キムは受け取ったパイをそのまま平然と地面に落とす。「これで終わりだ。行こうか？」

「わかったよ」

パイはまだあなたの手の中にある。丸い表面は手つかずで、無傷のままだ。

「ほかのやつと食いものを分け合ってるところを見たぞ！ どうやらあんたは、俺を敵と見なしているようだな」

「馬鹿なことを言わないでくれ。ここは食べものを分け合わなければ敵と見なされるような、儀式が重要視される異国じゃないんだ。ここはレヴァショール。腹が減っていなければ、トッピング・パイを食べなくてもいい場所だ」

「わかったよ」

パイはまだあなたの手の中にある。丸い表面は手つかずで、無傷のままだ。

「つくづく何も食わないやつだな」

キムが腕を組む。「僕は自分の好きなときに好きなものを食べる」

あとに取っておく。[トッピング・パイをしまう]

俺は二日酔いで、おまけに腹が減ってるんだ！ 何が入ってたって関係ない。トッピング・パイを食うぞ！

ひと切れを口に押し込むが、味はほとんどわからない。だが、ひとつだけわかるのは、体が喜んでいるということだ。すぐに全部のパイがなくなる… 残っているのは手についた小麦不使用の粉だけだ。

ひと切れを口に押し込むが、味はほとんどわからない。だが、ひとつだけわかるのは、体が喜んでいるということだ。すぐに全部のパイがなくなる… 残っているのは、手についた小麦不使用の粉だけだ。