壁のくぼみに隠れた掲示板に複数の地図が貼られている。どれも小さなピンで留めてある。板の角がひとつ、外れかかっている。

壁のくぼみに隠れた掲示板に複数の地図が貼られている。どれも小さなピンで留めてある。板の角がひとつ、外れかかっている。

地図はみな古く、色褪せている。インスリンデ、レヴァショール、マルティネーズの地図があなたの目に留まる。

キムが地図に近づき、うなずく。「マルティネーズの地図か。これは使えるかもしれない」

「マルティネーズの地図を買いたい」

女がうなずく。「どんなときも、自分の周辺の情報を把握しておくことはよいことです」

インタラクト可能なアイテムを手に入れた。インベントリの“インタラクト”タブからアイテムの詳細を確認できる。

レヴァショールの地図を見る。

緑に覆われた島の北の岸が三角州で分断されている。これがエスペランス川だ。この断片をつなぎ合わせようと無数の橋がかけられ、川の流れが生んだ“島”には建物が群れをなしている。その中心に据えられた偉大なる人工の核には“ラ・デルタ”という名が冠され、そこではさまざまな生物たちと建築物が存在している。

そこから東に行くと、緩やかな丘陵地帯が広がる。ル・ジャルダン、ステラ・マリス、サン=バティストの郊外などが、巨大都市の一部として取り込まれている。“金持ち”のいるところ、とあなたは認識している。これがレヴァショール東だ。

では、川の西側は？

クーロンがある。人が住むには悪くないところだ。ほかにジャムロックがあるが… ここはよくない。本来人の住めるような場所ではないが、実際には住んでいる。そしてフォーブール… ここも同じくらいひどいが、より大きい。それからコール・シティだが、ここは最悪だ。

マルティネーズは？

小さすぎて、地図では確認できない。いや… 待て。あった！ ジャムロックの北、大レヴァショール・インダストリアル・ハーバーの隣にある、この細長い海岸だ。あからさまに活気がなさそうだな。正直な話、これではコール・シティと大差ない。

いや、コール・シティのほうがひどい。あそこはもはや“燃えかす”だ。あの滑りやすい黒い通りに雨が降る。そしてジャムロックの中心には、バーンアウト地区が… はて、この本屋の中が寒いのか？ それともおまえが寒いだけか？

いや。ここは人の住める場所だ。おまえにはもうこれしかないが、少なくともまだ残っているものがある。街の通りとナトリウム灯が。ここには空と世界がある。おまえはまだ生きている。

“コール・シティのちょうど西”くらいだ、とあなたさまはお考えですな。“ジャムロックの上側あたり、コール・シティの近くだ”と。

インスリンデの地図を見る。

こちらの大きな地図には群島が描かれている。小さな点の集まりがインスリンデ海を表す淡い青の面に散らばっている。北東にある一番大きな島が、“ル・カイユー”（あなたの現在地）だ。はるか南西のほうに“セメナイン諸島”（〈幽霊島〉）がある。

ほかには？

オゾンヌ、ローレンタイド、ファス=ア=ラ=メル、アーキペラゴ、北アルカド諸島… どれもインスリンデ海の広大さのまえでは、小さな塵に過ぎない。地図の端にいくほど色は褪せ、最終的に黒と白のかすれた点線になっている。

数字に分解されていってるんだ。

カイユーの北の海岸の北東に、イエダニが立っていますな。本屋の中に。それがあなたさまです。

おまえの現在地から外側に向かっていくと… 宗主国レヴァショールがある。半径80キロメートル。今なお、このイソラにおける重要な都市だが、この地図ではほとんど見えないな。

端っこのほうを見てみる。

海がコサインと方位角の集合体に分解され、色褪せた虚無に落ち着いている。北の方角にはムンディ、北東の方角にはグラード、東の方角にはサマラ、西の方角にはソゥルがある。これらは“イソラ”と呼ばれている。

別の世界につながっているのですな。インスリンデの向こうには、あなたさまにとって未知の世界が広がっています。それらの世界についてあなたさまが知っているのは、“行ったことがない”ということだけ。

こんな小さな点の上に、8億5000万人もの人間が住んでいる。歴史に引き裂かれた文化と貿易の海洋世界だ。

おまえはそれらについて、ほとんど何も知らない… 遠くにある星なのか、はたまた神なのか？ だが、こうしてそれらを見ているだけで、自分が存在しないような感覚がしてくる。この“イソラ”とやらがなんであれ、おまえとは比べものにならないくらい大きなものなのは確かだ。そしてそれらは、とにかくはるか遠くにある。

ひょっとしたら、ほんとうに神なのかもな。外界の塵を司る、遠方の神々なのかもしれない。

とりあえず眼を細めてみる… 島々の上にある街が見えるだろうか？

あなたには見えている。カイユーには黒い星で表わされているレヴァショール。オゾンヌの上にはフォン・ドゥ・レールとヴィルマンドー。アーキペラゴにはクロワイヤン=モランとヴィラール。セメナインにはオルドヴァイ。そしてローレンタイドには〈7つの海のデオラ〉がある…

失われた光の真珠たち。暗闇の中に灯る小さな火たち。

この小さな点の上に、8億5000万人もの人間が住んでいる。歴史に引き裂かれた、文化と貿易の海洋世界だ。

マルティネーズの地図を見る。

地図というほどのものではない。旅行者向けの… 建物の絵が載ってる絵葉書だ。しかも全部、同じ寸法で描かれている。右上にある日付には'48年とある。

それでも、それなりに細かいところまで描き込まれてはいる。今後の探索に役立つかもしれない。ギザギザの四角が工業港を示しているし、こっちには〈ワーリング・イン・ラグズ〉もある…

[立ち去る]

「失礼、ここにある地図は買えるのか？」

「ごめんなさいね、刑事さん。お売りできるのはマルティネーズの地図だけです。ほかのふたつに関しては、もう売りものとして扱ってないんですの… どのみち、とても刑事さんの手が届くような価格ではありませんでしたけども」

「見た目にはわからないかもしれませんが、結構な値打ち物なんですよ。マルティネーズの地図なら90セントですが」

「なぜマルティネーズのはそんなに安いんだ？」

「あの古い地図ですか？ 結局完成せず、一度もこの世に存在することのなかった観光地を記載した、昔のものなんですよ」

「4、5年ほどまえに“デザインスタジオ”の人たちが街を美化しようとしたときのものですね。あの馬の像も新しくしたりして。硬貨投入式の望遠鏡や新しい街灯もその人たちが取りつけたんですよ」

ここが観光客を惹きつけられる場所とは、とても思えんなあ？

「それからどうなったんだ？」

「なんらかの理由で… うまくいかなかったんです。計画を最後まで進められなかったのが残念でなりません。マルティネーズが誰かの手で生まれ変わってくれていたら、どんなによかったか。こう廃墟だらけでは、商売もままなりませんもの」

「どうやら俺の資金力を侮っているようが、まあいいだろう。仕方ない」

「はいはい。それでお買いあげいただけるんですか、いただけないんですか」

「マルティネーズの地図を買いたい」

「とんでもない、刑事さん。あのゴロツキたちに果敢に挑んでくださったんですもの。お代はいただきません」

買わずに盗む。

店主の様子をこっそり窺い、あの女の気がほかを向くまで待て。こっちを見ていない隙に、地図を手際よく掲示板から剥ぎ取ってポケットに突っ込むんだ。

これでおまえはマルティネーズの地図の立派な持ち主だ。正直、大して高くもないものだったがな。

おまえは掲示板に貼られた地図に向かって、ゆっくりと手を伸ばす。しかし、目的のものに手が届かないうちに邪魔が入ってしまう…

キムが鋭い咳払いをし、ささやく。「やめたほうがいい。小規模事業主から商品を盗むなんて、RCMの方針に背く行為だ」

「商品にはお手を触れないでください。その古い地図は… 過去から受け継いだ遺産なんです」

マルティネーズだ！

これは銃弾の軌道を特定するのに役に立つかもしれないな。