おまえは足の裏とふくらはぎを包む、白いセラミック製のサバトンを見おろす。そのぴったりとした履き心地に驚く。

おまえは足の裏とふくらはぎを包む、白いセラミック製のサバトンを見おろす。そのぴったりとした履き心地に驚く。

プレートが動きに合わせて向きを変え、おまえが動くたびに小さくからからと音が鳴る。どこか遠くでサイコロが転がっているような音だ。

[考えるのをやめる]

まぁ、欲しかったものがひとつ見つかってよかったな。存分に楽しむがいい！

遅くたってやらないよりはましだ、な？

だろうな。

無敵のセラミック・マンになるっていいもんだな。

忘れるな、これは銃弾をも防ぐ、超特殊型のキネティック・リディストリビューターだ。身に着け、性質を観察しろ。設計に弱点がないか見きわめるんだ。

同じアーマーに身を包んだやつと戦う日に備えてな。

忘れるな、ガラス質エナメルはキネティック・リディストリビューターとして機能する。つまり銃弾を防ぐのだ。身に着け、性質を観察しろ。設計に弱点がないか見きわめるんだ。

未来のアーマーか。警官ってのはこうでなくちゃ。

硬化ガラス質エナメル、なめらかでいて艶めかしく、おまえの頬を輝やかせ、足を弾ませる。全身をこういうもので包んだ姿を想像してみるがいい！

自信が湧きあがってくる。“無敵”という感覚のおかげだ。“部分的な無敵”に過ぎないとしても。

思い出すよ。こういうアーマーを着けたやつと偶然出くわしちまったらどうしよう、って心配してたときの気持ちをな。

ではその準備をしておけ。このアーマーを分析し、弱点を把握しておくんだ。

この装備で俺の懐は潤いそうだ。ほかの警官に売れるだろう。

確かにな、だがこのアーマーを充分に分析できるまでは手元に置いておけ。弱点も把握しておくんだ。

弱点？

これは長いあいだ求めていた“敵側の技術”だ。ただ楽しむだけじゃなく、よく研究しないと。

ああ。このアーマーを分析し、弱点も把握しておくんだ。

おっしゃ、フル装備が欲しいぜ！

すべての装備を手に入れるまでには、まだ時間がかかるだろう。そのあいだにこのアーマーを分析し、弱点も把握しておくんだ。

これでひとつ。残るはふたつだ。待ってろよ！

ふたつ？ それは確かか？ ヘルメットもあったはずだ。つまり、残るは3つだ。おまえが喉から手が出るほど欲しがっていたものだぞ。

これは長いあいだ求めていた“敵側の技術”だ。ただ楽しむだけじゃなく、よく研究しないと。

硬化ガラス質エナメル、なめらかでいて軽く、おまえの頬を輝やかせ、足を弾ませる。全身をこういうもので包んだ姿を想像してみるがいい！

自信が湧きあがってくる。“無敵”という感覚のおかげだ。“部分的な無敵”に過ぎないとしても。

これを使うのは責任がともなう。見せびらかすためじゃなく、危険から身を守るために使ってるんだ。

白いセラミックの胸当てがおまえの体を包み、大してかさばることもなく、大事な部分を守っている…

拳の形に指を握ると、たった一発で誰でもノックアウトできることに気づく… 白いセラミックのグローブがおまえの指をぴったりと包んでいる。

頭をセラミックのヘルメットに包み、おまえは気づく…

いや、今さらこんなことを考えても少し手遅れか？