うす汚れた髪の少年が石を蹴っているのをもうひとりの少年が見ている。

石蹴り少年が突然笑いだす。その頭は肩に対してひどく大きい。

双子のもう一方も笑いだす。

どこかおかしいところがあって、彼らは笑っているんでしょうな？ どういうわけか事件につながる、興味深い理由があって！

どうでもいい。

少年は笑いつづけている。それからしゃがみ、それが特別なもののように石を入念に調べはじめる。

「何を笑ってるんだ？」

少年は笑うのをやめ、自分のつま先に視線を落とす。

まあいいさ。今は“恥ずかしがり屋”ってわけだな。しゃべらなくなった。まるで何かを恐れているみたいに、体をぐらぐらさせているだけだ。

答えは待っても返ってこないだろう。小さな馬鹿たちというのはそういうものだ。

ふむ、知性が実に刺激されるな。

石蹴りだってそれほどうまいわけではない。誰でもあのくらいはできる。

「君たちがときどき〈フェルド〉の建物の廃墟で遊んでるって聞いたんだが」

「〈フェルド〉の建物って何？」双子のひとりが肩をすくめて訊く。

「ううん、僕たちはどこにも行ってないよ、どこにも」もう一方がもごもごと言う。

「どういう意味かわかんないや」男の子はポケットの奥まで手を突っ込み、もうひとつ石を蹴る。

もう一方がうなずく。「どういう意味かわかんないってさ」

「あんたは俺の言ってる意味がわかるか？」

「どういう意味かわかんないってさ」最初に口をひらいたほうが大きな声を出す。たぶん最初に口をひらいたほうだ… いや、二番目のほうかもしれない。

「どういう意味かわかんないってさ」もう片方も一緒になってうなずく。

「君たちは役に立たないな…」

「はは、どういう意味かわかんないや」双子のひとりが肩をすくめ、笑いだす。

わざとらしい甲高い笑い声だ。相手を苛立たせようという明確な目的を実践しているようだな。

彼らはほんとうにふたりいるのか？ 幻覚を見ているわけでも、二重に見えているだけでもないと言い切れるか？

「じゃあな」［立ち去る］

「じゃあな」［立ち去る］

「君たち、最近、何か変なことは起こらなかったか？」

「うんと…」少年は手の中で石を転がす。「うん。“悪い”言葉が聞こえて、それを真似したらひどい目に遭った…」

「ちゃちゃっと教えてくれ、君たち… その声が聞こえたとき、どこにいたんだ？」

男の子は近くの崩れた大岩を指さす。「あそこ」

「僕たちはあそこにいたんだ」双子のもう一方がうなずく。〈フェルド〉の建物がそびえ立っている。

「は！ やっぱりな！」

「うん！」双子のひとりが言い、砂の中に石を投げる。

警部補が静かにほほえむ。「堂々めぐりだね。また〈フェルド〉に向かわなくちゃ。準備ができたら行こう」

男の子は手の中で石を転がす。それからあなたを見て、双子の片割れを見て、もう一度あなたに視線を戻す。

「そして我は汝のもとに戻る、〈フェルド〉」

「どうもな、君たち」

「じゃあな、君たち。元気でな」［立ち去る］

「ちっちゃなリリーは君たちの妹か？」（家を指さす）

「うん」

「そうか」

「うん」

「うん？」

「うん」

「それだけか？ 愛想がなさすぎやしないか？」

彼にはその意味がわからなかったようだ。

うす汚れた髪の少年が石を蹴っている。せいぜい5歳というところだろう。

もう一方の少年は彼と瓜ふたつだ。だらしなく口元から舌を垂らし、石を蹴る片割れを見つめている。

なんでこいつはこんなに眼鏡野郎なんだ？ おもしろいことを言っただけじゃねえか！

戒めてやれ、兄弟！ すばらしい言葉、“ファック”を街じゅうに広めるんだ！