海に向かって差し出された腕に厚紙が吊りさげられている。震えるマーカーペンで“ペイルはすべてを呑み込む”と書いてある。かつては大いなる力を表わしていたものが、今では絶え間ない破滅の行…

立派な意図はあるかもしれないが、場ちがいとしか言いようがない。

「しかし、やるだけの価値はあったのか？ シンディや株や街灯など、これまでのことは…」

「しかし、やるだけの価値はあったのか？ シンディや株やイディオット・ドゥーム・スパイラルなど、これまでのことは…」

「彼女を取り戻すためだ」

「誰のことだ？」キムは探るような眼差しであなたと眼を合わせ、ふたたび顔をあげる。

そうだ、おまえは誰のことを言っているのだ？

プ○シーのことを言ってるのさ。リッチになった今なら選びたい放題ってもんよ！

「まあいい。もうひとつ訊く… やるだけの価値はあったのか？」

「俺の場合、金と名声は向こうからやってくる。そう思うだろ？」

「今は何も思っていない。僕は質問をしているだけだ」

スーパースターになる夢を捨てていないようだな…

罪のない嘘だ… もちろん彼も意見を持っている。

「できればもうひとつ訊きたい… やるだけの価値はあったのか？」

「ああ、かまわん」

「何についてだ？」

「…富の追求… 誰かに認められたいと思うこと」キムは顔をあげ、それを言い表わす言葉を探そうとする。

（肩をすくめる）

「ごほん…」キムは話題を変えようと咳払いをする。

「ハーブがあれば、もっとうれしいんだがな」

「みんな景気づけを必要としてる。世界のエンターテイナー、スタイル・リーダー、スーパースター警官として、俺が喜んで提供してやるさ！」

花のリースが色の塊となってモニュメントを取り囲んでいる。主張の強い蜜の香りがあたりに漂う。それらすべての上に、ベールで隠された黒の彫像が、見知らぬ死を悼むかのように鎮座している。

「失われた命にふさわしい手向けだ」キムは広場のほうを向きながら言う。自分の胸に片手を当て、もう片方の手は手のひらをまえに向けて伸ばしている。

“息吹の道ゆき”の一種だ。故人の遺体に触れることができないときにおこなう。

常識外れな振る舞いをする必要はない。敬意を払って頭を垂れるのが賢明かもしれない。

死んだ細胞になぜこだわる？ “おまえ”の体は戦いを切り抜けた。“おまえ”の筋肉が強いという証拠だ。生きている者を讃えよ。

（“息吹の道ゆき”をおこなう）

キムはその姿勢を2秒間保ち、腕をおろしながら、あなたに向き直る…

「警部補、できれば君にいくつか訊きたいことがある…」

「いや、静かにしてもらいたい」

「わかった」キムは夕暮れどきの百合のように口をつぐむ。

警察無線は静かに待受状態を維持している…

「悪いな」（モニュメントをじっと見つめる）

あなたは緑馬の艶やかな毛並みに視線を滑らせる。馬の悲しそうな瞳は、どこかためらいを感じさせる…

やるだけの価値はあったのか？

静かな心に言葉が響き渡る。燦々と照りつける太陽の下で、環状交差点はなおさら静かに感じる。

隣にキムの静けさを感じる…

彼女はきっと戻ってくる。

風が花びらを運び、街は白と赤に彩られていく…

てっぺんはくそ孤独だ。

頭上のベールをかぶった彫像も同意しているようだ。

肘かけ椅子に心地よさそうに座る、カジュアル・ドレスに身を包んだ女… 彼女は顔をあげ、リビングの向こう側からおまえにほほえみかける。

純資産、純資産、純資産… 少なくとも俺には純資産がある！ 数字が増えていくのを眺めてりゃいい。

カモメがモニュメントにとまり、眼下に広がる街を見渡す。そして、ふたたび飛び立っていく。

サヴィ（訳注： 〈才覚〉の愛称）、おいサヴィ… どこに行っちまったんだ？ 話してくれ！

ここにいる。騎馬姿のモニュメントの“失態”を見せてもらっているぞ。このプロジェクトから外れたほうがいい。パーソナル・ブランディング戦略担当が暴走したことにするのだ。

そうだ、世間に聞こえが悪い…

“暴走”？ ちがう、イディオット・ドゥーム・スパイラルはようやく“偉業”をなし遂げたのだ。

偽り、たぶらかし、搾取… 言うまでもなく、おまえはこれらの悪事から自らを遠ざけるのだ。

いや、悪事を認めるべきだ。自分がしたことだと主張しろ。けちをつけてくるやつにはかまうな。

俺という人間、そして俺がしでかしてきたことを正直に表わしているのかもしれんな。

面目ない刑事か？ ちがう、おまえはやり手だ… まだ先は長い。税金を計算に入れたら、おまえの純資産はまだ無に等しい！

さあ、立ち話はもういいだろう。金は眠らない。

ベールをかぶった騎馬姿の彫像が頭上にそそり立つ。再構築された集積物を固定するおびただしい数の竿やロープは、そのまま残っている。

ああ、金儲けに戻ろう。

本物のやり手のような口ぶりだな。まだ先は長い… 税金を計算に入れたら、おまえの純資産はまだ無に等しい！

失態！？ ちがう、これは美しい…

美しさなど役に立たない。まだ先は長い… 税金を計算に入れたら、おまえの純資産はまだ無に等しい！

ブランドイメージにとても合っている。とくに問題はない。

そうかもしれない… しかし、まだ先は長い。税金を計算に入れたら、おまえの純資産はまだ無に等しい！

どこかの病床で、熱っぽい、疲れ果てたキツラギ警部補が寝返りを打つ…