会話 · 痛覚閾値

広い範囲に散らばった弾痕を見ているうちに、おまえは胸に痛みを覚える。息も荒くなる。

ここにもずいぶん古い弾痕があるな。

もっと近くに寄って観察する。

おまえは目を凝らして、石の表面に刻まれた消えかけの跡を見つめる… それらは無数の小さな黒い穴のように、こちらを見つめ返す。おまえの眉を汗が流れる。

おい、嫌な予感がするぜ！ くそやべえやつだ。終わりが近づいてきている！

この痕を見ていると、胸がしめつけられる気がする。こっちへ近づいてくる… 胸が潰れそうなくらいに、さらにきつく絞めあげられる。呼吸もいっそう荒くなる。

「大丈夫か？」突如発せられたキムの声が、刃のごとく空気を一変させ、あなたの朦朧とした意識を呼び戻す。

「やれやれ。なんだか一瞬、すごく気分が悪くなった」

「過去に無茶をしたときの後遺症か…？ 何を見ていたんだ？」

（激しく息をする）「ああ、平気だ。大丈夫、問題ない」

「一瞬青ざめた顔をしているように見えたが、何を見ていたんだ？」

「まえにも似たような弾痕を見たことがあったよな」

「弾痕なんてどれも似たようなものだ… つまり、見たと言えるだろうな」キムは身を乗り出して壁を観察する。「でも君の言うとおりだ。これも革命時代の古い弾痕だな」

「そうだと思った」[考えるのをやめる]

「暴力の歴史がレヴァショールじゅうに刻まれているってことだ」

あらゆる通りが血で赤く染まり、廃墟上空で塵が渦巻いた。おまえの頭上の建物の高層階では、砲撃による圧力変化が人々の体を引きちぎったのだ…

「おいおい、革命中にどれだけの人間が銃弾に倒れたんだ？」

「たくさんさ」

[考えるのをやめる]

「キム、見ろ… また弾痕だ。誰かがここで撃たれたんだ」

キムは壁を観察してうなずく。「これもきっと革命時代についた古い弾痕だな」

「このへんでやたらと弾痕を見かけるが、いったいなんなんだ？」

キムは壁を見る。「革命時代の名残りだな。半世紀以上前についたものだ」

「では、とくにここで犯罪があったわけではないのか？」

「“犯罪”といえば犯罪だけど… 昔の話だ。捜査の対象にはならない」

「なるほど。ちなみに革命については、どんなことを知ってる？」

「とくに詳しいわけじゃない。それについての新しい見解なども持ち合わせていないし。もう行こう」

「それならいい。行こう」[考えるのをやめる]

キムはうなずく。

「俺たちのほうで何かするべきことは？」

「ないよ。僕たちは建設業者でも改装業者でもない。それにこの弾痕はとくに捜査対象ではないしね」

また古い弾痕を見つけたな。少なくとも半世紀は経っていそうだ。革命時代のものだな。

また古い弾痕を見つけたな。少なくとも半世紀は経っていそうだ。文字どおり、ちがう時代のものだ。