さて、困ったことになったな。おまえの口車で切り抜けられるかどうか見せてもらうぞ。

さて、困ったことになったな。おまえの口車で切り抜けられるかどうか見せてもらうぞ。

「落ち着け、おれは“嘘”っていう伝統的な話術の練習をしてたんだ」

「それを聞いて安心した。ただ、あまりその“話術”には頼りすぎないほうがいい。嘘は短期的には有効かもしれないが、あとあと面倒なことになる」

“嘘”でございます、陛下。そうとは感じられぬほど巧みな嘘。キツラギ警部補はあなたの言葉を信じることを選んだようです… 今のところは、ですが。

「それからもうひとつ… ああいった考え方はマルティネーズではかなり一般的なんだ。だから、似たような会話がこの先も繰り返されるだろう。何度もね…」

「僕自身、人生で同じ会話を無数にしてきた。たった今から、僕は静観を決め込むことにする。相手にどんな反応を返すかは君次第だ」キムは結びの言葉を言う。「だが用心するんだ。それじゃ、仕事に戻ろう」

「その話は気が進まない」［立ち去る］

キムは黙ってあなたを見ているが、彼が批判しているのかどうかは判断できない。「君にも何か事情があるんだろうな」

「もう一点だけ言わせてくれ。ああいった考え方はマルティネーズではかなり一般的なんだ。だから、似たような会話がこの先も繰り返されるだろう。何度もね…」

「僕自身、人生で同じ会話を無数にしてきた。たった今から、僕は静観を決め込むことにする。相手にどんな反応を返すかは君次第だ」キムは結びの言葉を言う。「それじゃ… やりかけていた仕事に戻ろう」

「俺はただ、彼の不満を理解してることを伝えたかった。不満を抱いてるからって彼を責める道理はない」

キムがあなたを見つめる眼を細める。「なら、君は彼の意見を理解してないのか… “警察官にはふさわしくない”という意見を」

始まったか… これはかなりの“議論”になりそうな予感だ。

「それは俺のことじゃない。警官として、彼に対して道徳的な優位に立っても、得るものは何もない」

「レヴァショールでの我々の立場はもう充分不安定なんだ。多くの人がRCMをただの自警団と考えてる。そのうえ“レイシスト”の自警団などと思われるわけにはいかない」

「あんたが正しい。揉めごとにするつもりはなかったんだ。面目ない」

「謝罪を受け入れるよ、警部補」キムが肩の力を抜く。まるで、彼にのしかかっていた重荷が消えたかのように。

「謝罪が聞けてよかった。この“重大な”事件を担当してるうちは、僕らのあいだに余計な摩擦があっては困るからな」

「そうだな、“実際問題”…」

待て。本気でその先を言うつもりか？ 論破できたとしても、結局は失敗に終わるぞ。

どういう意味だ？ 俺はまちがってない。

それは確かなんだろうな？

忘れてくれ、馬鹿げた考えだった。

ようやく分別を取り戻したな。

確かだ。

やれやれ、おまえもしつこいな。

「これは基礎生物学だ」

キムは黙ったまま、あなたが続きを言うのを待っている。

「社会が最も望ましい特質を選択するのは合理的なことだ。自然界の摂理なんだよ」

「それで、“望ましくない特質”を備えた人々は具体的にどうなる？」

「待てよ、俺は急にドクロマークのレイシストみたいになってないか？」

「“ドクロマーク”の意味はわからないが、確実にレイシストのようには見えるよ、捜査官」

「彼らに恨みはないが、我々には未来の世代に対する責任がある」

「立派な考えだ」キムは黙り込む。彼の表情は読み取りにくいが、まちがいなく“うれしそう”には見えない。そして、彼は口をひらく…

（肩をすくめる）「自然界に淘汰させよう」

「なるほど」キムはしばし黙り込み、気を取り直してから言う。「君はこの問題について、自分の意見をきわめて明確にした」そしてまた沈黙。

「誰もが自分はほかの人間よりすぐれてると思ってる。一部の人間はそれを粗野な言葉で表現したりする」

「粗野なことを言うことと… レイシストの思想を持つことは別だ」

なるほど、おまえは論破できると考えておるのだな。

「そうだが、権利は思想によって剥奪されるわけじゃない。それが加害者であれば罰し、被害者であれば助ける。これがすべてだ」

キムは黙り込み、ブーツに目を落とす。あなたの言うことをどう思ったか、口に出すつもりはないらしい。このやり取りがふたりの関係にどんな影響をおよぼすのかは不明だ。そして、彼は口をひらく…

なら始めよう。混血についての意見に注目せよ。それが一番よい。

「なあ、人種が混ざり合うと何が起こるんだ？」

「この会話は今すぐにでも“やめたい”んだが」キムはそう言って、唐突な手振りで示す。「ここはマルティネーズだ。この街の住人は一定の意見を持ってる。君に同意する者はいくらでもいるだろう。しかし…」

改めて考えると、言わないほうがいいな。

「そこまでだ。君が何を言いたいのかはわかる。やめてくれ。それに… ああいった考え方はマルティネーズではかなり一般的なんだ。だから、似たような会話がこの先も繰り返されるだろう。何度もね」

「当然だ。でも彼がそう考えるのも無理はない。俺はこの世界に来てまだ日が浅いが… すでにこの環境に影響を受けて変化しつつある」

「マルティネーズで生まれ育っても、すれちがいざまに“サフラン摘み、こっちに来い”なんて怒鳴るようなレイシストにならずにすんだ者も何万人といるんだ」

「その意見も一理あるかもしれない」

「で、それはどのへんだ？」