防水布でできた外套が、しばらくのあいだ、寂しく風にはためいている。もはや誰も迎えに来てはくれないのだろう。

「く＊＊＊野郎が飛んでらあ”、羽の生えた豚”が… くそが飛んでやがる…」というのが、インスリンデの海から吹く風がおまえのもとに運んでくれた言葉だ。

少年の言葉は聞き取れないままだ。まあいい… そろそろ着地のことを考えなくては。

現場からこんなに離れているというのに、庭に君臨する遺体とそれが放つ悪臭に吐き気がする。そのせいでおまえの眼に涙が浮かぶ。

あの遺体は我々の手で必ずなんとかしてみせるぞ。すべてを我々が解決してやるのだ！

塩っぽい空気の中を引きつづき降下していく。

コンクリートの地面に着地すると、おまえは久しぶりに生の実感を得る。ここまで防衛本能が働いたのも、全能感に浸ったのも久しぶりだ。きっとアドレナリンのなせる業だろう。

「キマった！」キムが大声をあげる。「僕の壁伝いは君のジャンプほどディスコなものじゃなかったが、それでも“エース・ハイ”を交わしてもらえるか？」（訳注：“エース・ハイ”とはこの世界における“ハイタッチ”のこと）

コンクリートを両足でしっかりと踏みしめると、港の騒音が一気に押し寄せ、ふたたびおまえを包む。

「君なら絶対にやれると思った！」キムが大声をあげる。「僕の壁伝いは君のジャンプほどディスコなものじゃなかったが、とりあえずこれで港の探索ができるな」

「フランコネグロ！！！」

おまえの叫びを聞いている者はいないが、内側から力がみなぎってくる。そうしてコンクリートを両足でしっかりと踏みしめると、港の騒音が一気に押し寄せ、ふたたびおまえを包む。

「悪くない、まったくもって悪くない」

おまえの言葉に耳を傾ける者はいないが、そんなことはどうでもいい。誇らしい気持ちが湧き起こる。そうしてコンクリートを両足でしっかりと踏みしめると、港の騒音が一気に押し寄せ、ふたたびおまえを包む。

参ったな、これは高いぞ！ ここから飛びおりるなんて、完全に狂気の沙汰だ。確実に死ぬぞ！

「そうだな、ちょっと今はできる気がしない… ジャンプにはまた今度挑戦することにする」

「かまわない」キムは心配そうにあなたを見ている。「ただ、気をつけてくれよ。さっきはどうも、筋を痛めたように見えたから」

ほんとうにそんな気があるのか？ どうやら1箇所、筋を痛めたようだからな。いや、これは2箇所かな。

おまえ今、死ぬところだったぞ！ くそ、くそ、くそ、くそ… 俺はおまえの期待に応えられていない。これじゃあ話がちがう！

大丈夫だ、ブラタン（兄弟）。俺がいる。呼吸を少し楽にしてやるから、待ってな… ほら、これでましになったろ？

（ネクタイを強く引っぱる）おい、これじゃまったく息ができんぞ… いい加減にしろよ、ネクタイ。おまえは俺の友達のはずだろう！

「おい、ちょっと… どうした？ 大丈夫か？」キムは純粋に心配している様子だ。

「俺は平気だ、キム… ただ… ちょっと」（ネクタイを強く引っぱりつづける）「息ができなくて」

「大丈夫だ、ちょっとパニックになって発作を起こしてるんだろう。できるだけゆっくり息をしてみろ、な？」キムがやさしくあなたの肩を揺する。

ネクタイが少し力を抜いたようで、首のまわりのひどい締めつけが緩みはじめ、まわりの景色にも色が戻っていく。

「すまんな、効いてきた気がする」（ネクタイから手を離す）」

「よかった。君の調子がいいときに改めて回収に戻ればいい。どうせ、たかだか外套だ」キムが周囲を見まわす。

この締めつけを存分に味わいな、ベイビー！

おまえは涙で顔を濡らし、胸を押さえながら、支離滅裂なことを口走っている。これ以上ひどくなりようのない状況だ。

もういいからすべてをぶちまけてしまえ、我慢しなくていい。なるようになれ。

おまえが抵抗をやめると、決壊したダムのごとく涙が押し寄せ、すべてを洗い流していく。

悲しみも、精神的負荷も、過去と現在で犯した過ちも、おまえがおまえであることの重圧も。こうやってネクタイにしっかり捕まえていてもらわなかったら、おまえ自身も流されていただろうな。

ネクタイがおまえを導いてやる。これこそがおまえの“スピリット・アニマル”さ。宿敵であり、同時に友と呼べる存在だ。そうして突然、おまえの中を安堵感が駆けめぐり… おまえは見事に復活する。

いいから息をさせろ、趣味の悪いネクタイめ。

へっ、つまんねえ野郎だ。そら、息しろよ！…でもって、愛しい、愛しい鎮痛薬ちゃんでハイになりな！

「おい、ちょっと… どうした？」キムは純粋に心配している様子だ。

「俺は平気だ、キム… ただ… ちょっと今はやれる気がしない」

「わかった、君の調子がいいときに改めて回収に戻ればいい。どうせ、たかだか外套だ」

わけもなく涙があふれる。泣く理由など、どこにもないのに。茂みに潜んでいたゲリラの奇襲に遭って、圧倒されている気分だ。

しばらくして、おまえのすすり泣きがやむ。ここでちょっとした精神崩壊を起こした姿は誰にも見られていないし、むしろ気持ちが楽になったようにさえ感じる。先に進もう。

［立ち去る］

誰かが防水布でできた外套を手すりに引っかけたまま忘れていったようだ。

負傷者あり！ 敵陣に兵士がひとり取り残されている！

もはや本能で確信しているとしかいえないが、とにかくあれが警察官の外套であることはまちがいない。

たかが警察官の外套だろう… とくに今どうこうしようという気はない。[立ち去る]

「あれは警察官の外套だ！ 警察官の外套でまちがいない！！！」

「ああ、おそらく君のものだろう。あのとおり、RCMの記章も入っているし。さて… どう回収したものか」キムが落下距離を測る。

「君ならたぶん、飛びおりても大丈夫だろう。若いころ、陸上競技でもやっていた感じだし」

あなたの存在に気づくことなく、外套はただ頼りなくはためいている。

マルティネーズにいる警官の人数がかぎられていることから… 少し論理を飛躍させて、おまえのものと考えてみるか？

ちくしょう、確かに俺の外套だ！

当たった！

風に揺られ、露わになった白い長方形が、あなたの仮説を裏づける。だが、その“警察官”とは果たして誰なのだろうか？

その“警察官”はおまえだ。あれはおまえの外套だ。複雑に考えるな。

風にはためく外套の背に白い長方形が描かれていることはほぼまちがいない。

今はとくにあの外套に興味はない。[立ち去る]

「なんてこった、あれは警察官の外套じゃないか！」

まちがいないな。

「見ろ、キツラギ警部補！（はためく外套を指さす）誰かが外套を置いていったようだぞ」

外套を無視する。[立ち去る]

きっと、そんな大したことじゃないことだろう。[立ち去る]