渋滞で足止めされているトラック。この大型のグラード製マシンは、古いわりに手入れが行き届いている。

渋滞で足止めされているトラック。この大型のグラード製マシンは、古いわりに手入れが行き届いている。

窓から中を覗く。

洗ったばかりのウィンドウは汚れひとつない。車内には私物やステッカー、それに記章が置かれている…

漂ってくる重油のにおいが煙草のタールのにおいと混ざり合い、眼にしみる。

［立ち去る］

どのようなステッカーや記章だ？

車内には奇妙なグッズが大量に飾ってある。“名誉”、“力”、“純粋さ”に関する宣言がいたるところに糊づけされている。

大きな金属製のペンダントがバックミラーに吊りさげられている。波打つ光線を放つ太陽が描かれている。

王政時代のレヴァショールの紋章だ。

後部座席は？

キャビン後部に小さな寝台がある。大容量の灰皿。カーテンにはいくつもの太陽と車輪が縫い込まれている。

縁がぼろぼろになった本が眼にとまる。表紙には筋骨たくましい大男が描かれている。タイトルは『ヘルムダルから来た男とピグミーの幻の都市』。

「“人種差別国粋主義”関連のものだ」キムは歯を食いしばる。「ここいらでは珍しくない。僕たちが捜してる男だ」キムはレイシストのトラック運転手をあごで示す。

「“人種差別国粋主義”関連のものだ」キムは歯を食いしばる。「ここいらでは珍しくない」

トラックの持ち主に関する手がかりを探す。

あなたが捜している男にちがいない。『月刊パワーマン： 純然たる男たちの雑誌』の3月号だけが見当たらない。丸太りのレイシストのものであるのは明らかだ。

あそこにいる。〈フリッテ〉のまえで、ことなきを得るのを願いながら、不安そうに煙草を吸っている。

あいつ、さっきはタフなふりをしていたが、おまえがここにいるのを見て、少しびびってるようだ。

あいつ、さっきはタフなふりをしていたが、今は少しびびってるようだ。まあいい、怯えたレイシストのトラック運転手はどこかで役に立つかもしれない。

「こいつはあのタフガイのトラックだと思うか？」

「おそらくな。この男は自分に誇りを持ってる。これ見よがしにトラックを飾りたてるくらいに」

［立ち去る］