タイヤ跡はまだそのまま残っている。多少薄れてはいるが、幸い、街路清掃人はまだこれに気づいていない。

タイヤ跡はまだそのまま残っている。多少薄れてはいるが、幸い、街路清掃人はまだこれに気づいていない。

「俺はここから内燃四輪車を発進させたんだ… 海に落とすまえに」

「カフェテリアの店長が不満そうに道を教えたのも無理はない」

「でも…」彼はフェンスにぽっかりあいた穴を指さす。「おかげで犯罪現場に行き来しやすくなった」

「ああ、そうだ。でも…」彼はフェンスにぽっかりあいた穴を指さす。「おかげで犯罪現場に行き来しやすくなった」

だいたいの状態はつかめた。［立ち去る］

「車がフェンスに突っ込んだな」

「正解だ。この街は内燃四輪車がよく走っている」

どういうわけか、恐怖を感じる。なぜかはわからない。

「サマラ・バターの看板にぶつかった車両はここから発進したんだ」

キムはタイヤ跡を眼で追う。「ありえるな。似たような… 無鉄砲さが見て取れる」

「これは事件に関係してるのか？」

「どうだろう… ここの環状交差点は渋滞している。マルティネーズはいつ交通事故が起きてもおかしくない状態だ。別々に考えておくべきだろう」

南に向かって、“跡を追う”こともできる。あそこには運河があるようだ。（時間があるときに）調べてみては？

俺はここから内燃四輪車を発進させたんだ。

そうだ。最後は海に沈みかけた。酔っていたのだろう。

理由はわからないが、これは大きな意味がある。

たぶん。そうかもしれない。

凶事を告げる不吉な前触れですぞ。

サマラ・バターの看板にぶつかった内燃四輪車はここから発進したんだろ？

ああ、そのとおり！ すばらしい連想だ。

広場のモザイクタイルを覆うぬかるみにタイヤの跡が残っている。

俺はなぜこれを見てるんだ？

警官の癖だ。おまえはなんでも見る。

これは事件に関係ないとおまえは思っている。

動作を再構築する。

数日前に発生した未知の出来事によって残されたタイヤ跡。焦げたゴムで書かれたメッセージだ。

〈ワーリング・イン・ラグズ〉の真正面にあるタイルにゴムがへばりついている。ここがA点だ。運転手はここから車両を発進させた…

…そして、フェンスに向かってまっすぐに加速している。

その後はどうなった？

運転手は車両をバックで裏庭から出し、隣接する建物と衝突する寸前に停止させている…

…そして、すぐさま南に向かっている。急いでいたのだろう。

フェンスの穴は“そこまで”大きくなさそうだ。

それで、その後はどうなった？

あのバーテンめ。

誇張していたのだ。世の中で何かまずいことが起こると、必ず“警察”がうしろ指をさされる。これはおまえとは関係がない。

実のところ、ここになぜ立ち止まったのかもわからない。おまえがこんな無謀な運転をするわけがない。車すら持っていないのに。

穴はそれほど大したことはない。

いや、このタイヤ跡はまったくおもしろくない。街路清掃人に洗い流してもらえばいい。

今はよそう。［立ち去る］

どんな車両が通ったんだ？

なんとも言えない。

なんとも言えない。容赦ない二日酔いのせいで、視界がぼやけてなかなか集中できない。